Глава 74. Снежная погоня
В контрольной комнате стояла мёртвая тишина.
Снаружи, на металлической плите, тяжёлое дыхание Икс-ноль постепенно выровнялось, но от этого тишина стала лишь ещё более гнетущей.
Ли Сюаньфэн прислонился спиной к холодной металлической стене — каждый вдох отдавался болью в ране, словно мышцы пилили тупым ножом, а под кровавой коркой жгло огнём.
Он достал из разбитой аптечки последнее, что там осталось.
Пустой серебристо-серый шприц со звоном покатился по полу.
— Иди сюда.
Голос был сухим, как наждак. Не оборачиваясь, он окликнул сжавшуюся в комок фигуру у входа.
Хань Синьци подползла почти на четвереньках — обессиленная до предела, всё её тело мелко дрожало.
Она опустилась на колени за спиной Ли Сюаньфэна. Дрожащими руками она приняла из его рук маленький пузырёк со странной липкой мазью и пожелтевший от времени бинт.
— Вытри, намажь.
Ли Сюаньфэн стянул с себя изодранные в лохмотья тряпки, как мог, открывая длинную и глубокую рану на спине.
Края раны обуглились, кожа была вывернута наружу, запёкшаяся кровь потемнела — зрелище жуткое.
Руки Хань Синьци задрожали ещё сильнее.
Кончики её пальцев были ледяными; прикоснувшись к его горячей коже, оба едва заметно вздрогнули.
Она взяла более-менее чистую тряпицу, смочила её остатками дезинфицирующего раствора и осторожно принялась стирать грязь с краёв раны.
Движения её были неумелыми и неуклюжими; несколько раз она останавливалась, потому что мышцы Ли Сюаньфэна непроизвольно дёргались.
Ли Сюаньфэн стиснул зубы до скрипа, упершись лбом в ледяную стену — осколки инея на ней больно впивались в кожу.
Боль волнами захлёстывала его натянутые нервы, грозя затмить сознание.
Он заставлял себя не думать о том, не занесёт ли инфекцию, обрабатывая рану в этом проклятом месте, и не навредит ли ему эта пара трясущихся рук.
Выбора не было.
Мазь легла на рану — сначала пронзительная боль, затем онемевший холодок.
Бинт ложился виток за витком, стягивая плоть, фиксируя повреждённое место, даря сомнительное, но всё же успокоение.
— Готово…
Голос Хань Синьци был тихим, обессиленным.
Ли Сюаньфэн промолчал, лишь медленно выпрямился — движения скованные, словно у проржавевшего робота.
Он достал из пространственного хранилища мерцающий голубой кристалл и сжал его в ладони.
Ледяное прикосновение немного прояснило затуманенный разум.
Он снова попытался разобраться в обрывках информации, врывавшихся в голову.
«…журнал Уокера… структура подо льдом… последовательность самоуничтожения “Колыбели”… приоритетная цель “Зачистителя”… Икс…»
Информация по-прежнему была хаотичной, но слова «Зачиститель» и «Икс» всплывали снова и снова, совпадая с бредом Икс-ноль перед потерей сознания.
Он активировал способность 【Проницательный взор】, сканируя структуру льда вокруг, пытаясь составить в уме хотя бы примерную карту.
Нужно обойти места с чудовищно высоким уровнем радиации и найти относительно безопасный путь.
— Здесь… нельзя задерживаться.
Он наконец заговорил, голос сиплый до неузнаваемости.
— Та штука снаружи и тот железный болван могут вернуться в любой момент.
Он покосился на двоих на металлической плите.
Дыхание Анны было ровным, лицо по-прежнему пугающе бледное, но ледяной холод, грозивший заморозить её насмерть, действительно отступил.
Икс-ноль не шевелился, грудь мерно вздымалась, но в распахнутых глазах — пустота, ни проблеска. Под обугленной раной на спине тёмно-красные узоры больше не вспыхивали, но от них исходило что-то более тяжёлое, зловещее.
Заново закрепить всё это было крайне изнурительно.
Каждый наклон, каждое усилие заставляли рану на спине Ли Сюаньфэна протестующе ныть, холодный пот почти мгновенно пропитывал свежие бинты.
Хань Синьци пыталась помогать рядом, но могла лишь подавать вещи — её силы тоже были на исходе.
Наконец всё было готово.
Ли Сюаньфэн в последний раз проверил крепления на металлической плите, затем, волоча ноги, словно налитые свинцом, первым шагнул в узкую щель металлической двери, через которую можно было пройти только боком.
В тот миг, когда он выбрался из «Колыбели», словно из ледяной могилы, он попал прямо в другой, более обширный и более яростный ледяной ад.
Ледяной ветер, острый как нож, мгновенно продул их рваную одежду насквозь, подняв снежную пыль и швырнув её им в лица.
Резкий перепад температур заставил всех невольно вздрогнуть.
Ли Сюаньфэн немедленно включил 【Проницательный взор】 на полную мощность и настороженно огляделся.
Метель была слишком сильной, видимость не превышала десяти метров.
Однако у самого края впадины, где они прятались, в поле его зрения попали несколько следов.
Это были не их собственные отпечатки.
Широкие и глубокие следы гусениц, с чёткими краями — явно оставленные тяжёлой техникой совсем недавно.
Рядом со следами гусениц разбросаны были огромные, искорёженные отпечатки когтей.
Такие оставляли радиоактивные снежные монстры.
Следы были совсем свежими.
И направление их вело не к впадине, где они прятались, а сворачивало в другую сторону ледяной расщелины — вглубь, в полностью скрытую метелью неизвестную область.
— Туда…
Хань Синьци вдруг подняла руку, указывая в сторону, где следы исчезали, брови её были нахмурены, на лице — крайнее замешательство и тревога.
— Энергия… очень хаотичная… от машины… и от монстра… они… за чем-то гонятся…
Она запнулась, будто пытаясь различить слабые колебания, доносившиеся сквозь метель, и голос её внезапно стал тревожным:
— Ядро… это реакция ядра! Оно движется! Направляется туда!
Ли Сюаньфэн замер.
То ядро, которое он выбросил как мусор? Не было уничтожено? И всё ещё движется?
И при этом привлекло и машину-зачистителя, и радиоактивных снежных монстров?
Пойти по этим следам — значит добровольно приблизиться к обеим смертоносным группам врагов, приблизиться к этому странно движущемуся ядру, что словно маяк бедствия.
Не идти — останется лишь бесцельно блуждать по этой безнадёжной снежной равнине, как муха без головы, пока не замёрзнешь насмерть, не умрёшь с голоду или не будешь разорван на части какой-нибудь тварью.
Риск.
Возможность.
Чёрт возьми, они всегда связаны.
Ли Сюаньфэн не взглянул на Хань Синьци, лишь поправил точку крепления кабеля на поясе, тянущего металлическую плиту, перераспределив вес на мышцы, которые ещё могли работать.
Он сделал первый шаг по свежим следам, исчезающим в метели.
Снег повалил ещё сильнее.
Хлопья величиной с гусиное перо, гонимые ураганным ветром, хлестали по лицу, принося мелкую колющую боль. Видимость упала до жути — за десять метров всё превращалось в сплошную белую муть.
Половина тела Ли Сюаньфэна почти окоченела, с каждым шагом снег доходил до колен, жадно засасывая сапоги, и вытаскивать ноги приходилось с огромным трудом.
Кабель на поясе натянулся, как струна, готовая лопнуть в любой момент, волоча за собой металлическую плиту с тремя жизнями, оставляя на толстом снежном покрове тяжёлый, искорёженный след.
— Ш-ш-ш… ш-ш-ш…
Звук трения плиты о снег в этом мёртвом мире, где властвовала метель, казался особенно отчётливым и особенно режущим слух.
Каждое трение — словно кто-то дёргал его натянутые нервы. Рана на спине даже под грубой повязкой продолжала отдаваться рвущей болью, каждый вдох был со вкусом крови, каждое усилие застилало глаза темнотой.
Он мог лишь стискивать зубы, подавляя всю боль и головокружение, механически повторяя: шаг, вытащить ногу, потянуть плиту.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…