Глава 42. Неужели ты меня обманываешь?
Ян Чэнь развернул пергамент.
На нём небрежным почерком было написано несколько строк:
«Личность покупателя: Морег по прозвищу Пепельная Рука, главный маг маркиза Железных Шипов. Этот человек — специалист по элементарной магии и зачарованию, у него болезненная страсть к коллекционированию магических ядер и особых строительных материалов. В последнее время часто контактирует с верхушкой Волчьей Стаи, есть подозрения о сделке.
Кроме того, внутри Волчьей Стаи неспокойно: Свирепый Медведь собирает людей, цель может быть — ты. Будь осторожен.
Шрам»
Ян Чэнь дочитал и передал пергамент Вере.
Вера скользнула по нему взглядом и нахмурилась:
— Морег Пепельная Рука... Я слышала об этом человеке. В столице у него отвратительная репутация, но он очень силён, говорят, до уровня мастера ему остался один шаг. Маркиз отправил его в Северные земли — видимо, всерьёз решил мутить воду.
— Опять этот маркиз.
Ян Чэнь свернул пергамент и поджёг его свечой со стола, глядя, как тот сгорает дотла.
— У этого старика руки длинноваты.
— Что теперь делать?
— спросила Вера.
— Выступать против силы силой, — сказал Ян Чэнь.
— Маркиз хочет поиграть — поиграем. Но...
Он сделал паузу и посмотрел на Веру:
— Насчёт твоего проклятия трёх месяцев — есть прогресс?
Вера помолчала несколько секунд и покачала головой:
— Нет. Я пробовала искать зацепки на игровом форуме, но посты либо полная чушь, либо туманные намёки. Единственная ценная информация... кто-то упомянул, что до того, как Остров Ведьм потерял связь, в большой библиотеке на острове могли храниться способы снять такие проклятия.
— Остров Ведьм...
— Ян Чэнь постучал пальцами по столу.
— Сколько знают Лилит и Лиллиана?
— Лилит сказала, что, когда она уходила, Остров Ведьм был в порядке. Связь пропала за последние полгода, причина неизвестна. Лиллиану ты вытянул сам, она знает об острове ещё меньше.
— Тогда запомним, — сказал Ян Чэнь.
— Встанем на ноги — разберёмся.
Вера кивнула, развернулась, чтобы уйти, но остановилась:
— Ах да, ещё кое-что. Я видела на форуме — кто-то создал левый аккаунт и выложил видео с тобой.
Ян Чэнь опешил:
— Какое видео?
— Сегодняшний утренний бой. Название вроде «Учебниковый удар по слабому месту», просмотров немало. Внизу куча народу спрашивает, как сделана постройка, откуда взялась ведьма, а некоторые ещё подозревают, что ты читеришь.
У Ян Чэня дёрнулся уголок рта:
— ...Работа нашей госпожи?
— Если только в этом мире не существует второго лорда с твоим лицом, то нет, — сказала Вера.
— В комментариях кто-то предложил посетить твои владения, сулит большие деньги.
Лицо Ян Чэня стало кислым:
— Эта девчонка, видно, не усвоила прежний урок с разоблачением на форуме.
Вера осталась бесстрастной:
— Тебе виднее.
Когда она ушла, Ян Чэнь откинулся на спинку стула и глубоко выдохнул.
Дела валятся одно за другим, конца и края не видно.
Но он чувствовал, как Звёздный Городок меняется на глазах.
Люди, постройки, атмосфера — всё стало другим.
Он потрогал кольцо на левой руке. Прохладное прикосновение напомнило ему о тех ледяных хрустальных глазах в гробу Шепчущей Стужи.
«Всякий, кто носит кольцо, — под взглядом её...»
Он тихо пробормотал эту древнюю фразу на ведьмином языке и вдруг усмехнулся.
Пусть смотрит.
У него и так долгов полно, одним кредитором больше — не велика разница.
Но...
Ян Чэнь смотрел в окно на одинокую удаляющуюся фигуру Веры, и на его лице появилось лёгкое недоумение:
— Даже я узнаю о форумных делах только из болтовни Лу Кэкэ.
— А ты — персонаж, оставшийся после ухода госпожи, — и про форум знаешь, и про свежие видео. Почему тебе это всё известно?
Ян Чэнь уставился на единственную информационную панель в своём поле зрения — сколько ни нажимал, она не реагировала.
— Вера, неужели ты меня обманываешь? Или...
За окном раздавались смех и разговоры горожан, возвращавшихся с работы, из кухни тянуло ароматом ужина.
Закатное солнце красило оконные рамы деревянного дома в золотой цвет.
Ян Чэнь встал и потянулся, суставы хрустнули.
Пора ужинать.
Он толкнул дверь и вышел, растворившись в тёплом шумном гомоне и кухонном дыму.
Ужин — тушёное мясо с чёрным хлебом. В большом котле тушились картошка, морковь и солонина, подливка густая, вприкуску с только что испечённым чёрным хлебом — таким твёрдым, что им можно оружием размахивать, — ели до пота.
Ян Чэнь с миской в руках присел на каменную ступеньку у входа в кухню, глядя, как народ снуёт взад-вперёд по городку.
Лилит и Лиллиана ели под деревом неподалёку, вокруг них сидели четыре ученицы ведьмы и о чём-то тихо переговаривались. Пять скелетов Адского Пламени сидели на корточках у стены Зала Лунной Тени, в глазницах тускло мерцал голубой огонь — они не сводили взгляда с дверей зала.
Ханс подошёл с миской и присел рядом с Ян Чэнем:
— Господин, братья с дозора сказали — на опушке южного леса что-то шевелится.
— Что за шевеление?
— Проехал один всадник. Одна лошадь, торопился, направлялся в сторону Чёрного Рынка.
— Ханс зачерпнул ложкой тушёное мясо.
— По одежде — не из армии и не из Волчьей Стаи.
Ян Чэнь задумался:
— Может, человек Шрама или ещё чей-то соглядатай. Пусть скачет, мы занимаемся своим делом.
После ужина ещё не стемнело.
Ян Чэнь прогулялся до полей. Восемь наделов — засеяны северной морозостойкой пшеницей и корнеплодом под названием землеклубень. Растёт неплохо, всё зелёное.
Участок с очаровательной лозой обнесли маленьким заборчиком, чтобы посторонние не совались. Лиллиана лично ухаживала: каждый день в положенное время питала лозу своей магией.
Ян Чэнь заглянул через забор.
Лоза уже поднялась по пояс человеку. Тёмно-фиолетовый главный стебель обвивал деревянный колышек, воткнутый в землю, листья чернильно-зелёные, по краям мерцало бледно-розово-фиолетовое сияние. Вблизи ощущался едва уловимый приторно-сладкий запах — если вдохнуть слишком много, начинает кружиться голова.
— Скоро, — Лиллиана незаметно подошла и встала рядом с Ян Чэнем.
— Ещё два-три дня — и можно снимать первый урожай бутонов. Сделаем ароматические шары, выручим немало добра.
— В столице правда такой большой спрос?
— спросил Ян Чэнь.
— Конечно.
— Глаза Лиллианы заблестели.
— Я слышала от купца Гарольда: столичные дворянки и барышни готовы перевернуть банкетный зал вверх дном в драке за качественные ароматические шары.
Ян Чэнь кивнул и снова посмотрел на лозу:
— Значит, популярны они из-за побочных эффектов.
— М-м...
— Лиллиана склонила голову, задумываясь.
— Строго говоря, очаровательная лоза сама по себе — магическое растение с ментальным воздействием. Её пыльца, сок и даже дым при сжигании обладают разной степенью очарования. Но я использую её только для ароматов. Другие применения слишком опасны и могут навлечь беду.
Ян Чэнь с многозначительным видом посмотрел на неё:
— Ты много знаешь.
Лиллиана выпятила грудь:
— Ещё бы, я же ведьма очарования. Боевого опыта маловато... но теоретических знаний об Острове Ведьм у меня предостаточно.
При упоминании Острова Ведьм оба замолчали на несколько секунд.
— Как-нибудь потом, — Ян Чэнь похлопал её по плечу.
— Сначала надо пережить нынешнюю беду.
С наступлением ночи в Зале Испытаний Лунной Тени зажглись огни.
Внутри тренировался второй отряд ополченцев. Свет и тени иллюзорного мира пробивались сквозь щели в дверях, сопровождаемые лязгом оружия и выкриками.
Ян Чэнь не стал заходить. Он тренировался с мечом на открытой площадке перед залом.
Меч был тот самый, что дал Шрам. Добротный — при взмахе отчётливо свистел, рассекая воздух. Опираясь на ощущения от сегодняшнего утреннего боя, Ян Чэнь подстраивал шаг и угол приложения силы, раз за разом повторяя ключевые движения.
Лилит подошла, держа в руках какой-то свёрток, и постояла рядом, наблюдая.
Когда Ян Чэнь убрал меч, она заговорила:
— Господин, насчёт Кольца Шепчущей Стужи... Я собрала кое-какие записи, которые могут быть связаны с ним.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…