Глава 76. Цена иволги
Выстрелы стихли, но отвратительный запах — смесь пороха и крови — всё ещё висел в воздухе, разносимый ветром и проникающий в ноздри.
Люди из отряда «Снежный волк» работали быстро и ловко. Три туши снежных великанов вскоре оттащили в сторону, и вытекшая зелёная слизь замёрзла на снегу безобразными комками.
Один из бойцов держался за руку — кровь пропитала толстую одежду тёмным пятном, — а напарник, шипя, обрабатывал рану спреем.
Подобранные с земли гильзы; пустые магазины с лёгким щелчком заменялись на новые.
Во всём процессе не было ни одного лишнего слова, эффективность была пугающей, и они походили не на людей, а на отлаженный механизм.
Главарь, здоровяк Бату, держал в руках сканер странной формы. Пляшущие на экране точки заставили его нахмуриться.
— Источник сигнала за тем хребтом, меньше пятисот метров!
— голос сквозь маску звучал глухо, с металлическим оттенком.
— Колебания сильные, нестабильные. Готовимся к выдвижению! Кот, бери людей, присматривай за флангами!
Как только прозвучала команда, отряд немедленно пришёл в движение. Звуки проверки оружия смешались с шумом ветра.
Ли Сюаньфэн сидел, скорчившись, за ледяной скалой. Спину разрывало от боли, каждый нерв дробно подёргивался.
Он хотел немного пошевелиться, устроиться поудобнее, но ногой наступил на кусок льда.
«Хруст».
Звук был тихим, почти заглушённым завывающей вьюгой.
Но его всё равно услышали.
— Кто там?
Окрик — холодный, жёсткий — пробил пелену снега!
Почти одновременно с криком как минимум четыре ствола винтовок разом нацелились на ледяную скалу, где прятался Ли Сюаньфэн!
Аура была убийственной — без тени притворства.
Движения были пугающе быстрыми, синхронными.
Чёрт.
Всё тело Ли Сюаньфэна напряглось до предела.
Сердце колотилось, как барабан, гулко ударяясь о грудную клетку.
Он чувствовал, как в снежной яме за спиной страх Хань Синьци подкатил к горлу и был снова подавлен.
Бежать? Бесполезно. Он только что видел их огневую мощь. Ломиться напролом — значит идти на верную смерть.
Рискнуть, надеясь, что они не будут убивать без разбора? Верить в это в таком месте — верный способ погибнуть.
Нервы натянулись до предела, готовые лопнуть.
Оставался только один выход.
Выйти.
Выйти как можно более жалким и не угрожающим.
Он, предельно медленно, сделал жест в сторону снежной ямы за спиной, приказывая Хань Синьци ни в коем случае не двигаться.
Затем он вдохнул, превозмогая раздирающую боль в спине, медленно, по миллиметру, поднял руки — на высоту, которую другая сторона могла хорошо видеть.
Он оттолкнул ногой куски льда перед собой и шаг за шагом, выскользнув из тени скалы, выполз наружу.
Холодный ветер в один миг выдул из него последние остатки тепла.
Одежда была изодрана в клочья, всё тело в крови и грязи, половина лица облеплена ледяной коркой — вид был настолько жалким, насколько это вообще возможно.
Но он стоял прямо, хоть и дрожал мелкой дрожью от холода и боли.
Несколько ледяных взглядов упёрлись в него, словно осколки, впиваясь в кожу.
— Кто такой?
— это снова был здоровяк Бату. Его ствол опустился чуть ниже, но он его не убрал, в голосе звучала оценка и давление.
— Чего прячешься там, шныряешь?
— Беженец, — голос Ли Сюаньфэна был до ужаса хриплым, как треснувший колокол.
— За мной гнались механические пауки и снежные великаны. Проходил мимо, услышал стрельбу, вот и спрятался.
Он не упомянул ни про базу, ни про особенность Анны и X-0, рассказал лишь то, что можно было рассказать.
Он указал на свои раны, потом мотнул головой в сторону низины за спиной.
— Ещё двое со мной, ранены тяжело, не двигаются.
Маска Бату шевельнулась — он внимательно рассматривал Ли Сюаньфэна.
Он видел его раны, видел посиневшие от холода губы, видел, что он вымотан до предела, но в глазах ещё теплилась искра воли.
Это было не похоже на обычного беженца.
Выжить в такую погоду, да ещё с ранеными, — непросто.
— Механические пауки?
— в голосе Бату появился едва уловимый оттенок.
— Ты про тех, у которых шесть ног и на голове красный сканер туда-сюда шарит?
Внутри у Ли Сюаньфэна всё оборвалось.
— Да. И маленькие тоже есть, которые взрываются.
Бату переглянулся с таким же крепким бойцом рядом.
На левой руке того бойца, сквозь толстую одежду, Ли Сюаньфэн уловил чрезвычайно слабую, но точно такую же, как тёмно-красная энергия в теле X-0, пульсацию!
Очень слабая, как тлеющий уголёк, готовый погаснуть, но запах был тот самый, безошибочный!
— Мы — отряд охотников «Снежный волк», из «Форт-Поста», — голос Бату снова стал прежним, спокойным.
— Мы долго шли по следу этого высокоэнергетического сигнала. Эта штука может быть ключом к запуску старого отопительного ядра, чтобы наш городок пережил эту зиму.
Он сделал паузу, сменил тему.
— Ты говоришь, за тобой тоже гнались эти машины? Их называют «Зачистителями». В последнее время они, сам не знаю почему, бесятся, убивают всё живое.
Зачистители… Форт-Пост… отопительное ядро…
Информация хлынула потоком, ударив по и без того одуревшей от боли голове Ли Сюаньфэна.
Казалось, эти люди ничего не знают о секрете базы, их цель — только энергия самого убегающего кристалла-ядра.
— Раз уж цель одна, может, временно объединимся?
— внезапно предложил Бату — непонятно, хорошо это или плохо.
— Это место становится всё более странным. Вдвоём веселее, да и присмотреть друг за другом. Нам нужно как можно быстрее найти источник энергии, тебе тоже нужно место, где можно передохнуть, или, скажем так, пока мы не найдём эту штуку, будет чуть безопаснее.
Он окинул Ли Сюаньфэна взглядом с головы до ног.
— Судя по твоему виду, ты не похож на того, кто будет обузой.
Ли Сюаньфэн молчал, лишь несколько секунд выдерживал паузу.
Риск был огромен, но у него сейчас не было выбора. То, что предложил собеседник, было единственным, за что он мог ухватиться.
Выжить, разобраться, что вообще происходит, — вот что было самым главным.
А там… будь что будет, поживём — увидим.
Он едва заметно кивнул.
— Договорились.
Получив ответ, Ли Сюаньфэн развернулся и пошёл обратно к снежной яме.
Через некоторое время он вытащил наружу тяжёлую металлическую плиту, рядом с ним, шатаясь, шла бледная Хань Синьци.
Когда люди из «Снежного волка» разглядели на металлической плите бледную как лёд девушку, а также другого мужчину с пустыми глазами, с обожжённой добела спиной, излучающего зловещую ауру, все на мгновение замерли.
Любопытство, оценивающие взгляды и неприкрытая настороженность — всё это было направлено на них.
Взгляд Бату на пару секунд задержался на Анне и X-0, затем вернулся к лицу Ли Сюаньфэна. Он не стал задавать лишних вопросов.
— Собирайтесь, готовимся к выступлению, — снова скомандовал он, голос холодный и жёсткий.
Этот непрочный, полный скрытых мотивов временный союз был заключён под завывание вьюги.
Глухо заурчал двигатель вездехода, разрывая монотонным звуком мёртвую тишину ледяной пустоши. Колёса врезались в глубокий снег, оставляя за собой две глубокие колеи. Привязанная к кузову металлическая плита подпрыгивала на ухабах, время от времени с глухим лязгом ударяясь о что-то.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…