Глава 98. Подледная гробница
Тяжёлый лязг механизмов — часть задней стены медленно ушла внутрь, открыв чернильно-чёрный проём.
Это была круто уходящая вниз лестница, вырубленная во льду, заметно более древняя и грубая, чем остальные проходы, уходящая в непроглядную глубину. Из неё бил ледяной пронизывающий холод, смешанный с едва уловимым, слабым запахом ржавчины… или, может быть, крови?
Ледяная Лиса, ни секунды не колеблясь, первой ринулась внутрь. Её голос донёсся снизу, торопливый и приказной:
— Быстро! Не хотите быть погребёнными заживо — за мной!
Бум-р-р-р!
Последняя глыба рухнула, намертво запечатав вход в лабораторию. Вибрация передалась через лёд под ногами, неся с собой глухоту конца. Пыль клубилась в лучах фонарей, раздражая горло.
— Вперёд!
— голос Ледяной Лисы донёсся снизу, с лестницы, с не терпящим возражений напором.
Ли Сюаньфэн в последний раз взглянул на заваленный вход. Холодное тело Анны в его руках слегка дрогнуло. Он крепче прижал девушку к себе, развернулся и первым шагнул в спускающуюся вниз тьму. Серый Волк последовал за ним, почти таща на себе едва не лишившуюся чувств от страха Хань Синьци. Остальные бойцы, кто ещё мог двигаться, стиснув зубы, тоже пошли следом.
Лестница, вырубленная во льду, была необычайно крутой и такой узкой, что едва мог пройти один человек. Под ногами скользко, каждый шаг требовал предельной осторожности. На стенах прохода отчётливо виднелись следы ручной обработки, но они были покрыты толстым слоем инея, накопившегося за неведомые годы. Лучи фонарей скользили по нему, выхватывая из-подо льда неясные, размытые насечки — не похожие на письмена, скорее на какие-то искажённые рисунки, от которых веяло первобытной, дикой мощью.
Чем глубже они спускались, тем более сырым и промозглым становился воздух. Тот самый, прежде едва уловимый, запах ржавчины и крови теперь, смешавшись с неописуемым смрадом разложения, сделался густым, проникал в ноздри, вызывая тошноту.
— Что это за проклятое место?
— приглушённо спросил Ли Сюаньфэн. Его голос породил слабое эхо в узком проходе. Он повернул голову к Ледяной Лисе, шагавшей прямо за ним. Свет фонаря как раз осветил половину её бесстрастного лица.
— Случайная находка, — ответила Ледяная Лиса, не сбавляя шага. Голос её был ровным, без единой нотки волнения.
— Ещё до того, как мы разбили лагерь. Похоже, ведёт куда-то глубже.
— Что там, глубже?
— не отставал Ли Сюаньфэн.
Ледяная Лиса помолчала две секунды.
— Наши люди заходили туда один раз. Потеряли двоих, — коротко сообщила она, опуская все подробности.
— Там есть кое-что. Очень опасное.
Такое объяснение леденило душу сильнее, чем если бы она ничего не сказала. Ли Сюаньфэн больше не допытывался, лишь незаметно расширил радиус своего 【Проницательного взора】, настороженно вглядываясь в темноту впереди.
Они спускались ещё около десяти минут. Запах разложения стал почти невыносимым. Шедший впереди Серый Волк внезапно остановился и поднял руку, приказывая замереть.
— Там…
— голос его прозвучал хрипло.
Ли Сюаньфэн протиснулся вперёд и направил луч фонаря туда, куда указывал Серый Волк. В левой стене прохода, в небольшом углублении, были вморожены три человеческих силуэта!
Это была не форма патрульных. Рваная, не поддающаяся определению одежда облепила искажённые тела. Их смерть была ужасна: конечности вывернуты под неестественными углами, открытая кожа имела жуткий синевато-чёрный оттенок, словно их мгновенно заморозила запредельная стужа. Но самое жуткое — у двух тел грудь и живот были явно разорваны и обглоданы с чудовищной силой. Обломки костей и замёрзшие внутренности торчали наружу, застыв в вечном мгновении ужаса.
Хань Синьци подавила всхлип и почти осела на пол, но её подхватил подоспевший боец. Даже у Серого Волка, старого солдата, видавшего виды, дёрнулся кадык.
— Чёрт… Что это сделало?
— дрожащим голосом спросил один из бойцов.
Ледяная Лиса быстро подошла, ножом отковыряла маленький кусочек замёрзшей ткани с одежды трупа, поднесла к глазам, понюхала.
— Не наши. И не люди Уокера. Покрой этих одежд… очень древний.
Атмосфера мгновенно упала до точки замерзания. Этот проход был не просто опасен — он был полон неизвестного прошлого. «То самое» явно обитало здесь уже очень давно.
Ледяная Лиса сделала жест, призывающий к тишине, и знаком показала всем ступать легче, держать оружие наготове, быть готовыми открыть огонь в любой момент. Отряд двинулся ещё медленнее. Каждый шаг был словно по лезвию ножа.
Способность 【Проницательный взор】 Ли Сюаньфэна стала сейчас единственной опорой. Он осторожно протянул своё зрение вперёд, проникая сквозь толстые слои льда и повороты. Проход, казалось, подходил к концу. Впереди он соединялся с невероятно огромным пространством, намного превосходившим их прежний лагерь в ледяной пещере. Это был похожий на полуестественный гигантский ледяной грот, но на дне его были разбросаны множество искореженных металлических конструкций, покрытых толстым льдом, с размытыми очертаниями. В них с трудом угадывались останки какого-то крупного сооружения… похожего на обломки крушения?
И среди этих металлических обломков, разбросанных по дну ледяного грота, 【Проницательный взор】 уловил несколько слабых, но устойчивых энергетических реакций. Частота колебаний была очень странной. Она отличалась и от ядра очистителя, и от любого источника энергии, с которым он сталкивался раньше. Ощущение было более первобытным, несущим в себе… дикую жизненную силу?
На сердце Ли Сюаньфэна легла тяжесть. Он тихо сообщил о находке Ледяной Лисе. Та, выслушав, лишь слегка кивнула. На лице её по-прежнему не отразилось почти никакой реакции, словно она ожидала этого.
Наконец они добрались до конца прохода. Перед ними распахнулось необъятное пространство. Огромный, дух захватывающий подлёдный грот предстал перед взором. С высокого свода свисали бесчисленные гигантские ледяные сосульки, словно перевёрнутый вверх ногами лес мечей. Дно грота было покрыто толстым слоем льда. Искореженные металлические балки и обломки корпуса, наполовину погребённые под снегом и льдом, походили на скелет какого-то древнего гигантского зверя, излучая атмосферу мёртвой тишины.
Здесь было необычайно тихо. Лишь изредка с вершин сосулек срывались капли воды, и их звук эхом разносился по пустому пространству, звуча на удивление отчётливо.
Они осторожно ступили на лёд грота. Под ногами раздался лёгкий хруст. Лучи фонарей заметались по сторонам, пытаясь осветить эту обширную и неведомую область.
Когда отряд добрался до относительно центральной части грота, собираясь немного передохнуть, —
Р-р-р-р-а-а-а-у!!!
Низкий, словно из самых недр земли, рёв раздался без всякого предупреждения! Этот звук был полон злобы и голода. От него со стен посыпалась ледяная крошка!
Все мгновенно напряглись, оружие разом нацелилось туда, откуда донёсся звук — в тёмную тень в глубине грота!
Лучи фонарей лихорадочно заметались. В той густой тьме медленно зажглись несколько пар бледно-зелёных огоньков, словно болотные блуждающие огоньки на кладбище. Свет их был холодным, жестоким, лишённым всяких эмоций. Они мёртвой хваткой вцепились в непрошеных гостей.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…