Глава 29. Шёпот Мороза
Древние письмена над входом в пещеру отливали синеватым светом в отражении ледяных кристаллов.
Лилит остановилась, впившись взглядом в эти символы. Её голос звучал тихо, словно она говорила сама с собой:
— «Здесь покоится Шёпот Мороза... Всякий, кто соблюдает завет, узрит её взор».
Лилиана подошла поближе, мельком глянула и скривила губы:
— О, и всё? А я-то думала, тут написано какое-нибудь грозное предупреждение.
— Ты не понимаешь.
Лилит не смотрела на неё. Её пальцы словно гладили контуры букв в воздухе.
— Это формальная погребальная речь на древнем языке ведьм. Её используют только для ведьм высокого положения.
— Значит, внутри похоронена ведьма?
— спросила Вайра.
— Должно быть.
Лилит убрала руку.
— И положение у неё немалое. Титул «Шёпот Мороза»... я видела упоминания на Острове Ведьм. Она была одной из сильнейших великих ведьм Севера триста лет назад. Легенды гласят, что она могла заморозить душу льдом.
Ян Чэнь, выслушав, достал карту, которую дал Шрамолицый, и снова взглянул на неё:
— Шрамолицый об этом не упоминал.
— Ещё бы он упомянул, — усмехнулась Вайра.
— Но это объясняет, почему ему так нужен перстень — всё, что связано с ведьмами, ценится на чёрном рынке. Особенно если это известная великая ведьма.
Из глубины пещеры донёсся тонкий звук ветра, похожий на треск льда или на вздох.
— Время почти вышло.
Ян Чэнь убрал карту.
— Кто бы там ни был, перстень нам нужен. Все готовы?
Все трое кивнули.
Ян Чэнь первым ступил в пещеру.
Внутри было чуть теплее, чем снаружи, но разница была лишь между «замерзаешь насмерть» и «коченеешь от холода».
Проход представлял собой естественную ледяную пещеру. Стены гладкие, отражающие, как зеркало, с потолка свисали густые ледяные сосульки.
Пройдя около пятидесяти метров, они вышли в огромный ледяной зал. Свод терялся в темноте, пол был выложен ровными ледяными плитами, на которых вырезали сложные магические узоры.
В ледяном зале уже были люди.
Они разошлись по разным углам, соблюдая дистанцию.
Слева — двое в кожаных доспехах, с луками за спиной, похожие на охотников. Они сидели на корточках, изучая остатки ледяных кристаллов.
Справа — трое в одинаковых серых мантиях, на груди вышит скрещённый ключ — эмблема какой-то гильдии. Они тихо обсуждали что-то, склонившись над картой.
Самыми заметными были те, что стояли в центре зала: юноша в блестящих серебряных доспехах с резными наплечниками и женщина в пурпурно-розовой мантии чародейки с ярко накрашенными губами.
Они стояли вместе, и их вид резко контрастировал с суровой атмосферой вокруг.
До них донеслись обрывки их разговора:
— ...Так этот маркиз и вправду собирается действовать? Против новичка-лорда?
— Мой тёмный бог уже предупредил меня. Этот новичок с самого начала вытянул ведьму и ещё и развил её чертовски быстро. Маркиз, видимо, позавидовал.
— Но, по-моему, новичку и так везёт — раз уж заполучил ведьму.
— Да брось. Попасть под прицел маркиза — это, по-твоему, везение? Спорю, он не продержится и недели.
Ян Чэнь остановился.
Вайра за его спиной тоже услышала. Она понизила голос:
— Игроки?
— Ага, — кивнул Ян Чэнь.
— И притом... те ещё любители посмаковать сплетни.
Когда Ян Чэнь и его группа вошли, взгляды всех присутствующих скользнули по ним.
Охотники и искатели сокровищ лишь глянули и отвели глаза. Только взгляд той парочки, чей стиль явно отличался от остальных, задержался на несколько секунд дольше.
— Новенькие?
— заговорил юноша в блестящих серебряных доспехах, голос его звучал с нарочитой интонацией.
— Из какой гильдии?
Ян Чэнь ответил:
— Одиночки.
— А, одиночки.
Юноша кивнул.
— Тогда вы по заданию или за Перстнем Шёпота Мороза? Советую отказаться. Здешний страж — не шутка. Мы только что пробовали разведать, едва выбрались.
Женщина рядом с ним добавила:
— Страж сейчас в фазе сна, но вокруг ещё полно ледяных стражей-кристаллов.
Ян Чэнь посмотрел в глубину зала.
Там была лестница, уходящая вниз. У входа на лестницу валялись осколки ледяных кристаллов, которые медленно таяли.
— Сколько сейчас времени?
— спросил он.
— Без десяти десять, — ответил один из искателей сокровищ, мужчина средних лет.
— Ещё десять минут, и страж войдёт в глубокую спячку. Если вы тоже собираетесь спускаться, советую не действовать в одиночку.
— Почему?
— спросила Вайра.
— Потому что внизу не одна дорога, и есть ловушки.
Мужчина развернул карту.
— У нашей гильдии есть часть чертежей этого места, но не полностью. Если будем работать вместе, шансы выжить выше.
Ян Чэнь не согласился сразу.
Он окинул взглядом остальных.
Юноша в доспехах всё время держал руку на рукояти меча, то и дело поглядывая на карту искателей.
Охотники, хоть и держались скромно, но за поясами у них что-то оттопыривалось — наверняка спрятано.
Люди из гильдии искателей сокровищ держались с деловым видом.
В этот момент юноша в доспехах вдруг спросил у искателей:
— Ваша гильдия пришла сюда, надо полагать, не только за перстнем?
Мужчина средних лет взглянул на него:
— Дела гильдии не подлежат разглашению.
— О?
— усмехнулся юноша.
— А я слышал, что вы ищете свиток знаний, запечатанный Шёпотом Мороза? Эта штука куда ценнее перстня.
Выражение лиц искателей слегка изменилось.
Ян Чэнь всё понял — эти люди внешне сотрудничают, но у каждого свои тайные планы.
Десять минут пролетели быстро.
Ровно в десять часов из глубины ледяного зала донёсся низкий гул, похожий на остановку шестерёнок.
— Время вышло.
Искатель сокровищ, мужчина средних лет, убрал карту.
— Идём?
— Идём.
Охотники поднялись первыми.
Юноша в доспехах и чародейка последовали за ними.
Ян Чэнь и Вайра обменялись взглядами, затем двинулись следом.
Подземный дворец был ещё холоднее, чем наверху.
Стены — сплошной лёд, под ногами — лёд, даже дыхание превращалось в тонкую ледяную корку перед лицом.
Ян Чэнь достал из рюкзака перстень, который дал ему Шрамолицый.
Но он не стал его надевать, и никто из его группы тоже не надел.
Потому что ещё у входа Лилит и Лилиана предупредили Ян Чэня о запрете, связанном с этим перстнем.
— Этот Шрамолицый точно нарочно.
Ян Чэнь дрожал всем телом от холода.
Коридор вился вниз, через каждые несколько метров попадалась ледяная комната.
Искатели сокровищ, судя по всему, хорошо знали это место — ведя группу, они умудрялись обходить большинство ловушек.
Но на одном из перекрёстков юноша в доспехах вдруг остановился:
— Погодите, этот путь неверный?
Искатель средних лет нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
— По карте, главная погребальная камера должна быть слева, но вы ведёте нас направо.
Юноша в доспехах пристально смотрел на него.
— Путь направо, согласно... согласно известной мне информации, ведёт в кладовую.
Атмосфера мгновенно накалилась.
Охотники молча отступили на полшага, руки легли на оружие.
Искатель сокровищ помолчал несколько секунд, затем вдруг улыбнулся:
— Похоже, ты подготовился основательно.
— Взаимно.
Юноша в доспехах тоже улыбнулся.
— Так что скажешь? Будем драться?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…