Глава 21. Сделка совершена
В главном зале замка повисло напряжение.
Лилис вернулась в кресло, взяла в руки перо и снова углубилась в книгу, словно Ян Чэня не существовало.
Ян Чэнь не ушёл.
Он сам подошёл к лабораторному столу и принялся разглядывать разложенные книги.
«Основы соотношения ингредиентов в зельях», «Принцип симбиоза адского пламени и некротической магии», «Руководство по выращиванию низших магических растений»...
Страницы книг были затёрты до дыр, кое-где виднелись густые записи на полях.
Рядом стояли пустые бутылочки для зелий с этикетками: «Слабое восстанавливающее зелье маны», «Лечебное зелье низкого ранга», «Слабое успокоительное зелье»...
Всё это были базовые рецепты.
Ян Чэнь взглянул на четырёх учениц за дверью.
Они были одеты в залатанные мантии, несли выстиранную одежду сушиться, двигались проворно, но лица у них были действительно ужасные.
Он вспомнил лабораторию, которую Лилиана обустроила наспех.
Пусть и старая, но хотя бы чистая и опрятная, с базовым лабораторным оборудованием. Сама Лилиана носила целую ведьмовскую мантию, и лицо у неё было румяным.
А здесь...
Даже приличного лабораторного стола не было.
Книги на полках — сплошь вводный уровень.
Ученицы недоедали.
Мантия самой Лилис выцвела от многочисленных стирок.
А ещё тот шатающийся, разбитый скелет снаружи...
Ян Чэня вдруг осенило.
— Говорят, полгода назад Остров Ведьм прервал связь, — внезапно заговорил Ян Чэнь.
При этих словах рука Лилис дрогнула.
— После потери связи вы, ведьмы, оставшиеся на материке, лишились снабжения и связей. Раньше вы зарабатывали, беря заказы на зелья, а теперь...
— Ян Чэнь указал на пустые бутылочки.
— Даже на базовые рецепты не хватает материалов?
Лилис не подняла головы, но кончики пальцев, сжимавших перо, побелели.
— Не твоё собачье дело.
— Вообще-то не моё, — сказал Ян Чэнь.
— Но я могу гарантировать тебе стабильные заказы.
Лилис подняла глаза: — С твоими-то парочкой десятков ароматических шаров?
Ян Чэнь: — Сейчас их несколько десятков, но потом будут сотни, тысячи. И не только ароматические шары, но и другие производные товары.
— Мне нужен профессиональный зельевар, нужны стабильные поставки сырья, нужен кто-то, кто поможет мне исследовать больше магических растений.
— Ты можешь привести своих учениц и присоединиться к моему поместью. Я предоставлю вам жильё, питание, базовые материалы и стабильные заказы.
— Вы сосредоточитесь на исследованиях, я возьму на себя продажи.
Лилис усмехнулась: — Хорошо придумал. С чего мне тебе верить?
— А у тебя сейчас есть другой выбор?
Ян Чэнь указал на дверь.
— Глядя на твой убогий замок, думаю, ещё через пару дней ты просто умрёшь с голоду, не говоря уже о том, чтобы содержать четырёх учениц.
— Вместо того чтобы упрямиться здесь, лучше сотрудничать со мной. По крайней мере, сможешь немного заработать.
Лилис молчала, и её руки под длинной мантией мелко дрожали.
Она не могла произнести ни слова — Ян Чэнь был абсолютно прав.
После потери связи с Островом Ведьм они лишились важнейшей магической поддержки и финансов.
Раньше она зарабатывала на жизнь, варя лечебные зелья для людей.
Но теперь... заказчиков становилось всё меньше, материалы дорожали.
Она уже месяц не получала приличных заказов.
Четыре ученицы каждый день грызли чёрствый чёрный хлеб и хлебали похлёбку из диких трав.
Сама она...
Тоже не ела досыта уже два дня.
Но произнести такое вслух она не могла.
Она ведьма, у неё есть гордость!
Как она могла признаться смертному, что еле сводит концы с концами?
Это же позор для рода ведьм!
Но реальность такова...
Лилис действительно была на пределе.
Видя, что Лилис молчит, Ян Чэнь понял: его слова задели её за живое.
И он продолжил:
— Когда ты была на Острове Ведьм, ты ведь изучала что-то по выращиванию магических растений?
Лилис подняла взгляд: — Немного.
— А ты знаешь, как сбалансировать две магии внутри растения, чтобы добиться искусственного выращивания?
— Кое-что знаю, но у нас здесь нет подходящей среды для выращивания, да и стабильного источника другой магии тоже нет.
— А в Звёздном Городке есть, — Ян Чэнь посмотрел на Лилис.
— У нас есть естественный магический узел, как раз в том месте, где переплетаются чары очарования и адское пламя.
В этом, конечно, была доля вымысла — иначе Ян Чэнь не стал бы искать помощи у Лилис.
Но он сделал ставку на то, что Лилис поддастся искушению.
Ведь слова Ян Чэня уже дали Лилис возможность сохранить лицо.
Не унижаться ради куска хлеба, а сотрудничать ради исследований.
— У-у...
— Лилис издала странный звук, и выражение её лица дрогнуло.
Она прикусила нижнюю губу, её серебристо-серые глаза впились в Ян Чэня.
Словно настороженная и беспомощная кошка.
За дверью четыре ученицы, прижавшись к косяку, подглядывали; в их глазах светилась надежда.
Они тоже не хотели каждый день грызть чёрствый хлеб...
Лу Кэко напряжённо смотрела на экран, чувствуя: наступил решающий момент.
Спустя несколько десятков секунд Лилис наконец заговорила — голос её был очень тих:
— Я могу присоединиться в качестве консультанта. Без учениц.
— Нет, — Ян Чэнь решительно покачал головой.
При этих словах лицо Лилис побледнело.
«Ну вот... он всё-таки хочет меня унизить...»
— с горечью подумала она.
Ян Чэнь продолжил: — Мне нужны твои четыре ученицы и ты сама — всего пять человек. К тому же я плачу жалованье по количеству человек.
Лилис опешила, но Ян Чэнь не дал ей слова вставить:
— Каждой ученице — десять медных монет базового содержания в месяц, плюс трёхразовое питание и жильё. Тебе — одна серебряная монета консультационного гонорара в месяц, плюс жильё, питание, отдельная лаборатория, базовое снабжение материалами.
— Все результаты исследований принадлежат Звёздному Городку, но ты можешь ставить своё имя и получать долю от продаж. Как тебе?
Ян Чэнь изобразил безобидную улыбку и протянул Лилис руку.
Лилис уставилась на эту руку — грубую, в мозолях, но очень твёрдую.
Она вспомнила, как неделю назад сама пришла к нему, желая сделать его рабом.
Но внезапно появившаяся ведьма очарования одолела её и выгнала.
Теперь...
этот человеческий лорд по имени Ян Чэнь сам пришёл к ней с такими условиями.
Это была вовсе не подачка, а сделка с ведьмой. И он признавал её ценность.
Вдруг глаза Лилис защипало, но гордость ведьмы заставила её сдержать слёзы.
— ...Лаборатория должна быть отдельной. Пусть та женщина, Лилиана, не шастает туда просто так.
— Договорились.
— Питание и жильё должны быть не хуже, чем сейчас.
— Хорошо, но будет лучше, чем чёрный хлеб. И с мясом.
— У меня ещё пять скелетов-солдат, я заберу их с собой.
— Без проблем.
— И ещё...
— Лилис запнулась и понизила голос.
— Я не участвую в битвах. Я только занимаюсь исследованиями. Не надейся, что я буду за тебя драться.
— Договорились, — кивнул Ян Чэнь.
— Для битв у нас есть Лилиана и свои люди.
Лилис глубоко вздохнула и подняла руку, легко коснувшись протянутой ладони Ян Чэня.
— Тогда... сделка совершена.
— Ура!
— радостно закричали четыре ученицы за дверью.
— Замечательно, госпожа Лилис! Наконец-то мы не будем каждый день грызть чёрствый хлеб!
Лилис покраснела, обернулась и прикрикнула: — Закройте рты! Кто ещё пикнет — останется сегодня без ужина!
Четыре ученицы мгновенно умолкли, но в глазах у них по-прежнему блестели искорки.
Ян Чэнь улыбнулся, достал из сумки те пять ароматических шаров и положил их на лабораторный стол.
— Подарок при встрече. Попробуйте, каков эффект.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…