Глава 171. Королевское яйцо
Трое стояли на краю огромной полости, и открывшееся перед ними зрелище перехватило дыхание.
Эта полость была невообразимо огромна — её дальний край полностью тонул в непроглядной тьме, а глубина внизу внушала леденящий ужас.
На дне полости расстилался бескрайний слой причудливой светящейся грибницы, мерцавшей тусклой флуоресценцией. Грибница слегка вздымалась, источая слабый сладковато-сырой запах.
Но по-настоящему сердце бешено заколотилось, а кожу стянуло от того, что в самом центре этого светящегося поля возвышалось гигантское яйцо насекомого размером с небольшой дом!
Яйцо было полупрозрачно-молочно-белым, а его поверхность покрывали странные тёмно-золотистые узоры. Эти узоры медленно пульсировали в такт какому-то глубинному ритму, и сквозь скорлупу смутно угадывалась огромная скорчившаяся тень, медленно шевелившаяся внутри.
Невероятно могучее дыхание, смешанное с мощной жизненной пульсацией и удушающим ужасным давлением, распространялось от гигантского яйца, заполняя всё подземное пространство.
— Это… что это вообще такое?
— Ледяная Лиса инстинктивно зажала рот ладонью, её голос дрожал, полный неверия и ужаса.
А Серый Волк застыл неподвижно, не отрывая взгляда от гигантского яйца. В его янтарных фасеточных глазах первобытная жажда и укоренившаяся в костях тревога безумно переплетались, почти разрывая телесную оболочку.
— Королевское яйцо…
— Ли Сюаньфэн медленно, по слогам произнёс эти два слова, и в горле у него пересохло.
Он наконец понял: истинный источник той «более высокой» ауры, которую Серый Волк ощущал ранее, — именно эта штука.
Гигантское яйцо тихо покоилось в объятиях светящейся грибницы. На его полупрозрачной молочно-белой скорлупе тёмно-золотистые узоры были отчётливо видны. В такт глубокому, ритмичному пульсу они медленно, удар за ударом, пульсировали и перетекали. Каждое вздымание делало неосязаемое «королевское» давление в воздухе всё более густым, давя так, что становилось почти нечем дышать.
Его покрытые твёрдым панцирем конечности больше не подчинялись собственной воле и начали неконтролируемо, шаг за шагом, двигаться вперёд. Каждый шаг был до невозможности скованным и упрямым, инстинктивно приближая его к источнику, излучавшему смертельную притягательность.
— Серый Волк!
— внезапно раздался голос Ли Сюаньфэна, низкий, но пронизывающий, не терпящий возражений.
Он крепко схватил Серого Волка за руку, уже полностью покрывшуюся панцирем. Под пальцами ощущалась леденящая твёрдость и холод, совсем не похожие на плоть и кровь, — это походило на окаменевшую за тысячелетия скалу.
Бледное лицо Ледяной Лисы исказилось от страха. Она почти на четвереньках подбежала к другому боку Серого Волка и обеими руками вцепилась в его другую руку, покрытую громоздкими хитиновыми пластинами. Голос её слегка дрожал от крайнего ужаса:
— Серый Волк! Ты… ты очнись скорее! Эта штука… с ней что-то не так!
Она явственно ощущала, как от Серого Волка исходит слабая, но непрерывная дрожь — две совершенно разные силы внутри его тела вели ожесточённую борьбу.
Тело Серого Волка мелко дрожало от этой внезапной остановки, хитиновые пластины тёрлись друг о друга, издавая бесчисленные зубодробительные «клац-клац», мучительно скрежеща. Голос его был хриплым и сиплым, с густым носовым оттенком, каждое слово выдавливалось из глубины горла:
— Я… я не могу себя контролировать… я… я так хочу подойти… оно зовёт меня…
В его фасеточных глазах человеческая тревога и инстинктивное желание насекомого безумно переплетались, образуя хаотичную, нестройную игру света и тени.
Лицо Ли Сюаньфэна было мрачно, как вода. Его способность [Проникновение взглядом] была уже доведена до предела. Неосязаемая духовная сила превратилась в тончайшие щупы, пронзая бесчисленные невидимые преграды и устремляясь прямо к огромному яйцу, излучавшему зловещую ауру.
В его поле духовного восприятия внутри яйца действительно находилось смутно очерченное, но чрезвычайно огромное живое существо. Жизненные признаки этого существа были поразительно активны, полны взрывной, почти всесокрушающей ужасающей силы. Но, к счастью, эта сила была крепко скована чрезвычайно толстой и упругой яйцевой оболочкой, так что до настоящего вылупления, казалось, оставался ещё один важнейший барьер — не хватало какого-то трудно преодолимого этапа.
Что касается этой, на вид прекрасной и сказочной, светящейся грибницы под их ногами, то под действием способности [Проникновение взглядом] Ли Сюаньфэна она полностью явила свой устрашающий истинный облик. Это вовсе не было безобидным растением — по поверхности грибницы распространялось чрезвычайно слабое, но непрерывное колебание энергии.
Ли Сюаньфэн мог с уверенностью сказать: при длительном контакте с этой грибницей особый токсин, содержащийся в этом энергетическом колебании, будет незаметно проникать в тело. На начальном этапе это может вызывать лишь слабое онемение, но со временем токсичность будет постепенно накапливаться. В конечном итоге это может привести к серьёзному нервному отравлению и даже полностью лишить способности двигаться, превратив человека в удобрение для этой грибницы.
— Существо внутри яйца ещё живо и очень сильно, но, похоже, выберется не так скоро.
— Ли Сюаньфэн быстро свернул разведку, его голос был чрезвычайно тих, каждое слово звучало с неоспоримой уверенностью.
— Светящаяся грибница у нас под ногами ядовита, и яд не слабый. Мы должны обходить её, стараясь не касаться.
Они шли, и каждый шаг был полон трепета. Они осторожно прижимались к холодной, шершавой скальной стене на краю полости, стараясь каждой частью тела держаться как можно дальше от этой манящей светом смерти. Каждый шаг был максимально лёгким и медленным, чтобы не издать лишнего звука и не потревожить гигантскую бомбу в центре полости, готовую взорваться в любой момент.
Эта подземная полость была поистине огромна. Свод был высок и терялся в высоте, а тьма была густой, непроглядной. Только далёкая грибница излучала тусклый свет, отбрасывая их тени то длинные, то короткие, колышущиеся на скальных стенах.
— Командир, посмотрите туда!
— внезапно раздался голос Ледяной Лисы, приглушённый до предела, с едва заметными нотками радости и напряжения.
Она указала пальцем, всё ещё покрытым пылью, на тёмную скальную расщелину на краю грибницы, хитро замаскированную несколькими торчащими вразнобой скальными обломками. Ли Сюаньфэн, проследив за направлением её пальца, снова активировал [Проникновение взглядом]. В глубине расщелины было темно, но в его всепреодолевающем поле зрения чётко отразилось несколько мягких огоньков, тихо мерцавших.
Это свечение исходило не от знакомого мха, а от нескольких грибовидных растений чрезвычайно странной формы. Они были чистейшего, без единой примеси, белого цвета, по форме немного напоминали линчжи, но были гораздо более прозрачными и хрустальными на вид. Их поверхность покрывали бесчисленные росинки — крошечные капельки, которые в слабом свете преломлялись, отбрасывая семицветное сияние.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…