Глава 170. Подземные потоки
— Более высокоуровневый?
Бровь Ли Сюаньфэна дрогнула, и он окинул взглядом тёмный ответвлённый ход, на который указал Серый Волк.
В янтарных фасеточных глазах Серого Волка он прочитал почти первобытный импульс, и сердце его ёкнуло.
Ледяная Лиса оперлась о скалу, дыхание её было неровным, и она тихо спросила Ли Сюаньфэна:
— Командир… его… его не захватила эта штука? Не сорвётся ли он?
Голос был предельно тихим, чтобы не потревожить стоящего рядом Серого Волка.
Серый Волк, покрытый панцирем, повернул голову к Ледяной Лисе, издавая «клац-клац» трущихся частей, и прогудел в ответ:
— Я… я выдержу. Эта штука… мне… неприятна, но… хочется разобраться.
Ли Сюаньфэн помолчал мгновение, насторожившись из-за этого двойственного состояния Серого Волка — одновременно и притяжения, и отвращения.
— Будем осторожны. Подойдём, глянем. Серый Волк, если что не так — сразу отходим, понял?
— Понял, командир!
Серый Волк отозвался и первым полез в ответвление, его движения стали ещё больше походить на движения какого-то крупного членистоногого.
Едва они втроём нырнули в новый ход, как ощущения сразу изменились.
Здесь было заметно просторнее, не нужно было пригибаться, но воздух стал более влажным, а в нос бил странный запах — смесь едва уловимой сладковатой свежести и гнили, тошнотворный и липкий.
Ли Сюаньфэн махнул рукой перед носом, сморщился:
— Запах не тот. Всем внимание.
Его способность [Проникновение взглядом] в таком месте, казалось, немного сократила радиус восприятия.
Ледяная Лиса достала из аптечки несколько кусочков светящегося мха, которые они собрали раньше, один сунула Ли Сюаньфэну, другой взяла сама, прикрыв рот и нос. Свежий аромат хоть немного приглушил зловоние.
На каменных стенах по обеим сторонам прохода начали появляться обглоданные кости существ — крупнее, чем те, что попадались раньше. На некоторых костях остались глубокие следы зубов.
На земле то и дело попадались огромные полупрозрачные пластины панциря с острыми краями — явно сброшенные шкуры каких-то гигантских жуков.
— Командир, вы только гляньте!
Ледяная Лиса указала на пластину панциря размером почти с неё саму, голос её слегка дрожал.
— Насколько же огромным должен быть жук, чтобы оставить такое?
Ли Сюаньфэн присел на корточки и постучал по панцирю остриём энергетического лезвия. Раздался глухой стук «тук-тук».
— Довольно твёрдый. И упругий.
Он поднялся, лицо его помрачнело.
— Похоже, мы уже недалеко от той «более высокоуровневой» твари.
Чем дальше они продвигались, тем сильнее становилась реакция Серого Волка.
Цвет тёмно-коричневого панциря на его теле, казалось, стал глубже, и сквозь него едва заметно проступало тусклое свечение.
Он полз всё быстрее, в янтарных фасеточных глазах смешались возбуждение и тревога, из горла то и дело вырывалось низкое «хэ-хэ».
— Серый Волк, что ты чувствуешь?
Ли Сюаньфэн постоянно следил за его состоянием.
— Этот запах… становится всё сильнее!
Серый Волк остановился, слегка приподнял голову и глубоко втянул воздух.
— Совсем рядом! Он… он тоже знает, что мы пришли!
Ли Сюаньфэн быстро переключил мысли и понизил голос:
— Серый Волк, ты же раньше мог отпугивать многоножек своим запахом? Попробуй сейчас активно распространить свой собственный запах, посмотрим, сможешь ли ты… «пообщаться» с той штукой впереди.
Ледяная Лиса поёжилась:
— Командир, не слишком ли это рискованно? Вдруг мы его разозлим…
— Не попробуешь — не узнаешь.
В голосе Ли Сюаньфэна не было никаких эмоций.
— Нужно выяснить, что это за тварь там.
Серый Волк услышал, в его янтарных фасеточных глазах мелькнул свет. Он вдохнул, и тяжёлый панцирь на его теле слегка завибрировал. Запах, более насыщенный и сложный, чем тот, что отпугивал многоножек, невидимо распространился вглубь прохода.
Все трое затаили дыхание, напряжённо ожидая.
Несколько секунд спустя из глубины прохода донёсся отдалённый, низкий и протяжный стрекот насекомого.
Звук был негромким, но в нём чувствовалась невыразимая властность, он пронзал насквозь, врезаясь прямо в мозг.
— Он… он ответил!
Голос Серого Волка слегка дрожал — то ли от страха, то ли от возбуждения.
Ли Сюаньфэн и Ледяная Лиса переглянулись и прочли в глазах друг друга тревогу.
Это несомненно доказывало, что чутьё Серого Волка не подвело — впереди действительно было сильное и разумное живое существо.
Ледяная Лиса успокоилась и, пользуясь моментом, заинтересовалась причудливыми грибами на скалистой стене.
Они были тёмно-фиолетовыми, с блестящими капельками жидкости на поверхности. Она осторожно достала из аптечки маленькую пробирку для образцов и, пинцетом, захватила немного грибницы и капель жидкости, убрала их, тихо сказав:
— Неизвестно, что это за вещества, возможно, пригодятся для изучения мутации Серого Волка или для создания антидота.
Ли Сюаньфэн кивнул, не останавливая её.
В таком гиблом месте нельзя упускать ничего, что может пригодиться.
В этот момент прямой прежде проход впереди вдруг разветвился на несколько ответвлений, словно вход в естественный лабиринт.
Каждый ответвлённый ход был чернее ночи, от него веяло жуткой, тревожной тьмой.
Серый Волк резко затормозил, на его покрытом панцирем лице застыли замешательство и тревога:
— Командир! Запах… запах сбился! В нескольких ходах есть запах той твари, не пойму, какой настоящий!
Его фасеточные глаза заметались по нескольким отверстиям, он явно растерялся.
— Как так?
Встревожилась и Ледяная Лиса.
— Неужели у неё несколько логовищ?
Ли Сюаньфэн активировал [Проникновение взглядом], и его духовная сила устремилась в несколько ответвлений.
Но те ходы были извилистыми, и дальность [Проникновения] серьёзно сократилась, невозможно было разглядеть, что там в глубине.
— Р-р-ро-о-оу!
— Ш-ш-ш-и-и-ить!
Пока троица колебалась, из глубины второго ответвления слева донёсся яростный звук битвы!
В нём смешивались бешеный рёв мутировавших существ и… какой-то звук, похожий на столкновение металла и взрывы энергии.
— Там кто-то дерётся!
Ли Сюаньфэн оживился.
— Судя по звуку, нехило так.
Ледяная Лиса нервно сжала оружие из панциря жука:
— Может, другие выжившие?
— А может, мутанты покрупнее делят территорию.
Ли Сюаньфэн быстро сделал вывод.
— Там слишком шумно, давайте пока обойдём.
Он указал на крайнее правое ответвление, которое было относительно тихим и в котором [Проникновение взглядом] не обнаружило явных энергетических колебаний:
— Серый Волк, соберись, хорошенько принюхайся, в каком из ходов запах «короля» самый сильный и прямой?
Серый Волк закрыл фасеточные глаза, его большая голова слегка покачивалась, ротовые органы под панцирем непрерывно шевелились.
Прошло довольно много времени, прежде чем он резко открыл глаза и указал на выбранное Ли Сюаньфэном ответвление:
— Сюда! Запах здесь хотя и немного замутнён, но… источник должен быть в этом ходу!
— Хорошо, идём сюда!
Ли Сюаньфэн принял решение мгновенно и первым нырнул в правое ответвление.
Этот новый ход был уже предыдущего и уходил круче вниз.
Они втроём осторожно прошли около сотни метров, когда [Проникновение взглядом] Ли Сюаньфэна вдруг обнаружило, что впереди что-то не так.
— Стоять.
Он поднял руку.
Впереди в проходе смутно угадывался тусклый свет.
Ли Сюаньфэн, ступая как можно тише, медленно подошёл, раздвинул свисающие перед ним странные лианы, похожие на корни растений, и открывшаяся картина заставила его зрачки резко сузиться.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…