Глава 65. Снежная тюрьма: звериный поток

Но тяжёлый мех, который должен был стереть их в фарш и разорвать на куски, сейчас и правда странным образом прекратил атаку, словно стальной гигант, заблудившийся в метели. Сканирующие лучи бесцельно блуждали по пустынной снежной равнине, будто и впрямь подчинились неведомому вмешательству.✎

Чувство тревоги — более сильное и глубокое, чем во время недавнего шквального огня, — словно ледяная змея сжало сердце Ли Сюаньфэна, заставив его беспричинно забиться.✎

Топ... топ... топ...✎

Тяжёлые металлические шаги внезапно прекратились.✎

Тот самый мех, который только что гнался за ними и осыпал бомбами, теперь, словно прибор, выдернутый из розетки, замер в метели неподалёку от скалы, не подавая признаков жизни.✎

Огромное стальное тело излучало жуткую, неестественную тишину. Сканирующий сине-голубой луч тоже потерял цель: больше не впивался в расщелину скалы, не шарил по кристаллу, мерцавшему в снежной яме. Луч, словно муха без головы, метался по пустой равнине, то обшаривая землю, то поднимаясь к свинцово-серому небу, и от него веяло растерянностью сбившейся с толку программы.✎

— Он... остановился...✎

— донёсся из-за спины Ли Сюаньфэна слабый, будто в любой момент готовый оборваться голос Хань Синьци, но в нём звучало сгущённое изумление.✎

— Не двигается... Словно что-то... вмешалось в него... сигнал... очень хаотичный...✎

Она, казалось, хотела поднять руку и указать куда-то, но сил не было, и она лишь смутно махнула:✎

— Дальше... там, за метелью...✎

Ли Сюаньфэн молчал. Всё его внимание занимало другое, более прямое и более отвратительное ощущение.✎

Кожа на открытых тыльных сторонах ладоней и на щеках ныла в сто раз сильнее, чем недавно от обморожения, — густо, плотно, словно тысячи раскалённых стальных игл разом вонзились в поры, вызывая зуд и онемение, от которых хотелось сойти с ума и начать расчёсывать.✎

В воздухе, и без того пропахшем серой и ржавчиной, незаметно примешался приторно-сладкий трупный запах, а также... запах радиации, от которого тело инстинктивно содрогалось, заставляя каждую клетку бить тревогу. Концентрация его быстро росла.✎

Он мысленно нащупал «Бесконечное складское пространство». Колебания кристалла, до этого лежавшего как мёртвый, и впрямь стали хаотичнее, красно-синее мерцание заметно участилось, словно испуганный кролик метался внутри, излучая тревогу и беспокойство.✎

Тяжёлое предчувствие беды, словно холодная змея, неслышно обвилось вокруг сердца и сдавило его так, что стало трудно дышать.✎

И как раз в этот момент —✎

Шорох-шорох... хруст... хруст...✎

Звуки были очень тихими, но такими частыми, что от них волосы вставали дыбом. Это был не треск льда и не скрежет металла, а звук, будто что-то когтями скребло под толстым слоем снега — доносился он сразу со всех сторон и становился всё ближе!✎

Следом за этим вокруг чёрной скалы, где они прятались, в нескольких местах, в десятке метров от них, снежная поверхность неожиданно вздулась, образуя неровные бугры!✎

Бух! Бух! Бух!✎

Снег и промёрзшая земля под ним с силой взметнулись вверх!✎

Несколько уродливых, вздутых, невероятно грязных фигур с рёвом выбрались из-под снега!✎

На первый взгляд эти твари были похожи на волков, но как минимум вдвое крупнее и притом непропорционально раздуты. Всё тело покрывала густая, грязная, спутанная длинная шерсть, свалявшаяся в колтуны, пропитанная застывшей почерневшей кровью и неизвестной слизью, источавшей тошнотворное зловоние. В промежутках между длинной шерстью отчётливо виднелись обширные участки гниющей, сочащейся гноем кожи и даже уродливые серо-белые костяные наросты, прорывавшие кожу и шерсть и торчавшие наружу.✎

Головы у них были уродливо огромными, пасти разорваны почти до самых ушей, обнажая два ряда неровных, желтовато-чёрных клыков, покрытых вонючей слюной. Самыми жуткими, отчего мороз продирал по коже, были их глаза — не звериная жестокость и не механический холод, а два мутных тускло-жёлтых шара, без зрачков, без малейших признаков жизни, только мёртвое, тусклое свечение, излучавшее мощную радиационную энергию.✎

— Р-р-р-а-а-а!✎

Один из снежных монстров, находившийся ближе всех к остановившемуся меху, вдруг запрокинул голову и издал хриплый, отвратительный рёв, словно раздирали рваные кузнечные меха. Его мутные жёлтые глаза полностью игнорировали почти потерявших боеспособность Ли Сюаньфэна и остальных за скалой, а вместо этого впились в стоявший впереди огромный мех, излучавший мощные энергетические колебания, и в красновато-синее свечение в снежной яме дальше, которое, хоть и было слабым, обладало для них смертоносной притягательностью.✎

В следующую секунду его мощные конечности рванули с места, задние лапы, покрытые гниющим мясом и костяными шипами, взорвались с невероятной силой, подняв тучу снежной пыли, и всё тело, словно грязный артиллерийский снаряд, яростно ринулось на ближайшую к нему металлическую ногу тяжёлого меха, казавшуюся несокрушимой.✎

Почти одновременно с этим несколько других снежных монстров, выбравшихся из-под снега в разных местах, издали такой же рёв; их цели оказались на удивление чёткими: одни тоже бросились на мех, другие же, развернувшись, рванули прямо к кристаллу в снежной яме. Их скорость была поразительной, и хотя движения из-за мутаций тела казались несколько неуклюжими и скособоченными, в них чувствовалась безумная, не ведающая страха смерти жажда энергии.✎

— Вжик-и-и-и-к!✎

Сканирующий луч тяжёлого меха, который до этого бесцельно блуждал, вдруг резко сжался и сфокусировался, намертво зафиксировавшись на первом бросившемся снежном монстре. Состояние программной растерянности мгновенно исчезло, сменившись холодной, эффективной командой на убийство.✎

У-у-у-м!✎

Небольшая скорострельная турель на плече меха, которая раньше была незаметна, вдруг начала быстро вращаться, и ствол мгновенно навёл на цель.✎

Та-та-та-та-та-та-та!✎

Резкий, пронзительный, раздирающий воздух металлический шторм внезапно грянул! Раскалённые сплошные пули хлынули ливнем, мгновенно превратив того снежного монстра, только что взлетевшего в воздух, в разлетевшиеся по воздуху куски плоти и кровавые брызги! Вонючая, сочащаяся зелёным радиационным свечением густая кровь вперемешку с осколками внутренних органов и костей смешалась со снегом, обрушившись на землю с отвратительным «чваканьем».✎

Но эта кровавая, жестокая сцена не только не испугала остальных снежных монстров, а, наоборот, словно стала сигналом, окончательно разжегшим их звериную свирепость.✎

— Р-р-р-а-а!✎

— «У-у-у-у-у!»✎

Ещё больше рёва донеслось из метели вдалеке, перекатываясь волнами. Следом за этим ещё семь-восемь, а то и полтора десятка таких же жутких на вид радиационных снежных монстров вылезли из-под снега ещё дальше и, словно акулы, почуявшие запах крови, присоединились к этому хаотичному пиршеству охоты. Они хлынули со всех сторон, не ведая страха смерти.✎

Одни напрямую бросались на сочленения нижней части меха, покрытые отвратительной слизью, и своими когтями и клыками яростно разрывали и грызли толстую, прочную легированную броню, издавая неприятный для ушей скрежет; другие же проявляли удивительную для их раздутых туш способность к лазанию, карабкаясь по щелям в броне массивных ног меха, пытаясь добраться до относительно уязвимых сенсоров, разъёмов и соединений.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎