Глава 69. Замирающее сердцебиение
Ли Сюаньфэн осторожно прислонил легированную плиту к относительно ровному участку ледяной стены в углублении, ещё раз убедившись, что фиксирующие ремни нисколько не ослабли. Он повернул голову и подбородком указал в сторону чёрного входа. В густой тени, отбрасываемой скалой, скорчилась Хань Синьци, почти слившись с ледяным окружением — не присмотревшись, её было трудно заметить.
— Сторожи снаружи. Любое движение — зови меня.
Голос охрип, словно наждачная бумага по металлу, каждый слог отдавался жжением в лёгких и не терпел возражений.
У Хань Синьци не было сил ответить. Она лишь бессознательно крепче прижала к себе холодный армейский нож, словно это было единственным утешением. На её руке хаотичный энергетический отпечаток тревожно мерцал в полумраке, его частота странным образом синхронизировалась с волнами, доносившимися изнутри двери.
Ли Сюаньфэн больше не медлил. Он крепче сжал рукоять ножа, остриём вниз, слегка развернул корпус и, превозмогая острую боль от трения раненой спины о холодный металл, протиснулся в щель металлической двери, которую только что с трудом распахнул. Из щели тянуло густым запахом разложения.
За дверью царила абсолютная тьма — хоть глаз выколи.
Коридор был до удушья узким — в ширину едва хватало места, чтобы протиснуться боком. Холодные металлические стены находились в пределах досягаемости, их поверхность покрывал толстый слой зернистой ржавчины и твёрдого инея. Стоило коснуться пальцами — и в них впивались ледяной холод и шершавая ржавая пыль. Воздух почти застыл, тяжёлый, пропитанный машинным маслом, плесенью и едва уловимым запахом крови — странная смесь ударяла в нос, заставляя почти задерживать дыхание.
На стенах висели покосившиеся аварийные светильники, давно вышедшие из строя; оборванные кабели свисали, словно засохшие лианы, и слабо покачивались от лёгкого потока воздуха, вызванного его движением. Он активировал «Прозрение»
— и поле зрения тут же покрылось серо-белым фильтром. Внутренняя структура коридора едва угадывалась: это был узкий проход, уходящий под уклон. В стены были вделаны трубопроводы разного диаметра, большинство из них лопнуло, искривилось; на полу валялись неопознанные металлические обломки и давно застывшие, почерневшие пятна.
Вокруг стояла жуткая тишина — даже непрерывный вой ветра и снега за ледяными трещинами был полностью не слышен. Слышалось только его собственное, особенно тяжёлое от нехватки воздуха и боли дыхание да едва уловимый хруст под подошвами сапог, наступающих на рассыпанные обломки. В этой абсолютной тишине звуки многократно усиливались, становясь особенно резкими.
Та странная энергетическая волна, что ощущалась снаружи, здесь становилась яснее и сильнее. Она исходила не из конкретного места, а скорее была разлита в самом воздухе коридора — холодная, пустая, с трудноописуемым древним оттенком. Волна была медленной и ритмичной: раз, другой — словно биение сердца какого-то гигантского зверя, спавшего бесчисленные годы. Она беззвучно вела его восприятие, указывая путь в глубину тьмы.
Осторожно продвинувшись примерно на тридцать-сорок метров, Ли Сюаньфэн заметил, что уклон коридора стал более пологим, и он плавно поворачивал влево.
И в тот миг, когда он обогнул поворот, впереди наконец появился слабый свет, разрывающий эту беспросветную тьму.
Свет исходил не от электрического освещения — нестабильный, не тёплый. Он был холодного голубого оттенка, неровно мерцал, скорее напоминая фосфоресценцию глубоководных существ. И та странная энергетическая волна, похожая на сердцебиение, тоже исходила оттуда, откуда шёл свет, — её интенсивность внезапно возросла на несколько порядков.
Ли Сюаньфэн тут же замедлил шаг, опустил центр тяжести ниже и крепче сжал нож, лежащий поперёк груди. Он выжал «Прозрение» до предела — в висках закололо острой болью, словно от иголок, по краям зрения поползло неестественное красное свечение.
Свет шёл из помещения чуть более просторного, чем коридор. Оно выглядело как центральная часть этого раннего убежища — небольшая диспетчерская, полностью разрушенная и заброшенная неизвестно сколько лет. Множество прецизионных приборов валялось на боку, экраны разбиты, поверхность пультов покрыта паутиной мелких трещин. Все открытые поверхности были покрыты толстым слоем серо-белой пыли и льда, который, казалось, никогда не растает. Всё пространство застыло в вековечной неподвижности.
В углах комнаты валялись несколько человеческих скелетов в старомодных тяжёлых защитных костюмах — кости искривлены, застыли в позах последней борьбы или ужаса, безмолвно рассказывая о трагедии, что здесь разыгралась.
А в самом центре диспетчерской стоял разбитый цилиндрический резервуар высотой примерно по пояс человеку — похожий на культивационную капсулу или контейнер иного назначения. Толстые осколки закалённого стекла и давно застывшая, превратившаяся в тёмно-коричневый гель культивационная жидкость были разбросаны по всему полу.
Рядом с разбитым контейнером скорчился расплывчатый силуэт.
Он и был источником того голубого света и странной энергетической волны.
Ли Сюаньфэн затаил дыхание, ступая максимально легко, шаг за шагом, очень медленно приближаясь к этому силуэту. Многолетняя пыль под его подошвами издавала едва слышное «шуршание». В поле зрения «Прозрения» очертания фигуры постепенно прояснялись.
Это оказалось человекоподобное существо, скорчившееся в позе эмбриона!
Его тело было до ужаса иссохшим, кожа — болезненно-серой, безжизненной, туго обтягивающей кости, словно вся влага и жизненная сила давно выкачаны. Оно напоминало мумию, веками пролежавшую в сухом климате. Оно сидело там, не двигаясь, словно умерло очень-очень давно.
Но Ли Сюаньфэн видел отчётливо: под этой сухой серой кожей проступали странные прожилки, похожие на травление печатных плат. Голубая энергия медленно текла по этим сложным каналам, словно ледяная кровь, излучая слабый, но заметный свет.
И главное: в его почти впавшей грудной клетке наблюдалось крайне слабое движение — настолько слабое, что без «Прозрения» его было бы почти невозможно заметить.
Оно было живо.
Или, точнее, находилось в глубоком сне, бесконечно близком к смерти.
«Прозрение» Ли Сюаньфэна быстро просканировало окружение человекоподобного существа. Рядом с его скорченным телом валялись ещё несколько давно истлевших скелетов, но по строению и размерам костей было ясно — они не человеческие. Кости были грубыми, странными, больше похожими на останки какого-то крупного мутировавшего зверя.
Кроме того, на полу были разбросаны обломки металлических деталей — их поверхность несла следы сильной коррозии кислотой или оплавления от высокоэнергетического оружия. По сохранившейся форме можно было предположить, что это останки оборонительного робота какой-то очень ранней модели.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…