Глава 88
— Эй! Я сказал «нежно»!
— взвизгнул Кен, отшатываясь назад и вытирая воду с глаз.
— Это было похоже на резинку, которая щёлкнула меня по лбу! Ты же должна быть спокойной!
— Теперь ты чист, — сказала Ира своим обычным бесстрастным, роботизированным голосом. Она развернулась и ушла, не сказав больше ни слова.
Лакшми разразилась громким хохотом, прислонившись к каменной колонне.
— Ира права, деревенщина! Ты выглядишь намного лучше. У тебя только немного пепла осталось на подбородке. Это придаёт тебе вид, будто у тебя очень странная борода.
— Я не хочу бороду, — проворчал Кен, пытаясь вытереть подбородок мокрым полотенцем. Он опустил плечи, и его незаправленная рубашка свободно свисала поверх пояса.
— Я просто хочу вернуться внутрь, сесть на удобный стул и съесть огромную миску хлопьев. Мы сегодня сделали слишком много кардио, а ещё даже не время завтрака.
Зиния, которая делала глубокие приседания, чтобы разогреть ноги, закатила глаза.
— Ты бегал по кругу три минуты, Кен. Это не считается тренировкой. Хватит ныть.
Прежде чем Кен успел возразить и потребовать перекус, по двору разнёсся громкий, тяжёлый звук.
Лязг. Лязг. Лязг.
Тяжёлые деревянные ворота поместья распахнулись настежь. Великий магистр Финлей вышел во двор, его массивные серебряные доспехи ярко сияли в утреннем солнце. Его тяжёлые металлические сапоги заставляли землю слегка дрожать при каждом шаге. Принцесса Ирис шла рядом с ним, выглядела совершенно отдохнувшей и очень серьёзной. Сайма и остальные девушки следовали прямо за ними, их лица были строгими и профессиональными.
— Внимание, тринадцатый отряд!
— громовой голос Великого магистра Финлея прогремел по двору. Он был таким громким, что казался внезапным раскатом грома.
Кен тут же поморщился и закрыл уши руками.
— Ай, ай, ай! Контроль громкости, пожалуйста! Мы все стоим здесь, в одном дворе! Совершенно нет необходимости кричать! У меня звенит в ушах!
Наоми шагнула прямо к Кену и сильно шлёпнула его по плечу сзади.
— Стой прямо, Кен! Великий магистр говорит!
Кен издал жалкий стон, медленно расправил плечи и позволил рукам безвольно висеть по бокам. Он одарил Великого магистра глупой, усталой улыбкой, надеясь, что это всего лишь короткое утреннее приветствие и он наконец сможет пойти поесть.
Принцесса Ирис шагнула вперёд. Её фиолетовые глаза окинули взглядом группу элитных девушек, а затем она посмотрела на Кена.
— Я знаю, что вы все надеялись на день отдыха после вчерашней зачистки Башни Рока. Вы все храбро сражались и заслужили перерыв.
— Да! Наконец-то кто-то, кто меня понимает!
— обрадовался Кен, вскинув руки в воздух.
— Спасибо, принцесса! Я сейчас пойду вздремну. Разбудите меня, когда придёт время ужинать.
— Однако, — продолжила принцесса Ирис, полностью игнорируя радостные возгласы Кена, — у нас нет времени на отдых. Высший Совет только что выдал новое задание.
Весь двор погрузился в полную тишину. Кен медленно опустил руки, его челюсть отвисла от полного, искреннего раздражения.
— Ещё одно задание?!
— спросила Наоми, её зелёные глаза широко распахнулись от удивления.
— Уже? Но война только вчера началась! Обычно королевским отрядам дают хотя бы несколько дней на восстановление после выполнения крупной задачи ранга Б!
Сайма поправила свои толстые очки на переносице, её разум уже анализировал ситуацию.
— Император действует быстрее обычного. Должно быть, он хочет сохранить давление на всех кандидатов. Он не хочет, чтобы кто-то слишком расслаблялся в своих поместьях.
— «Расслабляться»
— моё любимое слово!
— захныкал Кен, топая своим дешёвым ботинком по каменному полу.
— Почему Император ненавидит расслабление? Это крайне несправедливо! Мы только вчера спасли город! Нельзя ли взять несколько отгулов?
— На войне нет отгулов, Элиот, — прогремел Великий магистр Финлей, скрестив свои огромные руки на груди. Он посмотрел на Кена, как на очень надоедливое, очень громкое насекомое.
— И тебе нужно внимательно слушать, потому что эта задача сильно отличается от боя в трущобах. Это не стандартное боевое задание.
Лакшми перестала смеяться и шагнула вперёд, в её руке вспыхнула маленькая искра огня. Она выглядела взволнованной.
— Если это не боевое задание, то что? Нам нужно охранять скучного политика? Или сопровождать блестящую карету через весь город?
— Ни то, ни другое, — сказал Финлей, его голос понизился до серьёзного, тяжёлого тона.
— Это конкретное задание было выдано трём разным королевским отрядам одновременно. Это прямая гонка.
Девушки обменялись потрясёнными взглядами. Даже Луна, которая до этого стояла, прислонившись к стене, полусонная, полностью открыла глаза.
— Гонка?
— спросила Зиния, скрестив свои сильные руки.
— Ты хочешь сказать, что нас отправят на одно поле битвы с двумя другими принцами или принцессами?
— Да, — ответила Сайма, шагнув вперёд, чтобы объяснить.
— Обычно Высший Совет даёт каждому члену королевской семьи отдельную цель, чтобы избежать прямого конфликта на ранних этапах войны. Но если они намеренно отправляют три отряда в одно и то же место для достижения одной и той же цели, это значит, что Император хочет, чтобы мы столкнулись. Он хочет посмотреть, как мы справимся с боем против других королевских команд.
Кен схватился за голову руками, изображая полную панику.
— Внезапная гонка?! Это звучит как самая ужасная вечеринка в мире! Я ужасен в гонках! У меня слишком короткие ноги, и подошвы ботинок совсем скользкие! Можно я просто останусь здесь и буду судьёй? Я очень хорошо умею свистеть и абсолютно ничего не делать!
— Ты идёшь с нами и будешь помогать, — приказала Наоми, ткнув пальцем прямо ему в нос.
— Мы не можем позволить себе оставить кого-то позади, если столкнёмся с другими королевскими отрядами. У некоторых других принцев есть невероятно опасные слуги. Нам нужны все руки.
— Но мои руки устали!
— пожаловался Кен, показывая ей свои ладони.
— Посмотри на них! Они устали от того, что держали это мокрое полотенце!
Принцесса Ирис улыбнулась Кену мягкой, терпеливой улыбкой.
— Я знаю, что это внезапно, Кен. Но у нас нет выбора. Если мы выиграем эту гонку, это докажет всей Империи, что наша предыдущая победа не была просто случайной удачей. Мы должны показать им, что тринадцатый отряд — реальная угроза.
Кен снова поник, тяжело вздохнув.
— Ладно. Но я требую двойной порции перекусов за это. Если мне придётся бежать наперегонки с шикарными рыцарями из Внутреннего Города, мне нужно дополнительное топливо.
— Мы можем обсудить твои перекусы позже, — рявкнул Финлей, возвращая внимание к заданию.
— Сейчас нам нужно поговорить о цели. Потому что выиграть эту гонку будет непросто, и на этот раз ставки совершенно другие.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…