Глава 178
Кен шагнул в свою маленькую пыльную спальню и щёлкнул замком на двери. Как только он остался полностью один, глупая энергичная улыбка сменилась расслабленным, невероятно умиротворённым выражением лица. Он швырнул бутылку с водой на маленький деревянный стол, сбросил дешёвые ботинки в неаккуратную кучу в углу и рухнул на бугристый матрас.
Но он не лёг спать.
Вместо этого Кен залез под кровать и вытащил массивный, невероятно толстый учебник. Обложка книги была тусклого, скучного серого цвета. Название, напечатанное крупными блочными буквами, гласило: «Микроэкономика: Исчерпывающее руководство по стабильности и росту рынка».
Кен сел, опершись на подушки, щёлкнул маленькой лампой для чтения и открыл огромную книгу на заложенной закладкой странице в середине.
Для любого другого в тринадцатом отряде вид ленивого, беспечного деревенского парня, читающего сложный университетский учебник по продвинутой экономике, стал бы самым шокирующим зрелищем в мире. Они думали, что он проводит свободное время за глупыми комиксами или вздрёмывая.
Но Кен относился к этой книге невероятно серьёзно.
Этот учебник был жизненно важным, ключевым элементом исследования для его главной мечты. Ему не было дела до Войны за королевское наследие. Его не волновала политика, магические артефакты или то, кто станет следующим Императором. Его единственной целью в жизни было пережить этот хаотичный турнир, накопить достаточно денег и уехать далеко в мирную сельскую местность, чтобы начать тихую картофельную ферму.
Но Кен знал, что вести ферму — это не просто бросать семена в землю. Для этого требовался надёжный, безупречный бизнес-план.
— Ладно, давай ещё раз посмотрим на графики спроса и предложения, — пробормотал Кен про себя, водя пальцем по сложному графику на странице.
— Если я куплю участок земли в восточной провинции, качество почвы там отличное. Я смогу получить огромный урожай элитного картофеля. Но транспортные расходы на доставку этого картофеля на городские рынки съедят как минимум двадцать процентов моей прибыли.
Он задумчиво постучал себя по подбородку, полностью погрузившись в вычисления.
— Если я буду единственным парнем, продающим элитный картофель в этом конкретном секторе, у меня будет локальная монополия, — молча рассуждал Кен.
— Я смогу устанавливать свои цены. Но если я назначу их слишком высокими, простолюдины не будут их покупать, и они сгниют в хранилищах. Мне нужно найти точную, идеальную цену, при которой я буду зарабатывать достаточно денег, чтобы жить комфортно, не прибегая к дополнительному маркетингу. Маркетинг требует общения с людьми, а это звучит совершенно изнурительно.
Он перевернул страницу, погружаясь в главу о сельскохозяйственных налоговых ставках в Империи Бельмонтия. Вот что действительно его волновало. Это было спокойно, логично и не имело абсолютно никакого отношения к гигантским змееподобным монстрам или высокомерным аристократам.
Кен читал почти два часа. Поместье вокруг него было совершенно тихим. Он как раз добрался до очень интересного раздела о циклах севооборота, когда температура в его спальне внезапно изменилась.
Воздух не стал ледяным, но он стал невероятно плотным.
Кен прервал чтение. Он не сразу поднял взгляд от книги. Он просто испустил долгий, крайне раздражённый вздох.
Прямо посередине его деревянных половиц медленно материализовался светящийся магический призывной круг. Линии круга сияли ярким, пульсирующим красным светом.
— Вы издеваетесь надо мной?
— вслух пожаловался Кен пустой комнате, отмечая страницу кусочком бумаги для заметок.
— Я только добрался до хорошей части о стоимости удобрений. Почему всем обязательно нужно беспокоить меня, когда я пытаюсь учиться?
Он закрыл массивный учебник по экономике, аккуратно положив его на тумбочку. Он посмотрел вниз, на светящийся красный круг на полу.
— Запрос на призыв принят, — лениво пробормотал Кен, подперев подбородок рукой.
Как только он произнёс эти слова, светящиеся красные линии магического круга мгновенно сменились на яркий, сияющий оттенок изумрудно-зелёного. Свет взметнулся вверх, освещая тёмные углы пыльной спальни.
Из зелёного света плавно шагнул высокий, поразительно красивый мужчина.
У мужчины были острые аристократические черты лица, пронзительные серебряные глаза и короткие, идеально уложенные тёмные волосы. На нём была облегающая чёрная тактическая куртка поверх тёмной рубашки, а также тёмные брюки и начищенные ботинки для боя. Он выглядел как элитный, чрезвычайно опасный секретный агент из шпионского фильма.
Это был Карна.
Карна был ещё одним из тайных, невероятно могущественных контрактных духов Кена. В то время как Рю играл роль громкой, драматичной мускулатуры, а Левиафан — ужасающего, манипулятивного убийцы, Карна выполнял совершенно другую роль. Карна был главным сборщиком разведданных Кена. Он был мастером скрытности, шпионажа и раскрытия секретов, которые остальной мир хотел похоронить.
Карна вышел из круга, зелёный свет позади него угас, растворившись в ничто. Он оглядел захламлённую крошечную спальню, его серебряные глаза остановились на Кене.
Вместо того чтобы упасть на колени и выкрикивать драматические хвалы, как всегда делал Рю, Карна просто выпрямился, положил правую руку на сердце и отвесил чёткий, безупречно профессиональный поклон.
— Добрый вечер, Шеф, — сказал Карна. Его голос был ровным, спокойным и невероятно вежливым.
— Я приношу глубочайшие извинения за то, что прервал ваше расписание чтения в столь поздний час. Я знаю, что вы дорожите своим временем тишины.
— Всё в порядке, Карна, — вздохнул Кен, потягиваясь руками высоко над головой и издавая громкий зевок.
— Но лучше бы это был хороший отчёт. Я был как раз в процессе расчёта нормы прибыли для бизнеса по выращиванию корнеплодов. Что у тебя для меня? Ты выяснил, что происходит за границами?
Карна опустил руку, его выражение лица стало совершенно серьёзным. У него не было игривого или драматичного характера. Он имел дело исключительно с фактами, и факты, которые он принёс сегодня вечером, были нехорошими.
— Я вернулся с миссии по внедрению в ЗулФаре, Шеф, — доложил Карна, стараясь говорить тихо, чтобы голос не проходил сквозь тонкие стены поместья.
— Я провёл последние две недели, глубоко внедрившись в их столицу, наблюдая за передвижениями их военных и перехватывая их защищённые коммуникации. И я должен сообщить, что ситуация там переросла в нечто крайне тревожное.
Кен перестал потягиваться. Он опустил плечи, опершись локтями на колени, и полностью сосредоточился на Карне. ЗулФара была враждебной нацией, расположенной прямо на границах Империи Бельмонтия. У двух наций была долгая, кровавая история войн, хотя в последнее десятилетие всё было относительно мирно.
— Тревожное в каком смысле?
— непринуждённо спросил Кен.
— Они построили новый тип танка? Они собирают войска на границе?
— Нет, Шеф, — медленно покачал головой Карна.
— Это гораздо хуже, чем обычное оружие. ЗулФара недавно проиграла серию мелких приграничных стычек автоматизированной обороне Бельмонтии. Их военные командиры становятся невероятно отчаянными. Поскольку они не могут выиграть прямую физическую войну, их правительство решило полностью изменить свою тактику.
Карна сделал медленный шаг вперёд, тусклый свет лампы для чтения ловил серьёзные линии его лица.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…