Глава 16. 【2−9】Заменитель подушечек лап
В королевстве Ридир было три принца, но нынешний король до сих пор не объявил, кто станет следующим королём.
Среди дворянства страны всё сильнее крепло движение за то, чтобы возвести на трон второго принца Феликса.
В конце концов, за Феликсом стояла поддержка дома герцога Крокфорда, и его влияние день ото дня только росло. Если фракция второго принца продолжала бы расширяться в таком темпе, не было сомнений, что королём станет именно Феликс.
Именно поэтому каждая благородная девица, сверкая глазами, охотилась за местом невесты Феликса.
По сравнению с грубоватым первым принцем и незаметным третьим принцем, второй принц Феликс обладал выдающейся красотой. Сколько же девушек влюбились в него с одного лишь взгляда.
Потому ученицы, жаждущие хоть одним глазком узреть Феликса, то и дело кружили возле комнаты студсовета. Вот и сейчас было так же. Несколько учениц сбились в кучку и, нервничая, ждали появления Феликса.
Сзади к этим девушкам приблизилась одна ученица.
Эту ученицу звали Бриджит Грейам, дочь маркиза Шейлбери.
Считавшаяся одной из трёх величайших красавиц Академии Серендия, она обратила своё прекрасное лицо к ученицам и холодно произнесла:
— Вы мешаете проходу. Не могли бы вы посторониться?
От этих слов девушки, словно пристыженные, поклонились и покинули это место.
Бриджит отлично училась и неизменно сохраняла высокие результаты среди старших курсов. Особенно в области языкознания она не уступала принцу Феликсу, который занимал первое место по общему зачёту.
И внешность, и происхождение были безупречны, а уж если она ещё и была подругой детства принца Феликса, то окружающие, разумеется, видели в ней кандидатку в невесты Феликса.
Более того, Бриджит была членом студсовета, назначенным самим Феликсом. Единственная девушка в нынешнем студсовете, которую назначил именно Феликс. Это была Бриджит. Столь велико было доверие к ней Феликса.
— …Ах?
Повернув дверную ручку комнаты студсовета, Бриджит нахмурилась. Дверь не была заперта. «Сегодня я пришла первой, — подумала она с лёгким удивлением, — однако же…»
— и ступила внутрь.
В комнате студсовета никого не было… но из прилегающей комнаты материалов доносился лёгкий шум. «Если кто-то работает, стоит поздороваться», — решила Бриджит и заглянула в комнату материалов… и остолбенела.
Одна из полок в комнате материалов опустела, а на полу громоздились стопки документов.
И за рабочим столом в глубине какая-то незнакомая девушка со светло-каштановыми волосами молча читала документы.
— Ты кто? С чьего позволения ты вошла в эту комнату?
Даже когда Бриджит обратилась к ней, маленькая спина не шелохнулась.
— Отвечай.
Даже при резком тоне девушка не отреагировала.
Когда потерявшая терпение Бриджит уже собиралась повысить голос, сзади появились двое юношей. Оба из студсовета.
— О, сегодня госпожа Бриджит пришла первой… а это что такое?!
— Документы… э-э… а эта особа, кто она?
Высокий юноша с тёмно-рыжими волосами — секретарь Эллиот, а небольшого роста юноша со светло-каштановыми волосами — Нил, отвечающий за общие дела.
Эллиот, увидев Бриджит, неловко ухмыльнулся.
— А-а, а эта девушка? Подруга госпожи Бриджит?
Вместо ответа Бриджит уставилась на Эллиота своими золотыми глазами, сверкающими, как у дикой кошки.
Эллиот, пожав плечами со словами «Ой-ой, страшно-то как», тотчас поправился:
— Ну да, какая уж там подруга. У госпожи Бриджит и не может быть подруг…
— Судя по виду, она та же второкурсница, что и я… но вижу я её впервые.
Выглядывавший из-за спины Эллиота Нил сделал один шаг к столу и обратился к спине девушки:
— Э-э… простите. Можно узнать ваше имя?
Ответа снова не последовало: девушка молча перелистывала страницы документов и время от времени вписывала цифры в маленькие бумажки и вкладывала их в документы. Её взгляд был постоянно прикован к бумагам, и она не собиралась оборачиваться к Бриджит и остальным.
Пока Эллиот и Нил пребывали в растерянности, Бриджит взмахнула веером в руке — и опустила его на щёку девушки.
Бах!
— раздался громкий звук, и движение девушки на миг остановилось.
Эллиот и Нил одновременно ахнули и посмотрели на Бриджит, как на нечто ужасное.
А Бриджит, раскрыв опущенный веер, холодным голосом произнесла:
— Очнулась?
— …………
Девушка остановилась лишь на несколько секунд, но затем, будто ничего не случилось, снова принялась перелистывать страницы.
＊ ＊ ＊
— Больно.
Моника, погружённая в мир чисел, внезапно ощутила сильную боль в щеке.
— Больно — это страшно. Страшно — это тяжело.
Чем сильнее боль и страх, тем глубже мысли Моники погружались в мир чисел.
Ведь пока думаешь о числах, можно было не чувствовать эту тяжесть.
Прекрасный мир чисел не ранил Монику. Он не говорил жестоких слов и не причинял боли.
Поэтому, ощутив боль в щеке, Моника, словно отводя взгляд от реальности, вновь погрузилась в мир чисел.
＊ ＊ ＊
(Вот дерьмо, Моника совсем сорвалась!)
Чёрный кот Неро, исследовавший школьное здание, видел эту сцену снаружи окна комнаты студсовета. И то, как Монику ударили веером по щеке, — тоже всё видел.
(Нет-нет! Удары — это контрпродуктивно! Если нынешней Монике добавить страха, она ещё глубже уйдёт в мир чисел!)
Неро знал способ вернуть Монику в таком состоянии в чувство.
— Именно: подушечки лап.
Если помять щёки подушечками лап, Моника приходила в себя. Для этого нужно было как-то приблизиться к Монике, но окно было заперто, и внутрь не попасть.
Неро заскрёб по окну и замяукал.
Самый маленький юноша первым заметил Неро и воскликнул «А, кошка», а двое других тоже уставились на окно.
(Так, сейчас!)
Неро уселся на подоконник и, приняв позу изо всех сил милую, мяукнул «ня-а-а».
(Какова! Мой коронный приём! Сексуальная динамитная поза изо всех сил! Эти девчонки все растают от меня!)
Если принять такую позу, большинство людей таяло от Неро и впускало его внутрь.
«Заодно могу и причесаться, а можете и угостить меня едой!»
— гордо фыркнул Неро, но девица с веером отрезала:
— Я не выношу существ, которые умеют только льстить.
(Что-что-что-о-о?!)
Неро пришёл в ярость. Разве такое допустимо? Нет, это совершенно недопустимо. Ведь я такой милый!
(Кто это «существо, умеющее только льстить», а? Девчонка! Показать тебе мою настоящую силу?!)
Неро возмущённо вопил и топал лапами, но Моника по-прежнему его не замечала.
Всё же, чтобы вернуть Монику в чувство, нужно было помять её щёки подушечками лап.
(Ну же, открой! Дай помять подушечками!)
Когда Неро яростно скрёб окно, в комнату материалов пришли ещё двое.
Второй принц, председатель студсовета, которого охраняла Моника, и сереброволосый юноша, похожий на его приближённого.
— Привет, что за шум?
＊ ＊ ＊
Первое, что сделал Феликс, войдя в комнату материалов, — проверил связку ключей.
(…Не тронута с исходного места.)
Он естественным образом оглядел другие полки, но следов обыска не было. Полностью опустошена была только полка с финансовыми отчётами.
Феликс взял один из документов, сложенных у ног, и быстро пролистал содержание.
К финансовому отчёту двадцатичетырёхлетней давности была подложена бумажка с исправленными цифрами в местах поправок. Остальные документы тоже были такими же.
Сирил, проверявший документы рядом с Феликсом, изумлённо выпучил глаза.
— Это… глупо?! Не то что пять лет — здесь же все прошлые записи?! Почему эта девчонка вытащила даже такие древние?! Эй, девчонка! Объясни ситуацию!
Даже когда Сирил шумно кричал, Моника не реагировала. Белые щёки Сирила от злости дёргались. Если так продолжится, он мог наброситься на Монику.
В этот момент Феликс заметил: правая щека Моники опухла.
— …Что это?
— С моей стороны — небольшое воспитание наглеца.
Бриджит ответила с невозмутимым видом, прикрыв рот раскрытым веером.
Вот оно что: поведение Моники, видимо, задело её за живое.
Феликс кончиками пальцев в перчатке мягко провёл по щеке Моники. Моника по-прежнему не моргала.
— Я попросил её пересмотреть пять лет финансовых отчётов.
Объяснив это членам студсовета, Феликс быстро подсчитал в уме цифры на странице с вложенной бумажкой-исправлением.
Вот оно что, как и указывала Моника, было несоответствие.
(…Однако пересмотреть все прошлые записи.)
Даже Феликса это удивило… когда он в последний раз так чему-то удивлялся?
С лёгким восхищением Феликс тихонько похлопал Монику по плечу.
— Госпожа Нортон, спасибо за труды. Можешь отдохнуть.
Моника не ответила.
— Госпожа Нортон.
Когда Феликс чуть сильнее потряс её за плечо, Моника подняла правую руку… и, к его изумлению, досадливо отмахнулась от руки Феликса.
Члены студсовета заволновались. Особенно Сирил: в ярости он начал источать ледяную магию.
— Ты-ы-ы!! Как ты смеешь вести себя так с Его Высочеством?! Это заслуживает смерти!!
Сирил начал читать заклинание, и Феликс остановил его, подняв руку.
И посмотрел на Монику, как на диковинное существо.
Сейчас всё сознание Моники было направлено только на вычисления. Девушка, которая раньше так боязливо следила за выражением лица Феликса, теперь совершенно не обращала на него внимания.
Это было то же самое, что когда она хвалила его последовательность, а не внешность.
Это странно щекотало душу Феликса.
…Хотелось, чтобы она обернулась не на числа, а на меня.
С лёгкой улыбкой на губах Феликс прикоснулся пальцем к щеке Моники…
И опустил поцелуй на покрасневшую опухшую щёку.
Пока члены студсовета остолбенели, движение Моники резко остановилось — правда, взгляд остался прикован к документу.
— …………Неро, подожди… ещё немного, и я закончу…
— Неро?
Когда Феликс с лёгким наклоном головы задал вопрос, худые плечи Моники дёрнулись, и перо выпало из её рук.
Вскоре всё её тело задрожало, и маленькая голова медленно-медленно повернулась к Феликсу.
— П-п-п-п-п, пр-пр-пр…
— Да, забавный звук.
Когда Феликс улыбнулся издающей странные звуки Монике, Моника свалилась со стула и распласталась на полу.
— П-п-про, простите, п-п-покорнейше… хяфу?!
Похоже, в конце она прикусила язык.
Моника, прижав руку ко рту, захныкала «бо-ольно».
С чувством, будто смотрит на забавную игрушку, Феликс мягко погладил Монику по голове.
— Подними лицо? Ты ведь изо всех сил выполнила мою просьбу, верно? Тебя ни в чём не винят.
— Хы-ы… х-х-да…
Когда Моника кивнула, шмыгая носом, Сирил поднял руку и вмешался:
— Позвольте слово. Ваше Высочество, эта девчонка перестаралась. Ваш приказ касался только проверки пяти лет финансовых отчётов… Тот факт, что она смотрела и другие материалы, помимо приказанных, должен быть осуждён.
От замечания Сирила Моника снова побледнела и жалобно задрожала.
Феликс спросил не у Сирила, а у Моники:
— Что ты думаешь, посмотрев на финансовые отчёты?
— Э-э… ну… это…
— Я не буду злиться, скажи честно, что думаешь.
Когда Феликс мягко подбодрил её, Моника, теребя пальцы, проговорила:
— …Движущиеся деньги поразительно огромные, а управление поразительно небрежное, я поразилась.
— Ты!!
Сирил в ярости закричал, а Моника, схватившись за голову, разрыдалась: «Ты же сказал, что не будешь злиться…».
Феликс с лёгкой улыбкой на губах обвёл взглядом членов студсовета.
— Это реальность студсовета за все поколения. Все члены студсовета были людьми, которые не знали нужды в деньгах, поэтому управление было небрежным. Даже я не сразу распознал махинации Аарона О’Брайена… Извлекая из этого урок, я объявляю здесь.
Феликс взял за руку Монику, которая, сжавшись, рыдала, и громко произнёс:
— Назначаю госпожу Монику Нортон со второго года старшей школы казначеем студсовета.
В следующий миг Моника закатила глаза и рухнула на месте.
За окном чёрный кот громко и настойчиво мяукал.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…