Глава 61. Сведения пришельцев
Размещение беженцев оказалось тяжёлой битвой.
Ханс вместе с несколькими грамотными ополченцами поставил стол внутри стен и начал записывать имена, возраст и специальности — одного за другим.
Имена были самые разные: у кого-то фамилия и родовое имя — уже считалось приличным, но большинство носило прозвища вроде «Длинная Шея» или «Быстрые Ноги», которые давали наугад.
Специальности тоже были вкривь и вкось.
Умеющих обрабатывать землю — половина, умеющих охотиться — несколько десятков, плотников и каменотёсов — с десяток, а остальные значились как «силач» или «носильщик».
После записи начали распределять жильё.
Несколько пустых деревянных домов в первую очередь отдали старикам и детям, остальные же внутри стен наспех сооружали себе шалаши из жердей и циновок.
Шалаши ставили грубо: не то что тесно — даже от ветра едва укрывали, но всё же лучше, чем спать под открытым небом.
Снабжение продовольствием оказалось самой большой проблемой.
Ханс с несколькими ополченцами достал из складов пшеницу, высыпал в котёл, залил тройным количеством воды и сварил жидкую кашу.
Каша была настолько жидкой, что если размешать ложкой, было видно дно котла.
Но беженцы всё равно толпились у котла, глядя на него с надеждой.
Каждому — по миске, независимо от возраста.
Детям наливали чуть больше ложкой — вот и вся разница.
Взяв миску, люди находили себе уголок, садились на корточки, опускали головы и пили мелкими глотками.
Никто не разговаривал, слышалось только чавканье.
Ян Чэнь постоял немного на стене, глядя на это, затем развернулся и ушёл.
Он вернулся в домик лорда, закрыл дверь, достал бумагу и перо и начал писать.
Он составлял план на ближайшие дни.
Продовольственный вопрос нужно было решать.
Охотничий отряд следовало расширить, чтобы каждый день добывать мясо хотя бы для трёхсот человек.
Отряду по расчистке земель тоже нужно было ускориться: на севере холодно, сеять пшеницу уже поздно, но можно посадить холодостойкие клубневые культуры, например, земляной корень.
Добыча руды и выплавка железа не должны были прекращаться — это основа самодостаточности.
Строительство стен нужно было ускорить: среди беженцев много крепких мужчин, их как раз можно использовать.
Оборонительную подготовку тем более надо было усилить: не говоря уже о том, что на севере становится всё неспокойнее, эта тысяча человек в любой момент могут создать проблемы.
Записав, Ян Чэнь остановился.
За окном раздался детский плач — видимо, в каком-то шалаше протекала крыша.
Он потёр переносицу, снова взял перо и дописал строчку:
«Учредить временный медпункт, поручить Лилит и Лилиане дежурить по очереди, лечить раненых и больных среди беженцев. Расходы — из казны поместья».
Закончив, он отложил перо и откинулся на спинку стула.
Устал.
Не физически — морально.
Но ничего не поделаешь.
Такова цена власти лорда.
Раздался стук в дверь.
— Войдите.
Дверь открылась — вошла Вэйла.
Она только что вернулась с чёрного рынка, на одежде ещё держалась ночная сырость.
— Как обстановка?
— спросил Ян Чэнь.
— Не очень.
Вэйла села, взяла со стола остывший чай и отпила глоток.
— Шрамолицый сказал, что в последнее время на чёрном рынке севера появилось несколько групп людей неясного происхождения. Одни скупают древние артефакты, другие расспрашивают об Острове Ведьмы, а третьи...
Она запнулась и понизила голос:
— Расспрашивают о тебе.
— Обо мне?
— Ян Чэнь поднял бровь.
— Опять Волчья Стая?
— Не только Волчья Стая.
— Шрамолицый говорит, они явно не местные: акцент странный, одежда совсем не в стиле севера. Но сорить деньгами — мастаки, и силу не разглядеть. Они целенаправленно выведывают про лорда Звёздного Городка, про ведьм, про легендарные постройки.
Люди неясного происхождения...
Ян Чэнь вспомнил слова Ноя о «проникновении внешних сил».
Неужели это правда?
— Что ещё?
— спросил он.
— Ещё то, что маркиз начал действовать.
— Вэйла сказала: — Шрамолицый получил известие: маркиз Железный Терновник уже отправил людей в столицу, чтобы объединиться с несколькими близкими ему аристократами и надавить на королевский двор, требуя, чтобы Закатный Город отправил войска на подавление разбойников.
Подавление разбойников?
Ян Чэнь усмехнулся.
Вот так удобный предлог.
— А что Закатный Город?
— Думаю, долго тянуть не смогут.
— сказала Вэйла.
— Как только двор издаст официальный приказ, Закатному Городу, хочешь не хочешь, придётся посылать войска.
— Тогда нам нужно срочно придумать, что делать.
— сказал Ян Чэнь.
Он взял только что написанный лист и протянул Вэйле:
— Это план по беженцам. Посмотри, может, что добавить.
Вэйла взяла, быстро пробежала глазами.
— Одной охотой продовольственную проблему не решить.
— сказала она.
— На севере дичи мало, к тому же зима. Если столько народу начнёт охотиться, за несколько дней всё выбьют.
— Знаю.
— сказал Ян Чэнь.
— Поэтому надо придумать, как закупить продовольствие извне.
— Денег ещё хватит?
— Золота с аукциона потратили часть, осталось чуть больше тысячи.
— сказал Ян Чэнь.
— Теоретически этого достаточно, чтобы купить еду для этих беженцев на долгое время, но я не очень хочу так делать.
— Почему?
— Вэйла удивлённо посмотрела на Ян Чэня.
— Деньги есть, а хлеб не покупаешь, нарочно моришь беженцев голодом?
Ян Чэнь объяснил:
— Принимать беженцев — это как заниматься благотворительностью. Деньги могут решить только временную проблему, но не решат проблем в будущем. Нужно, чтобы они сами себя обеспечивали.
Вэйла кивнула и вернула лист.
— Есть ещё одна проблема.
— сказала она.
— Среди этих тысяч беженцев наверняка есть чьи-то шпионы. Что ты собираешься делать?
— Ничего.
— сказал Ян Чэнь.
— Пусть шпионят. Хотят смотреть — пусть смотрят.
— Почему?
— Потому что нам нечего прятать.
Ян Чэнь встал, подошёл к окну и посмотрел на суетящуюся снаружи толпу.
— Мы строим стены, тренируем ополчение, обеспечиваем себя — всё это на виду, любой может увидеть. Пусть смотрят, пусть знают, что мы не те, с кем легко справиться.
Он помолчал, повернулся к Вэйле:
— Но кое-чего они видеть не должны.
— Чего?
— Истинного предназначения Зала Испытаний Лунной Тени.
Ян Чэнь посмотрел на неё:
— Иначе те, кто позарится на нас, будут не только маркиз Железный Терновник.
Вэйла согласно кивнула.
Здание, способное за короткое время обучить опытных воинов, непременно станет предметом вожделения всех государств.
Тут Вэйла нахмурилась:
— Ян Чэнь, судя по прежнему поведению твоего хозяина учётной записи, не думаешь ли ты, что она уже могла рассказать о твоих легендарных постройках? Иначе откуда бы эти люди пришли расспрашивать...
Услышав это, только что открывшая игру Лу Кэкэ застыла на месте.
— Что?! Ты, ИИ, смеешь сеять раздор между мной и моим лордом?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…