Глава 99. Ледяная могила, чужой коготь и сигнал отчаяния
Этот низкий рёв исходил не из одной глотки — он выл сразу из нескольких тёмных углов в глубине ледяного грота, наслаиваясь один на другой, отчего затылок покрывался ледяной коркой.
Лучи фонарей вонзались в темноту, но могли осветить лишь клочок размером с ладонь; куда больше тварей таилось в чернильной мгле, куда свет не проникал.
Несколько пар зеленоватых огоньков бесшумно зажглись, медленно покачиваясь, с терпением и недобрым умыслом кошки, играющей с мышью.
Звук когтей, скребущих по льду, — шорох, шорох — становился всё ближе.
Запах гнилого мяса вперемешку с ржавчиной в воздухе внезапно стал в несколько раз гуще, к нему примешивался ещё и едкий звериный дух.
— Окружают!
— низко прорычал Ли Сюаньфэн; голос в пустом ледяном гроте звучал сухо и жёстко.
Рана на его спине дёргалась пульсирующей болью. Он сунул бессознательную Анну стоящему рядом Серому Волку: — Присмотри за ней!
Сам он шагнул вперёд, встал плечом к плечу с Ледяной Лисой, Серым Волком и ещё двумя боеспособными членами отряда; они сбились в тесный кружок спинами друг к другу, укрыв в центре трясущуюся от страха Хань Синьци и остальных раненых.
Зубы Хань Синьци выбивали дробь — в этой гробовой тишине звук был особенно жутким.
Энергетические лампы на стволах оружия то вспыхивали, то гасли, освещая напряжённые лица каждого.
Свист —!
Серая тень внезапно метнулась из левой тьмы! Невероятно быстро!
Она летела прямо на патрульного, стоявшего с краю круга, — того, что едва держался на ногах.
— Там!
— Серый Волк заорал первым; тяжёлая дезинтегрирующая пушка в его руках взревела, выплюнув энергетический луч.
Бах!
Луч ударил серую тень в бок.
Но взрыва плоти и крови не последовало.
Энергия врезалась, взорвалась снопом искр, звук был глухим, словно удар по железной болванке!
Тень качнулась в воздухе, но скорость ничуть не снизилась!
Вспышка света на миг выхватила её облик.
Очертаниями — волк, но крупнее и свирепее любого виденного прежде ледяного волка.
Шерсть серая, неопрятная, на ней намерзли большие неровные куски льда, источающие тусклый зелёный свет, — словно природная броня.
Когти выдвинулись, длиннее кинжалов, сверкая холодным блеском.
— Чавк!
Патрульный не успел уклониться — когтистая лапа припечатала его плечо. Термокостюм, что бумага, разодрался, кровь хлынула фонтаном!
Патрульный взвыл и отлетел, врезавшись спиной в ледяную стену позади.
— Чёрт!
— выругался Ли Сюаньфэн, разворачивая импульсную винтовку.
Он не палил вслепую. 【Рентгеновское зрение】 мгновенно сфокусировалось.
Под слоем ледяной брони он видел бешено бьющееся сердце и сосуды, но между бронёй и плотью залегал ещё один твёрдый слой, реагирующий на энергию, — он блокировал большую часть энергетических атак.
Бах!
Он выстрелил туда, где передняя лапа твари соединялась с телом. Там ледяная броня казалась тоньше.
Энергетический луч попал в цель. Чудовище взвыло, движения его заметно замедлились.
Попал!
Но этого мало!
Р-р-а-а-у!
Ещё больше воя раздалось со всех сторон!
Из темноты зажглись новые пары зелёных огоньков — по меньшей мере пять-шесть таких же ледяных тварей окружили их с разных направлений!
Эти твари двигались быстро и умели прятаться за грудой ржавого металлолома на дне грота, атакуя по очереди — куда умнее обычных зверей!
— Сжимаемся! Спиной к той железной плите!
— голос Ледяной Лисы звучал ледяным спокойствием. Она не прекращала стрельбу, целясь в глаза, пасти — места, не защищённые ледяной бронёй. Убить не убьёт, но хотя бы заставит тварей страдать.
— Бейте в брюхо! Бейте по суставам!
Бойцы поспешно отступили, прижавшись спинами к большой железной плите, наполовину вмёрзшей в лёд. Они сбились ещё плотнее.
Энергетические лучи и пули разлетались в разные стороны, прочерчивая в тесном пространстве светящиеся линии.
Пули звонко стучали по ледяной броне, большей частью рикошетируя; лишь энергетические лучи оставляли на ней подпалины.
На Ли Сюаньфэня давление нарастало.
Он непрерывно менял цели, используя 【Рентгеновское зрение】, чтобы уловить те ускользающие мгновения, когда можно было нанести урон.
Каждый выстрел приходилось тщательно рассчитывать. Энергия таяла на глазах. Рана на спине от резких движений снова начала кровоточить, липкая влага расползалась под одеждой.
Он заметил: эти твари, набрасываясь, словно бы намеренно огибали центральную часть грота — ту, где было больше всего мусора, ту, где 【Рентгеновское зрение】 показывало самую сильную энергетическую реакцию.
Будто они что-то охраняли.
— Они охраняют эту кучу хлама в центре!
— выкрикнул Ли Сюаньфэн свою догадку.
Ледяная Лиса скосила на него взгляд; луч фонаря скользнул по её лицу — оно осталось бесстрастным.
— М-м, — ответила она односложно, не вдаваясь в объяснения, лишь перенаправила огонь, чтобы плотнее перекрыть тварям путь к центру.
В этот момент Анна на руках у Ли Сюаньфэна жалобно всхлипнула.
От неё распространился видимый глазом холод.
Одна из тварей, собиравшаяся прыгнуть на Ли Сюаньфэна сбоку, внезапно замерла; ледяная броня на ней мгновенно покрылась ещё более толстым слоем инея, скорость резко упала.
— Отлично!
— ухватившись за этот момент, Ли Сюаньфэн развернул дуло винтовки, и энергетический луч вонзился прямо в распахнутую пасть чудовища!
Тварь взвыла и разлетелась кровавыми ошмётками вперемешку со льдом.
Но убить одну было бесполезно.
Тут же другая заняла освободившееся место.
Р-р-а-а-у!
Другой рёв — более громкий, более яростный — взорвался из самой глубины ледяного грота! В нём слышалась властная команда.
Все атакующие твари на миг замерли, а затем взбесились ещё сильнее, потеряв всякий страх!
Они даже начали таранить телами железную плиту, к которой прижались бойцы!
Фонари с трудом пытались осветить источник звука.
Из темноты медленно выступил гораздо более крупный силуэт.
Ростом он был примерно вдвое больше обычных тварей, ледяная броня на нём была толще, зелёное свечение ярче.
На лбу — жуткий, глубокий шрам, от которого была видна кость, тянулся от одного края до другого, делая и без того мерзкую морду ещё отвратительнее.
Вожак!
Его горящие зеленоватым огнём глаза мёртвой хваткой вцепились в них. Огромная голова слегка опустилась, из глотки вырвалось угрожающее урчание. Слюна капала с клыков на лёд, издавая лёгкое шипение.
Холодок пробежал у каждого по спине от копчика до самого затылка.
Ощущение, что всё пропало, начало расползаться в воздухе.
И в этот критический момент.
Пи-и... пи-и... пи-пи-пи...
Раздался очень тихий, но отчётливый электронный звук.
Звук шёл от небольшого устройства, висевшего на поясе Ледяной Лисы.
На его экране мерцала тусклая красная точка, ритмично мигая. Рядом — строка мелких символов: «…сигнал бедствия… координаты… глубокий слой…»
Ледяная Лиса едва заметно вздрогнула. Она опустила взгляд на устройство, и на её лице впервые проступило сложное выражение, в котором смешались потрясение, недоумение и что-то ещё, не поддающееся описанию.
Вожак двинулся.
Мышцы его задних лап напряглись, массивное тело слегка присело — в следующее мгновение он должен был прыгнуть.
Сигнал продолжал звучать.
Ледяная Лиса подняла голову и посмотрела на Ли Сюаньфэна.
Этот рёв был другим — тяжёлым, давящим, от него закладывало уши и ныло в груди.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…