Глава 28. Шёпот под ледорубом
Губы старика нещадно дрожали, голос, выдавленный из горла, был сухим и хриплым, словно прошёлся наждачной бумагой:
— Т… то синее… что это за штука? Вы… вы чего натворили?
Его мутные старческие глаза в ужасе скользнули по куче серого металлического пепла на земле, затем быстро метнулись к лежащей без сознания Анне — свежий шрам на её груди выглядел уродливо и жутко, прямо-таки леденил душу.
— Мы… видели… свет… огромную стену света…
Ли Сюаньфэн не обратил на него внимания, даже головы не повернул.
Только ствол дробовика в его руке, ещё хранившего тепло после нескольких тяжёлых боёв, незаметно сместился чуть ниже, нацелившись на лёд у самых ног старика и его спутников.
Движение было лёгким, без явной угрозы, но тех, кто только что чудом выжил, словно мгновенно сковало морозом. Едва собравшаяся смелость — пшик, и нет её.
— Есть… есть другой путь!
Старик тяжело задышал, будто, не скажи он сейчас, задохнулся бы насмерть. Слова посыпались сбивчиво, спотыкаясь:
— Тот, по которому мы выбирались… обвалился, завалило… но… но мэрия, когда строила это проклятое место, оставила запасной ход… спрятан глубоко… только мы, старики, ещё помним примерно, где…
Он запнулся, украдкой покосился на холодный, жёсткий профиль Ли Сюаньфэна, затем глянул на Хань Синьци, что опиралась о ледяную стену, лицом белее самого льда. Сжал сердце в кулак, стиснул зубы:
— Еда… и лекарства… мы замёрзнем насмерть! Возьмите нас с собой! Тогда мы скажем, где тот ход!
Слова эти звучали скорее как мольба, а не как условие сделки.
Хань Синьци прислонилась спиной к ледяному холоду. Стужа, проникая сквозь рану на руке, вгрызалась в кости, мозг будто одеревенел.
Она посмотрела на лицо старика, искажённое страхом и расчётом, затем на напряжённую спину Ли Сюаньфэна.
— Где?
Голос был очень тихим, почти растворялся в эхе пустого ледяного зала, но в нём чувствовалась ледяная непреклонность.
Старик, словно ухватившись за спасительную соломинку, поспешно поднял здоровую руку и указал на боковую стену ледяной пещеры, где лёд ещё выглядел целым. Там громоздилась куча обвалившихся глыб льда и камней — беспорядочно, завал наглухо.
— Там… прямо за этой грудой… надо раскопать… мы помним, примерно в том месте…
Ли Сюаньфэн поднял руку и сильно надавил на пульсирующий от боли висок, с трудом подавляя подкатывающую к горлу тошноту и головокружение.
Он с трудом собрал остатки непослушных сил и направил взгляд в ту сторону.
Зрение искажалось чудовищно, словно смотрел сквозь толщу воды, бесчисленные помехи бешено мельтешили, мешая оценке.
Но в хаосе льда и камней он всё же уловил крайне смутный отражённый сигнал, принадлежащий искусственной структуре.
Очертания узкого прохода, погребённого под толстым слоем льда и скальной породы.
Он промолчал, лишь едва заметно повернул голову в сторону Хань Синьци.
Хань Синьци повернулась к старику, в голосе не было ни капли тепла:
— Веди. Найдём что-нибудь пригодное — поделимся поровну.
Она сделала паузу, взглядом окинув двух других съёжившихся выживших.
— Но если вздумаете мудрить…
Она не договорила, но ледяного взгляда было достаточно.
Несколько выживших, словно ухватившись за последнюю соломинку, но при этом до смерти перепуганные, поспешно двинулись вперёд, показывая дорогу к заваленному участку.
Когда подошли почти вплотную, Ли Сюаньфэн ногой задел что-то твёрдое.
Он опустил голову и носком тактического ботинка сгрёб присыпавший предмет снег и крошево льда.
Показался наполовину погребённый серебристо-серый металлический ящик, промёрзший насквозь, покрытый густым инеем.
На углу ящика знакомый герб мэрии был стёрт почти до полной неузнаваемости.
Несколько человек, сообща, используя приклады и подобранные острые льдины, с натугой принялись вскрывать примерзшую крышку.
С лязгом крышка поддалась.
Внутри оказалось до обидного мало.
Несколько пачек спрессованных галет, твёрдых, хоть гвозди забивай, покрытых ледяной крошкой.
Несколько липких, непонятно какого первоначального вкуса, энергетических батончиков.
И три одиноких стеклянных ампулы, этикетки которых были безнадёжно испорчены морозом и временем — едва можно было разобрать «противорадиационный» и ряд цифр с давно истекшим сроком годности.
Всё лучше, чем ничего.
Ли Сюаньфэн небрежно взял одну пачку галет, взвесил в руке и бросил старику.
— Жуйте экономно, не обломайте зубы.
Раскопки оказались сложнее, чем думалось, а инструментов было до обидного мало.
Ли Сюаньфэн сжимал в руке урановый стержень. Тот ещё излучал какое-то вялое тепло, напоминая почти разрядившуюся грелку, — далеко не такой горячий, как раньше.
Он упёр наконечник стержня в твёрдый лёд. Шипение стало гораздо слабее, лёд таял мучительно медленно.
Каждое усилие отдавалось острой болью в обожжённой спине, в голову будто иголки вонзались.
Он стискивал зубы, пот, едва выступив, тут же превращался в ледяные крупинки.
Остальным было не легче. Голыми руками, подобранными ржавыми обломками металла они тщетно пытались разгрести смерзшиеся камни и льдины.
Один из выживших слишком сильно надавил — сорвал полногтя, зашипел от боли, но остановиться не посмел.
Эффективность была убийственно низкой, но никто не смел передохнуть.
Угроза смерти — лучший кнут.
Хань Синьци опустилась на колени рядом с Анной, растопила в ладонях чистый снег и осторожно влила несколько капель воды в её потрескавшиеся губы.
Она нащупала пульс Анны — почти неощутимый, и температуру тела — пугающе низкую.
Достав скальпель, она аккуратно соскребла остатки светящихся красных узоров с кожи Анны, поместила образец в единственный оставшийся герметичный пакет.
Её собственное тело становилось всё холоднее, пальцы онемели до бесчувствия.
Активность X-23, похоже, действительно была подавлена той недавней «очисткой».
Но какой ценой? Она не смела думать об этом.
— О… тец…
В горле Анны внезапно родился едва слышный бред, длинные ресницы дрогнули, но глаза не открылись.
Хань Синьци мгновенно приблизилась, затаив дыхание.
— …Лаборатория… так холодно… бежать…
— голос Анны прерывался, словно самый хрупкий сон, — …ключ… семя… оно смотрит… оно всё время… смотрит на нас…
Семя смотрит?
Сердце Хань Синьци резко сжалось.
Разве Ядро Геи не было очищено?
Или «семя», о котором говорил Уокер, вовсе не относилось к самому большому сердцу?
Она вспомнила отчаянную запись Уокера, вспомнила особенную роль Анны как «биологического ключа», вспомнила свою собственную кровь, брызнувшую на тот странный знак…
Необъяснимый холод стремительно пополз вверх по позвоночнику, заставив её невольно вздрогнуть.
Этот холод был не от ледяной пещеры.
— Хруст… хруст… ш-ш-ш…
Из района раскопок внезапно донёсся тонкий, но отчётливо слышимый звук крошения.
Не глухой стук разбиваемого льда, а скорее… скрежет и движение чего-то твёрдого внутри ледяной толщи.
Ли Сюаньфэн резко остановился, прислушиваясь, брови его сжались в тугой узел.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…