Глава 17. 【2-10】 Тайна второго принца
— Эй, Моника. Просыпайся, эй.
Это был голос Неро. А ещё — мягкое ощущение подушечек лап, которые слегка надавливали на её щёки.
Приоткрыв глаза, Моника обнаружила, что лежит на чистой кровати. Вокруг кровати были занавески, и слегка пахло дезинфицирующим средством — вероятно, это медпункт.
Когда она перевернулась на кровати, то увидела чёрного кота Неро, сидящего у изголовья. Животным в медпункт вход строго запрещён, значит, он, должно быть, пробрался через окно.
— …Неро, мне приснился удивительный сон. Мне приснилось, что меня назначают казначеем студсовета…
— Слушай, сейчас удивишься, Моника. Это был не сон, а реальность.
С этими словами Неро ткнул Монику в воротник передней лапой.
На воротнике Моники была закреплена незнакомая декоративная булавка. Это был знак члена студсовета — такой же, какие носили на воротниках Феликс и другие члены совета.
Моника приподнялась с кровати и уставилась на свой воротник.
— Э-э, э-это, э-это… это что…
— Этот принц прицепил тебе на воротник. Люди любят такие штуки, да. Вроде «символа власти».
Неро одобрительно кивнул и похлопал Монику по бедру мягкой лапкой.
— Как бы то ни было, ты отлично сработала. Теперь ты член студсовета и можешь находиться рядом с принцем на законных основаниях.
— Э-это… ну, да, вроде…
Да, если подумать о тайной охране второго принца, назначение казначеем — очень радостное событие… но для такой невзрачной девушки, как Моника, быть избранной в студсовет — это наверняка всем не понравится.
В тот момент Моника почти лежала на полу, так что лиц всех членов студсовета не видела. Но даже лёжа ничком, она остро ощущала холодную враждебность, исходившую от членов совета.
Особенно вице-президент Сирил Эшли выглядел так, будто вот-вот применит парочку боевых заклинаний.
— М-м-меня точно начнут травить… к-кнопки в обувь подложат, канцелярию спрячут, форму водой обольют… не хочу-у, я не пойду в класс-а-а-а…
— О, этот сценарий я видел в книгах! Неужели это вправду делают?
— Почему ты кажешься таким довольным!?
В тот момент, когда Моника вскрикнула жалобным голосом, Неро навострил уши.
— Эй, Моника, кто-то идёт.
С этими словами Неро быстро спрятался под кровать.
Кто бы это мог быть? Медперсонал?
Пока Моника размышляла об этом, занавески, окружавшие кровать, отдёрнулись.
Отдёрнул их не медперсонал, а Феликс.
Моника рефлекторно натянула одеяло на голову. Она прекрасно понимала, что это грубо, но тело действовало само, так что ничего не поделаешь. Это был инстинкт самосохранения.
Феликс, не выказывая неудовольствия, скорее с забавным видом улыбнулся.
— О, ты уже проснулась? Прошу прощения, что не окликнул. Я думал, ты ещё спишь.
— Н-нет, н-н-н-ни в коем…
— «Ни в коем»?
— Ни в коем… случае…
Когда Моника с лицом смертницы выдавила из себя слова, Феликс весело усмехнулся «вот как» и, мало того, сел на её кровать, скрестив ноги.
Моника хотела держаться от Феликса как можно дальше и, всё ещё закутанная в одеяло, переместилась к самому краю кровати… потеряла равновесие и с глухим стуком скатилась с кровати.
— Кья!
К счастью, одеяло смягчило падение, и она не пострадала, но всё равно было больно.
Вдобавок взгляд Неро, прятавшегося под кроватью и явно думавшего «что ты творишь», тоже был болезненным.
Моника, закутанная в одеяло, подумала, не залезть ли ей тоже под кровать, но тут раздался голос сверху.
— Белочка, ты так укуталась в одеяло… Готовишься к зимней спячке?
— Д-да, с-с-с-совершенно верно, э-э-это… сегодня очень холодно, понимаете…
Кстати, сейчас сезон смены лета на осень, и погода стоит очень приятная.
Тем не менее Моника, сжимая одеяло, настойчиво утверждала, что укрывается им, потому что замёрзла.
Тогда Феликс накрыл руку Моники, сжимавшую одеяло, своей рукой.
— Вот как, бедняжка. Тогда я согрею тебя.
Моника быстро отпустила одеяло и отступила назад, чтобы увеличить дистанцию… но споткнулась на непривычном движении и с воплем «гык!» покатилась по полу.
Снова встретилась взглядом с Неро под кроватью. Хотелось плакать.
Тем не менее, нельзя вечно лежать на полу, поэтому Моника медленно поднялась и, спрятавшись за кроватью, посмотрела на Феликса снизу вверх.
— Э-это, п-простите, ваше высочество…
— Можешь называть меня председателем студсовета или просто Феликсом. В конце концов, с сегодняшнего дня мы коллеги.
Слова Феликса вернули Монику к реальности.
Моника взялась пальцами за декоративную булавку на воротнике и, дрожа, произнесла:
— Э-это… обязанности казначея… мне не по плечу…
— У тебя есть претензии к моему решению?
Стоило в голосе появиться малейшей холодности, как давление резко возросло.
Когда Моника замотала головой с такой силой, что она едва не оторвалась, Феликс улыбнулся: «Тогда никаких проблем»
— и взял её за руку.
Затем он повернул ладонь Моники вверх и положил на неё что-то. Это было печенье с большим количеством орехов.
— Это награда за сегодня. Ты хорошо постаралась.
— О-о-очень п-п-п-польщена… мням…
Заикающейся Монике в рот Феликс сунул одно из печений.
Вспомнив, что ещё не обедала, Моника молча, с чавканьем, пережёвывала печенье. Немного твёрдое печенье было украшено орехами, скреплёнными мёдом. Такого вкуса она раньше не пробовала. И к тому же оно было невероятно вкусным.
Моника, начав есть, полностью сосредоточилась на еде, забыла даже о том, что собиралась просить отставки с поста казначея, и с упоением хрустела и чавкала, наслаждаясь печеньем.
— Вкусно?
На весёлый вопрос Феликса Моника, набив рот печеньем, энергично закивала.
Феликс, сунув Монике в руку ещё печенья, тихо поднялся.
— Если будешь стараться, я дам тебе ещё больше наград, белочка.
Помахав Монике рукой со словами «до завтра», Феликс вышел из медпункта.
Оставшись одна, Моника проглотила печенье и наконец пришла в себя.
— А-а-а-а, я не смогла отказаться от должности казначея-а-а-а… Что же делать, Неро-о-о-о-о-о…
— Эй… когда ты говоришь это, сжимая в руке печенье, это звучит совсем неубедительно.
Моника шмыгнула носом и убрала печенье в карман.
Скорее всего, Феликс не отпустит Монику.
Возможно, Феликс хочет держать Монику рядом и следить за ней, ведь она стала свидетелем его ночных прогулок.
(…Ах, если говорить о тайне его высочества…)
Моника приложила руку к опухшей щеке и серьёзно посмотрела на Неро.
Моника узнала ужасную тайну второго принца.
— Неро, послушай. Я узнала одну серьёзную тайну его высочества.
— Что? Слабость этого принца?
Неро, сверкая глазами и виляя хвостом из стороны в сторону, посмотрел на Монику. Моника с торжественным лицом кивнула.
— У его высочества… есть подушечки на лапах.
— Не бывает.
— Н-но… раньше, в архиве, у моей щеки что-то мягко коснулось, словно подушечка, а когда я обернулась, там стоял его высочество…
Когда Моника, поглаживая щёку, начала настаивать, Неро с необычной серьёзностью произнёс:
— Забудь, Моника. Слушай внимательно: забудь о том, что было тогда.
— …Что? А-ага?
* * *
Когда Феликс вернулся в свою комнату в общежитии, из нагрудного кармана формы, извиваясь, выползла бледно-голубоватая белая ящерица.
Как только ящерица коснулась пола, её фигура окуталась лёгким туманом, и она превратилась в юношу с волосами цвета чешуи. Черты лица юноши были довольно правильными, но в нём чувствовалась какая-то тень, отсутствие живости. Одет он был в хорошо сшитую ливрею слуги. Волосы нечеловеческого бледно-голубого оттенка были зачёсаны назад.
Юноша почтительно поклонился и помог Феликсу снять пиджак. Затем, вешая пиджак на плечики, он сдержанно заговорил.
— …Не было ли опрометчивым такое решение, ваше высочество?
О чём именно говорит его слуга, было ясно и без слов… о назначении Моники Нортон казначеем.
Феликс сел на диван и слегка пожал плечами.
— Она не притронулась к ключам от архива, которые я нарочно обронил. Не было и следов того, что она открывала другие шкафы… Пока у меня нет причин её осуждать.
После того как Моника потеряла сознание, Феликс проверил документы в архиве. Все её замечания оказались верными. Моника заново просмотрела все записи за семьдесят пять лет всего за полдня.
Её вычислительные способности как казначея не вызывают нареканий.
— Разумеется, я не считаю её обычной девушкой. Должно быть, у неё есть какие-то обстоятельства, по которым она вышла на меня.
Пока Феликс не знал, к какой фракции принадлежит Моника Нортон и с какой целью она к нему приблизилась. Но он был уверен: с ней что-то не так.
Феликс слегка наклонил голову и посмотрел на юношу-слугу снизу вверх.
— Ты хочешь сказать: зная, что она необычная, почему я всё равно назначил её казначеем?
— …Да. К тому же, вы ведь с самого начала знали о махинациях бывшего казначея Аарона О’Брайена?
И всё же, за одно-два нарушения его нельзя было строго наказать, поэтому Феликс дал ему год свободы… чтобы наверняка изгнать Аарона О’Брайена из академии.
— Проделав всё это и наконец добившись его исключения… почему на его место вы выбрали именно её?
На вопрос слуги Феликс ответил не сразу. Он потянулся к шахматной доске, оставленной на журнальном столике. Взял с доски белую пешку и покатал её в руке.
— Это игра, Виль.
— …Игра?
— Да. Игра в то, как приручить трусливую белочку и заставить её признаться в своих замыслах.
Феликс поцеловал фигуру пешки и с лёгким стуком поставил её обратно на доску.
— Ты ведь тоже видел? Ей совершенно, абсолютно нет до меня дела.
— Э-это…
Юноша-слуга запнулся, но не стал возражать.
Он видел всё из нагрудного кармана Феликса.
Моника, целиком погружённая в документы, ни разу не взглянула на Феликса.
Когда в медпункте он приблизился к ней, она побледнела и скатилась с кровати… Это не было притворным смущением. Она действительно боялась.
— Если эта не привыкшая к людям белочка привяжется только ко мне… разве это не будет приятно?
— Но сейчас, когда скоро начнётся выбор следующего короля, не слишком ли это легкомысленно…
— Вильдиан.
Феликс произнёс истинное имя своего слуги — Виля.
Виль выпрямил спину. Феликс заговорил певучим голосом:
— «Моя» жизнь — это остаток дней до того, как будет выбран следующий король. Так что… позволь мне немного развлечься?
Феликс слегка опустил брови, и на его губах заиграла мимолётная улыбка.
Только Виль знал об истинном желании этого юноши.
— …Ваше высочество, нет…
Виль медленно покачал головой и почтительно поклонился.
— …Как прикажете, мой господин.
Феликс удовлетворённо кивнул и передвинул белого ферзя на край доски.
— Эта белочка на удивление глазастая… С походом в «Особняк мадам Кассандры», похоже, придётся повременить.
— Так что прошу вас воздержаться от ночных прогулок.
— Да, пожалуй. Подумаю, как скоротать время, приручая белочку.
Феликс тихо усмехнулся и щелчком сбил белую пешку. Пешка с глухим стуком скатилась с доски. Прямо как Моника, скатившаяся с кровати.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…