Глава 226. Тайны ковчега и сделка
Несколько мощных прожекторов на носу «Мобильной Крепости» разом вспыхнули, и снопы ослепительно-белого света вонзились в чёрную бездну. Лучи едва выхватили из тьмы какой-то десяток метров вниз, а ещё глубже по-прежнему простиралась непроглядная, густая тьма. Стены хода были покрыты грубыми спиральными отметинами, оставленными гигантским червём при прокладке туннеля, кое-где к ним лепилась липкая, тошнотворная слизь неизвестного происхождения и висели готовые сорваться куски камня. Этот запах, от которого подкатывало к горлу, был в несколько раз сильнее, чем наверху.
— Ёбаный в рот, ну и местечко! Воняет почище того заброшенного септика, в который я в прошлый раз пьяный в хлам свалился! Этот червяга тут себе, что ли, сортир устроил?
— проворчал Толстяк Ван в нос, зажав ноздри пальцами. Он между делом выудил из отсека для хранения два противогаза — один швырнул Хань Синьци, второй натянул на голову сам.
— Спускаемся втроём: я, Линь Вэй и Громовая Тень, — Ли Сюаньфэн внимательно проверил оружие и налобный тактический фонарь, затем с силой хлопнул ладонью по рукояти энергетического клинка на поясе.
— Толстяк, Синьци, вы двое остаётесь наверху, прикрываете нас. Держите связь включённой. Если что-то пойдёт не так или связь с нами пропадёт больше чем на десять минут — сразу садитесь в машину и уезжайте, не оглядываясь. И нас не ждите!
Линь Вэй промолчала, лишь решительно кивнула. Закинув за спину снайперскую винтовку, верой и правдой служившую ей много лет, она вытащила из тактических ножен на бедре грозный боевой кинжал и взяла его обратным хватом — лезвие отдавало холодным, зловещим блеском в лучах прожекторов.
Боевой волк Громовая Тень глухо рыкнул: янтарные звериные глаза ярко горели во мраке проёма. Он низко пригнулся, сильными передними лапами взрыл щебень под собой и прижался к ноге Ли Сюаньфэна — всем своим видом показывая, что готов хоть сейчас ринуться в бой.
Ли Сюаньфэн глубоко вдохнул странный, спёртый воздух у входа — смесь серы, гнили и резкого запаха сырой земли — и едва не поперхнулся. Схватившись за трос из особого сплава, который как раз закрепил Толстяк Ван, он с силой оттолкнулся ногами и, словно геккон, проворно скользнул вниз — в неизведанную, бездонную темноту.
Не успел он войти в ход, как в лицо ему ударила спёртая вонь — кислый смрад перепревшей листвы, едкая сера и ещё более плотный, тошнотворный запах гигантского червя — всё смешалось в единое варево. Ли Сюаньфэн чуть не выкашлял лёгкие. Под ногами хлюпала мягкая, скользкая грязь и валялись камни всех размеров — каждый шаг приходилось делать с оглядкой, боясь оступиться. Ход был не просто крутым — он вился и петлял, вовсе не шёл прямо вниз, а походил на огромную спиральную раковину улитки, вырытую без всякого порядка, как придётся.
Чем дальше вниз, тем сильнее душила вонь, воздух становился всё разрежённее и спёртее. Грудь сдавило, дышалось с трудом. Вокруг — хоть глаз выколи, только пляшет пятно света от налобного фонаря. То и дело из щелей в породе доносилось «ш-ш-ш», «шелест-шелест»
— поди знай, какие твари, не выносящие света, ползали там, во тьме.
У Ли Сюаньфэна даже мелькнула нелепая мысль: он словно заполз в пищевод какого-то доисторического чудовища. Он с силой тряхнул головой, отгоняя эту вздорную, опасную фантазию.
Боевой волк Громовая Тень шёл впереди, то и дело издавая сдавленный рык. Его острые когти нет-нет да царапали скользкие стены, высекая слабые искры, — так он словно указывал Ли Сюаньфэну и Линь Вэй, где под ногами невидимая яма, а какой камень настолько скользкий, что с него недолго и носом в грязь шлёпнуться.
Так, наощупь, спускаясь то глубже, то обходя препятствия, они шли минут пятнадцать. Ли Сюаньфэн прикинул, что они ушли по меньшей мере метров на сто вглубь, прежде чем пространство перед ними вдруг резко расширилось. Луч налобного фонаря заметался свободнее — его больше не сдавливали тесные стены узкого хода.
Похоже, они попали в довольно просторную подземную пещеру.
Луч фонаря заскользил по сторонам: с потолка пещеры свисали причудливые, кривые и корявые сталактиты, поднимались сталагмиты, мокрые, поблёскивающие странным влажным блеском. Воздух по-прежнему был невыносимо смрадным, но по сравнению с тесным проходом наверху здесь он хотя бы чуть-чуть двигался.
И на левой стене этой пещеры обнаружился проём, наглухо запечатанный тяжеленной массивной железной дверью!
Дверь была серой, тусклой и сплошь изъеденной ржавчиной. На створках проступали жуткие следы когтей — то глубокие, то мелкие, — а ещё огромные вмятины от ударов. Кое-где толстый лист железа был в буквальном смысле разодран насквозь, и из дыр торчал перекрученный, сплющенный, словно крендель, арматурный каркас. Видно, этой двери немало досталось, и те, кто по ней бил, силой отнюдь не обделены.
Рядом с дверью в стену был вмурован проржавевший металлический ящик, похожий на старое внутреннее переговорное устройство. Корпус в нескольких местах был выщерблен, индикаторы давно погасли, но маленький микрофон выглядел ещё целым.
Сердце Ли Сюаньфэна ёкнуло. Неужели — именно здесь?
Он сделал знак Линь Вэй и Громовой Тени быть настороже, а сам, затаив дыхание, медленно подошёл. Протянув руку, он осторожно принялся нажимать на проржавевшие, почти стёршиеся кнопки переговорного устройства — в надежде, что связь хоть каким-то чудом заработает.
— Тш-ш… щёлк… тр-р-р…
После пронзительного треска и разрядов помех из запылённого ящика вдруг донёсся голос — едва слышный, обрывистый, хриплый и сухой, будто тупым ножом скребли по кости:
— К… кто там… снаружи? От… отвечайте! Вы… вы… те самые… ублюдки из… Святого Пламени?
— в этом голосе слышались крайняя настороженность, глубокая усталость и слабый лучик надежды, почти поглощённый отчаянием.
Ли Сюаньфэн прочистил пересохшее горло, стараясь звучать как можно спокойнее, и твёрдо произнёс в микрофон:
— Мы не из Святого Пламени. Мы выжившие, проходили мимо, поймали ваш сигнал бедствия и добрались сюда по нему.
На том конце — мгновенно воцарилась мёртвая тишина.
Эта мёртвая тишина давила так, что не вздохнуть, и лишь настырное шипение тока упрямо лезло в уши.
Ли Сюаньфэн слышал, как в груди глухо колотится сердце — каждый удар, будто молот, с тяжким стуком обрушивался на что-то.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…