Глава 227. Три ключа
Рука Линь Вэй, сжимавшая кинжал, была неподвижна, дыхание — почти неслышно. Громовой Теневой Волк сдерживал глухой рык в глубине горла, мышцы напряглись, янтарные глаза неотрывно смотрели на проржавевшую железную дверь.
Прошло добрых полминуты, а может, и больше — так долго, что Ли Сюаньфэн уже решил, что тот человек за дверью попросту задохнулся от страха или, наоборот, готовит какой-нибудь «сюрприз».
«Крэк — скрииип...»
Отвратительный скрежет металла, словно проворачивались заржавевшие суставы. Тяжёлая железная дверь, покрытая ржавчиной и жуткими царапинами, медленно, с огромным трудом приоткрылась внутрь, образовав узкую щель.
Едва щель появилась, как наружу хлынула неописуемая смесь запахов, ещё более резкая, чем смрад от огромного червя в пещере: густой запах плесени, едкий запах дезинфекции и тот кисловато-гнилостный запах человеческого тела, который появляется при долгом заточении. От этой смеси почти перехватывало дыхание.
В тусклом свете за дверью виднелось несколько дрожащих, истощённых фигур.
Впереди стоял старик с редкими седыми волосами, торчащими в разные стороны, будто птичье гнездо, и небритый. Лицо в глубоких морщинах — настолько глубоких, что можно прищемить комара, кожа бледно-серая от долгого отсутствия света. Халат, в котором уже нельзя было угадать первоначальный цвет, был грязным и рваным, дыры кое-как залатаны разноцветными лоскутками. Он болтался на иссохшем, почти скелетообразном теле. Весь он был жёлтый и тощий, глаза ввалились, скулы выступали — казалось, порыв ветра мог бы его свалить.
Но глаза, скрытые за запачканными очками с одним отколотым стеклом, были до жути острыми, в них читался оценивающий взгляд интеллигента и нескончаемая настороженность. Старик пристально рассматривал группу Ли Сюаньфэна за дверью.
За ним стояли ещё двое мужчин и одна женщина, лет тридцати-сорока, но выглядели они не лучше. Лица были болезненно-бледными от долгого пребывания без света, губы потрескались, но в глазах застыло одинаковое, почти невротическое упрямство и глубокая усталость. У одного из мужчин в очках дужка была отломана и кое-как обмотана серой изолентой, на стекле — трещина. Женщина же крепко прижимала к себе тканый узел, в котором невозможно было разглядеть содержимое, пальцы побелели от напряжения.
— Вы... вы правда не из Святого Пламени?
Старик заговорил. Голос у него был хриплый, словно два куска наждачной бумаги тёрли друг о друга, каждое слово звучало с крайней осторожностью, будто он боялся что-то спугнуть. Он переводил взгляд между Ли Сюаньфэном, Линь Вэй и лежащим у ног Ли Сюаньфэна Громовым Теневым Волком, который издавал низкое угрожающее рычание, задержался на их снаряжении и оружии.
Ли Сюаньфэн не ответил, лишь холодно смотрел на них, взгляд спокойный и ровный. В такие моменты чем больше скажешь, тем больше ошибёшься — молчание часто бывает лучшим оружием.
Зато более молодой мужчина в разбитых очках, стоявший за стариком, не выдержал и шагнул вперёд. Голос его был торопливым, с едва заметной дрожью:
— Как вы нас нашли? А та тварь наверху... тот самый «Землекоп»? Он... он ничего вам не сделал?
Когда он произнёс «Землекоп», голос его заметно дрогнул, а в глазах мелькнул сильный страх.
— «Землекоп»?
Ли Сюаньфэн приподнял бровь. Название и правда подходящее: та здоровенная тварь и впрямь мастерски рыла землю.
— Ему сейчас не до нас.
Ли Сюаньфэн ответил кратко, не желая тратить лишние слова.
В мутных глазах старика мелькнула тень волнения — то ли удивления, то ли чего-то ещё. Он глубоко вздохнул, странный запах в воздухе заставил его слегка кашлянуть. Приняв какое-то решение, он сказал:
— Заходите. Здесь не место для разговоров.
Он посторонился, освобождая узкий проход в дверях, движения его были скованными.
Ли Сюаньфэн обменялся взглядом с Линь Вэй, та слегка кивнула, не убирая боевого ножа в ножны, лишь сменив хватку на более удобную для удара.
Трое и один волк — гуськом вошли внутрь.
За железной дверью оказался узкий металлический коридор. Стены были усеяны разъёмами для приборов и оголёнными проводами — большинство повреждено. На некоторых металлических панелях проступала вода и рос тёмно-зелёный мох. Воздух был ещё более спёртым, с примесью запаха ржавчины и горелой проводки. Чёрт возьми, индекс качества воздуха в этом гиблом месте, наверное, давно зашкаливает.
В конце коридора находилась чуть более просторная комната. Скорее даже не комната, а убогий пост управления, он же убежище.
Большую часть пространства занимали несколько старых консолей управления, покрытых толстым слоем пыли. Экраны большей частью были черны, лишь несколько упрямо мигали тусклыми сигнальными лампочками, издавая слабое «бип-бип». В углу валялись пустые упаковки из-под питательного геля, несколько рваных предметов одежды и какие-то заржавевшие детали непонятного назначения. На убогой раскладушке лежало одеяло, в котором уже нельзя было угадать цвета.
Старик жестом предложил им присесть на металлические табуретки, которые ещё кое-как выдерживали вес; сиденья были ледяными. Сам он опёрся на исцарапанную консоль, перевёл дух, грудь слабо вздымалась.
— Меня зовут Чжун Хань. Раньше я был... одним из главных проектировщиков системы экологического цикла «Ковчег-базы».
Старик с ходу выложил бомбу. Голос его по-прежнему был хриплым, но, когда он произнёс «Ковчег-база» и «главный проектировщик», в глубоко посаженных глазах невольно мелькнуло сложное выражение: гордость и горечь.
Ли Сюаньфэн повторил слово, слетевшее с уст старика:
— «Ковчег-база»?
Чжун Хань энергично кивнул, в голосе послышалась неясная интонация, смесь хвастовства и едва скрываемой усталости:
— Да. Настоящее подземное укрепление, способное по-настоящему отгородиться от всей той дряни, что снаружи. Внутри своя система жизнеобеспечения: можно выращивать еду, прокормить людей, плюс твёрдая оболочка для защиты. По идее, опираясь на неё, люди могли бы ещё протянуть в этом мире какое-то время.
Он сделал паузу, в горле раздался лёгкий звук, после чего он продолжил:
— Мы, несколько человек, в своё время вложили силы в строительство «Ковчег-базы». Один раз, во время испытаний живучести системы под нагрузкой, что-то пошло не так, и нас заперло в этом проклятом запасном убежище, связь с основными силами прервалась... Дней... прошло немало.
Немало дней? Судя по их виду, их заперло здесь едва ли не в самом начале катастрофы. Вот это удача, ничего не скажешь.
— А что вы знаете о «Ковчег-маяке»?
Ли Сюаньфэн не стал ходить вокруг да около.
На сухом, обтянутом кожей лице старика не отразилось лишних эмоций, будто он давно ожидал этого вопроса:
— Так вы и впрямь за «маяком» пришли.
Он тихо вздохнул, голос стал ещё более хриплым.
— «Ковчег-маяк»
— это три главных ключа для запуска ядра «Ковчег-базы».
— Нужно собрать все три фрагмента, совместить их на главном компьютере, только тогда можно разбудить спящий Ковчег.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…