Глава 173. Глава: 173
Кен Элиот ссутулил плечи, засунул руки глубоко в карманы своих мятых тёмно-синих брюк и громко, лениво вздохнул.
— Вы, ребята, совершенно неблагодарные, — весело пожаловался Кен, полностью игнорируя напряжённую, подозрительную атмосферу. Он одарил Эльму яркой, дурашливой улыбкой.
— Она вчера принесла мне очень дорогой, огромный шоколадный торт. Люди, которые дарят торты, автоматически хорошие люди. Если она хочет тусить с нами, я говорю — давайте её пустим. У тебя есть ещё тортик с собой, Эльма? Потому что первый я уже доел, и мой желудок готов ко второму раунду.
Эльма ахнула, её глаза метнулись к Кену.
— Я не принесла тебе ещё один торт, ты огромный идиот!
— закричала она, и её голос слегка дрогнул, когда она попыталась вернуть свой жёсткий, строгий образ.
— И я здесь не для того, чтобы с вами тусить! Это официальное, дипломатическое дело!
Наоми тихо, с насмешкой фыркнула и мягко толкнула Кена локтем, чтобы он замолчал. Это был очень небрежный, дружеский жест, точно она обращалась с ним как с непослушным другом, который не может перестать отпускать глупые шутки в самые неподходящие моменты.
— Если это официальное дело, тогда объяснись, — приказала Наоми, не сводя взгляда с блондинки.
— Зачем ты на самом деле здесь?
Эльма глубоко вздохнула, разглаживая перед своей безупречно чистой белой туники, чтобы успокоить нервы. Она сунула руку в карман и вытащила гладкое, прямоугольное мобильное коммуникационное устройство. Экран светился официальной, ярко-красной печатью Высшего Совета.
— Десять минут назад Высший Совет опубликовал официальные турнирные сетки на предстоящее соревнование, — объяснила Эльма, и её голос наконец вернулся к ровному, профессиональному тону. Она подняла светящийся экран так, чтобы принцесса Ирис и Сайма могли его видеть.
— Они объявили соперника 13-го отряда в первом раунде. Вам назначен прямой, личный бой против 15-го принца, Хадеса Бельмонтия.
Принцесса Ирис медленно шагнула вперёд. Её фиолетовые глаза слегка расширились, когда она прочитала имя на цифровом экране. Сайма поправила свои толстые очки на переносице, и её аналитический ум немедленно переключился на повышенные обороты при упоминании 15-го принца.
— Принц Хадес, — тихо пробормотала Сайма, и её вежливая улыбка совершенно исчезла.
— Это невероятно сложный матч для нашей первой официальной аренной битвы.
— Именно, — кивнула Эльма, скрестив руки и гордо вскинув подбородок.
— Когда принцесса Хестия увидела турнирную сетку, она была абсолютно в восторге. Видите ли, принцесса Хестия совершенно не выносит принца Хадеса.
Луна, которая прислонилась к каменной колонне и выглядела так, будто вот-вот заснёт стоя, приоткрыла один сонный глаз.
— Она его ненавидит? За что? Он украл её любимые туфли, что ли?
— Всё гораздо глубже, — сказала Эльма, закатывая глаза на сонный вопрос Луны.
— Принц Хадес амбициозен, невыносим и невероятно властный. Всякий раз, когда королевская семья собирается в столице, он постоянно пытается утвердить своё превосходство над принцессой Хестией только потому, что он её старший брат. Он разговаривает с ней свысока. Он обращается с ней как с глупой маленькой девочкой. Это глубоко, невероятно раздражает мою принцессу. Она уже много лет ищет способ полностью опозорить его перед всей Империей.
Зиния, суровая пользовательница магии земли, тихо присвистнула от понимания.
— А. Так это просто мелкие семейные дрязги. Принцесса Хестия хочет, чтобы мы его побили, чтобы ей самой не пришлось этим заниматься.
— Это не мелочь, а крайне стратегический ход, — резко поправила её Эльма.
— Когда принцесса Хестия услышала, что вашему отряду не хватает девятого участника и вам грозит автоматическая дисквалификация, она поняла, что это абсолютно идеальная возможность. Если вы сдадитесь, принц Хадес получит десять очков автоматически, не прилагая никаких усилий. Принцесса Хестия отказывается позволить ему получить лёгкую победу.
Эльма замолчала, её уверенная поза чуть-чуть пошатнулась. Она посмотрела на булыжную мостовую, и свежая волна розового цвета снова залила её щёки. Она отказывалась смотреть в сторону Кена.
— Более того, — продолжила Эльма, и её голос упал до гораздо более тихого, крайне неохотного бормотания.
— Принцесса Хестия знает, что я всё ещё должна огромный, неоспоримый долг благодарности... твоему совершенно бесполезному, ужасно неряшливому слуге вон там.
Кен ткнул пальцем себе в грудь, выглядя совершенно ничего не понимающим.
— Подожди, ты обо мне? Я думал, шоколадный торт закрыл мой счёт! Мне положен второй тортик?
— Заткнись, Кен!
— взвизгнула Эльма, полностью теряя своё хладнокровие. Она топнула начищенным сапогом по каменному полу.
— Я пытаюсь объяснить политику! Раз уж я в долгу перед тобой за спасение моей жизни в исследовательском комплексе, принцесса Хестия решила, что одолжить меня вашему отряду — это абсолютно идеальный способ убить двух зайцев одним выстрелом! Сражаясь за 13-й отряд, я официально погашу свой долг перед тобой, а принцесса Хестия получит огромное удовольствие, наблюдая, как её элитная слуга помогает унижать принца Хадеса по национальному телевидению! Это безупречная, взаимовыгодная договорённость!
Внутренний двор был совершенно тихим, пока элитные девушки переваривали крайне запутанную, полностью драматичную логику, стоящую за этим заимствованием.
Сайма посмотрела на принцессу Ирис, слегка кивнув.
— Логика на самом деле абсолютно здравая, Ваше Высочество. Принцесса Хестия движима исключительно своей гордостью и соперничеством. Саботировать принца Хадеса, сохраняя при этом безупречную репутацию собственного отряда — это именно тот политический ход, который она бы сделала.
Принцесса Ирис тихо, с облегчением выдохнула. Искренняя, тёплая улыбка расплылась по её лицу. Она шагнула вперёд, полностью игнорируя горькое соперничество, которое обычно существовало между их двумя фракциями.
— Мы невероятно благодарны за твою помощь, Эльма, — грациозно сказала принцесса Ирис, почтительно поклонившись белокурой слуге.
— Ты невероятно искусный боец. Твоё присутствие на арене рядом с нами — огромное преимущество. Мы тепло приветствуем тебя в 13-м отряде на этот матч.
Эльма выглядела совершенно ошеломлённой таким тёплым, искренним приёмом. Она привыкла к высокомерным, холодным аристократам, а не к тёплым, улыбающимся принцессам. Она неловко прочистила горло, пытаясь вернуть свою строгую невозмутимость.
— Не привыкайте, — пробормотала Эльма, отворачиваясь.
— Я здесь только на один единственный матч. После того, как мы обеспечим десять очков и раздавим принца Хадеса, я сразу же вернусь в свой собственный безупречный особняк. В вашем поместье пахнет старой древесиной и пылью.
Кен громко, крайне театрально зевнул, потянувшись руками высоко над головой. Он ссутулил плечи и подмигнул Эльме дурашливым, совершенно расслабленным взглядом.
— Ну, раз мы теперь вроде как коллеги, — лениво пошутил Кен, — хочешь официальную ознакомительную экскурсию? У нас есть кухня, пыльный коридор и действительно фантастическое местечко у задней стены, где я обычно дремлю после обеда. Я могу показать тебе, как спать стоя. Это очень продвинутая техника.
Эльма уставилась на него, её лицо было совершенно красным.
— Я скорее выпью ведро болотной воды, чем буду дремать с тобой, ты абсолютный идиот!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…