Глава 65. Брифинг задания
Чикаго, Уиллис-тауэр, временная комната оперативного планирования.
— Хорошо, давайте быстро всё пройдём.
В тускло освещённой комнате мужчина, стоявший рядом с проекционным экраном, хлопнул в ладоши, привлекая взгляды всех, кто сидел за круглым столом.
— Этот практический курс войны можно считать старой традицией академии, так что все присутствующие здесь — первокурсники. Сначала представлюсь: оперативник Исполнительного отдела, номер пока раскрывать не буду, имя — Лейд Франсиско Карлос. Можете называть меня просто Лейд.
Лейд окинул взглядом молодых людей в плащах, лица которых были одинаково юны:
— Я не собираюсь устраивать вам «воспитание болью» или «воспитание оскорблениями»
— всё это детские устаревшие штучки. Вы все — тренированные элитные бойцы, поэтому между нами должно быть взаимное уважение.
Цезарь, крутивший ручку за столом, слегка поднял голову и внимательнее присмотрелся к этому Лейду. Сойдя с экспресса CC1000, все первокурсники на чикагском метро добрались до конференц-зала этого здания. Исполнительный отдел сообщил, что уже назначил соответствующих оперативников для объяснения ситуации и что они временно станут их «инструкторами».
На практическом курсе войны все действия сорока трёх первокурсников будут проходить под званием «временных оперативников», подчиняясь приказам вышестоящего начальства. Многие думали, что назначенный Исполнительным отделом инструктор с порога устроит им взбучку, но, судя по текущей ситуации, он оказался разумным человеком, который с самого начала подчеркнул уважение и равенство.
— Я знаю, о чём вы думаете, — спокойно сказал Лейд.
— Я тоже выпускник академии, я тоже был на первом курсе. Я знаю, каковы вы в вашем возрасте, с вашим опытом, каковы ваши характеры. Поэтому в этом задании я не буду намеренно вас злить. На мой взгляд, невоспитанные и бестолковые люди недостойны сидеть в Кассельской академии. То, что вы здесь сидите, означает, что каждый из вас — элита из тысяч. А разговор между элитами и должен быть именно таким: сидеть, мирно обсудить дела, выполнить задание. Если есть иное мнение — можно поднять руку. Если есть недовольство мной как «инструктором»
— тоже можно поднять руку.
В конференц-зале никто не поднял руки, наоборот — кто-то начал аплодировать, и вскоре все захлопали, поднялась волна аплодисментов.
— Отлично. Тогда приступим к изложению содержания вашего задания. Но перед началом я прошу всех выключить мобильные телефоны, чтобы избежать возможной утечки информации.
Когда все выполнили его просьбу, Лейд кивнул и продолжил:
— Спрошу заранее: есть ли в комнате те, кто страдает гемофобией?
— Акрофобия считается?
— кто-то пошутил безобидной шуткой.
— Тогда вам повезло. В этот раз место выполнения нашего задания не на скалах Гималаев, где нужно искать яйца древних драконов, спрятанные в подвесных гробах. Иначе транспортным средством для вас был бы не поезд, а самолёт.
Лейд нажал на пульт в руке, и слайд на проекторе переключился. Тёмно-красный свет окутал лица всех первокурсников.
В конференц-зале стало тихо. Перед лицом смерти эта тишина была должным уважением.
Некоторые студентки инстинктивно прикрыли рты и отвели взгляды. На слайде был труп, сидевший на крышке унитаза, прислонившись к стене туалета и запрокинув голову к небу. Лицо трупа было кроваво-красным, обнажая мышечные волокна и лопнувшие венозные сосуды. Глазные яблоки бессмысленно смотрели в потолок, казалось, вот-вот выпадут. В целом смерть была крайне жестокой.
— «Кровавое Лицо», он же серийный убийца, находящийся в бегах, потрясший всю Америку, — наша цель. Сейчас вы видите одно из его «произведений».
Лейд поднял голову, взглянул на фотографию трупа перед собой и бесстрастно сказал:
— Это его первое преступление. Место — туалет театра на Бродвее в Нью-Йорке. Жертва — двадцатиоднолетняя женщина, Эмили Джонс. Отец — инвестиционный магнат с Уолл-стрит, мать — известная художница. В день происшествия она смотрела мюзикл в театре на Бродвее с родителями. По дороге в туалет она больше не вернулась. Тело обнаружил прохожий. Камеры были заранее отключены и не засняли ничего. Мотив преступника неизвестен. Единственная зацепка — он срезал лицо Эмили Джонс.
— Месть?
— тут же несколько студентов подняли руки и задали свои вопросы.
— Знакомый?
— Всё исключено. ФБР не нашло никаких полезных зацепок. У Эмили Джонс в школе и в жизни не было врагов, которые могли бы стать подозреваемыми, — сказал Лейд.
— Причина смерти?
— спросил кто-то ещё.
— Удушение. На шее явные следы сдавливания и кровавые отпечатки ладоней. Отпечатков пальцев нет. Предположительно, преступник действовал в перчатках.
— Жертва не была изнасилована и не пострадала от кражи имущества?
— Цезарь за столом невольно нахмурился.
— Цезарь Гаттузо, верно? В следующий раз, когда задаёшь вопрос, не забывай поднимать руку.
Лейд взглянул на Цезаря. Похоже, даже среди выпускников Исполнительного отдела наследник семьи Гаттузо был довольно известен.
— Ты попал в точку. Ответ — нет. Поэтому, по анализу ФБР и Тактического отдела Исполнительного отдела, это было спланированное преступление, а не случайное убийство. Преступник подготовился к этому убийству безупречно: не оставил следов обуви, отпечатков пальцев, волос, свидетелей. ФБР также признало это идеальным преступлением.
— Если бы это было единичное преступление, мы могли бы смело квалифицировать его как месть. Сдирание кожи с лица — один из способов мести. Но последующие шесть преступлений, совершённых абсолютно идентичным способом, говорят о том, что цель преступника не так проста.
Лейд быстро переключил слайды, показав оставшиеся шесть фотографий мест преступлений. Каждый, подперев губы рукой, молча смотрел на них, формируя в своём воображении образ жестокого психопатического убийцы на основе этих семи кровавых обезображенных трупов.
— Он содрал кожу с лиц семерых жертв. Все они — женщины, и у всех жертв есть общая черта — красивая внешность, — сказал Лейд.
— Временные оперативники, думаю, вы уже поняли, с каким врагом мы имеем дело.
Психопатический убийца.
Это слово было понятно каждому без объяснений.
— Вы всё время используете «он» для обозначения преступника. Действительно, преступник-мужчина больше соответствует характеристикам этих семи убийств. Психопат, сдирающий лица красивых девушек для коллекции. Но почему преступником не может быть уродливая женщина, движимая жаждой мести к красивым представительницам своего пола?
— Цезарь поднял руку.
На этом собрании, чтобы учесть интересы первокурсников, ещё не слишком свободно владеющих китайским, основным языком был английский. «Он» в английском — это чёткое «he», в отличие от женского «she». Цезарь заметил это и решил углубиться.
— Потому что во время седьмого преступления мы засняли спину преступника.
Лейд снова нажал на пульт, и на слайде появилось изображение с очень низким разрешением. На нём была фигура в бейсболке и бейсбольной куртке, стоящая спиной к камере. Судя по углу съёмки, это был кадр с камеры наблюдения.
— Сто промахов — одна оплошность. Не может быть, чтобы все семь преступлений были идеальными, — спокойно сказал Лейд.
— Судя по фотографии, рост подозреваемого около ста восьмидесяти сантиметров, обувь сорок пятого размера. За вычетом веса одежды, вес должен быть около семидесяти пяти килограммов. Размер скелета соответствует мужским характеристикам. Явных физических недостатков нет, особых особенностей телосложения нет.
Все студенты, скрестив руки, внимательно рассматривали мужчину на фотографии, представляя, какое у него лицо и насколько жестоким и зверским было его выражение во время преступления.
— Раз он стал нашей целью, означает ли это, что Исполнительный отдел уже точно установил его местонахождение?
— спросил Цезарь.
Лейд нажал кнопку, слайд снова переключился, и на экране появилась палата. На полу палаты в луже крови лежало обезглавленное тело.
Все нахмурились. Реакция была гораздо сильнее, чем при виде обезображенных трупов. Взгляды каждого устремились на грудь обезглавленного тела, где был приколот значок Кассельской академии.
— Восьмая жертва, оперативник уровня «C» Исполнительного отдела, Андре Руни, номер оперативника C025, — ровным голосом сказал Лейд.
— Место преступления — чикагская Мемориальная больница «Север-Юг», в двадцати пяти километрах от нашего текущего конференц-зала. Время — три часа ночи вчера. А сегодня вы сидите здесь.
— Преступник напал на оперативника Исполнительного отдела?
— тихо спросил Цезарь.
— Нет. Если точнее, оперативник Андре, следуя по единственной зацепке — фотографии, выследил преступника на месте преступления. В момент, когда тот собирался нанести вред восьмой жертве, он вмешался. И в итоге...
Лейд сделал паузу, прежде чем произнести следующие слова:
— К несчастью, погиб.
— Какой уровень его родословной?
— спросил Цезарь.
— Первоначально оценивался как уровень «B». Теперь, учитывая гибель оперативника, повышаем до уровня «A». Поздравляю всех. Впервые ступая на поле битвы с драконами, вы уже столкнулись с таким грозным противником.
Лейд кивнул, но никто в зале не улыбнулся. Опасный полукровка уровня «A»... среди студентов-первокурсников лишь единицы были уровня «A».
Атмосфера стала крайне гнетущей. Многие наконец осознали, что это не прогулка и не учебные стрельбы с фрига-патронами, где нет потерь. Их противник — настоящий опасный преступник, полукровка уровня «A», убивающий не моргнув глазом.
— Но у нас есть уровень «S», — внезапно кто-то за столом произнёс эти слова.
Эта фраза заставила всех просветлеть. Действительно, пусть преступник и может быть полукровкой уровня «A»
— и что с того? Среди них есть редчайший полукровка уровня «S»!
В напряжённую атмосферу ворвался поток свежего воздуха. Все невольно обратили полные ожидания взгляды на мальчика, сидевшего в конце стола.
Линь Нянь почувствовал жгучее внимание, сосредоточенное на нём. Помедлив, он перевёл взгляд с обезглавленного тела на слайде обратно. Тут он заметил, что все смотрят на него, и даже стоящий впереди инструктор Лейд спокойно наблюдал за ним.
Что происходит?
Линь Нянь признал, что, задумавшись, он ушёл в размышления о чём-то своём, рассматривая картинку на слайде. Теперь, выйдя из задумчивости и подняв голову, он увидел эту картину, что действительно поставило его в тупик.
Что теперь сказать?
Линь Нянь на мгновение опешил, а затем интуитивно кивнул:
— Я понял.
В конференц-зале на несколько секунд воцарилась тишина, а затем грянул шквал аплодисментов.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…