Глава 147
— Ты всё ещё цепляешься за наивные, идеалистические мечты маленького ребёнка, — жёстко выговаривала Хестия.
— Думаешь, что выиграешь эту войну с помощью дружбы и держания за ручки. Ты обращаешься со своими слугами, как с друзьями. Я видела того ленивого, неряшливого бездельника, которого ты держишь в своей команде. Парня, который жалуется на ходьбу и прячется во время боя. Настоящий лидер давно бросил бы его в темницу и заменил на подобающее оружие. Но ты держишь его рядом, потому что ты мягкая.
— Ты не понимаешь его, и ты не понимаешь мою команду, — ответила Ирис, её голос оставался совершенно ровным. Она не кричала и не злилась. Она лишь тихо, понимающе рассмеялась в ответ сестре.
— Моя команда может выглядеть для тебя неопрятной, Хестия. Но этот «ленивый бездельник» и остальные мои девушки спасали мне жизнь больше раз, чем ты когда-либо узнаешь. Сострадание — это не слабость. Это самая прочная основа, на которой можно построить королевство.
— Сострадание приведёт тебя к гибели, — холодно возразила Хестия. Она взглянула на Иру, которая тихо стояла у перил.
— Посмотри на своего водного мага. Она стоит там, как сломанная игрушка. Мои слуги следуют моим приказам, потому что требуют от себя совершенства. Почему она следует за тобой? Из жалости?
Ира медленно повернула голову. Её лицо было совершенно бесстрастным, полностью лишённым эмоций. Она смотрела прямо в глаза Хестии.
— Я следую за принцессой Ирис не из жалости, — произнесла Ира своим обычным бесстрастным, механическим голосом.
— Я следую за ней, потому что она гарантирует мою свободу. И, статистически говоря, союзы, основанные на взаимном выживании и доверии, на девяносто восемь процентов чаще оказываются успешными в долгосрочной перспективе, чем те, что целиком построены на страхе и совершенстве.
Селия, слуга-щитоносец Хестии, немедленно шагнула вперёд, сверля Иру взглядом.
— Совершенство не оставляет места для предательства. Твоя статистика ошибочна.
— Моя статистика никогда не бывает ошибочной, — бесстрастно ответила Ира.
Хестия закатила глаза, полностью закончив разговор.
— Вы все живёте в сказке. Когда эта миссия закончится, я заберу свои очки и оставлю тебя с твоими глупыми маленькими мечтами, Ирис. Не жди, что я прибегу спасать тебя, когда настоящие злодеи этой Империи решат раздавить тебя.
Ирис лишь мягко улыбнулась, полностью уверенная в собственных убеждениях. Она знала, что её сестра жёсткая, но также знала, что никто не может пережить Войну за наследие в полном одиночестве.
— Посмотрим, Хестия, — мягко сказала Ирис.
— Посмотрим.
Прежде чем Хестия успела выдать очередное резкое оскорбление, оглушительный, ужасающий шум разнёсся по подземному комплексу.
В самом конце длинного металлического мостика массивная, тяжёлая стальная защитная дверь внезапно прогнулась внутрь. Толстые металлические петли застонали и заскрипели под чудовищным давлением.
БУМ!
Массивная стальная дверь была полностью сорвана с петель. Она пролетела по воздуху, с грохотом врезалась в мостик, подняв огромное облако серого дыма и электрических искр.
Философский спор был мгновенно и жестоко прерван, и обе принцессы быстро перевели внимание на тёмный дверной проём, готовясь встретить лицом к лицу тот кошмар, который только что ворвался на их путь.
---
Густой серый дым медленно рассеивался от разбитого дверного проёма в конце мостика. Тяжёлые, неестественные шаги эхом разносились по металлической решётке. Лязг. Лязг. Лязг.
Из теней выступил Арифф, главный офицер безопасности крайне нелегальной лаборатории Аугусто.
Но Арифф не выглядел как обычный человек-охранник. Он был поистине ужасающим, кошмарным зрелищем. Он был сильно модифицированным киборгом. Его исходное человеческое тело было ужасно мутировано длительным воздействием токсичной радиации Солуриус, отчего его кожа стала болезненно-бледно-зелёной с мерцающим свечением. Чтобы выжить в радиации, огромные куски его тела были отрублены и заменены продвинутым, крайне нелегальным имперским военным вооружением.
Вся его левая рука представляла собой массивный вращающийся магический пулемёт Гатлинга. Правое плечо было тяжело бронировано толстыми стальными пластинами, а двуствольная ракетница была привинчена прямо к его спине. Красные светящиеся оптические сенсоры заменили ему глаза, мгновенно зафиксировавшись на двух королевских принцессах, стоящих на мостике.
Он не произнёс ни единого слова. Он не предложил классического злодейского монолога и не велел им сдаваться. Он был не чем иным, как молчаливой, бездумной машиной для убийств, запрограммированной уничтожать нарушителей.
Арифф просто поднял свою массивную левую руку.
— Огонь!
— крикнула Селия, немедленно встав перед принцессой Хестией и подняв свой тяжёлый, светящийся белый энергетический щит.
Пулемёт Гатлинга киборга раскрутился с громким механическим воем. Доля секунды спустя безжалостный, оглушительный залп взрывной магической артиллерии пронёсся по мостику. Сотни ярко-красных, сильно взрывающихся энергетических пуль обрушились на них, как смертоносная гроза.
Обе принцессы, которые только что горько спорили о политике и идеалах, были мгновенно вынуждены отложить все свои разногласия, чтобы выжить.
— Ира! Прикрой слева!
— скомандовала принцесса Ирис, обнажая серебряную рапиру.
Ира даже не моргнула. Её лицо оставалось совершенно бесстрастным, пока она поднимала обе руки. Безупречным, плавным движением она призвала два массивных водяных кнута высокого давления. Она не просто размахивала ими; она вращала их в быстром непрерывном круге перед Ирис. Толстые водяные кнуты действовали как жидкая лопасть пропеллера.
Когда взрывные красные пули Ариффа попадали во вращающуюся воду, они мгновенно детонировали в воздухе. Столкновение огня и воды создавало массивные, грохочущие паровые взрывы. Густой, горячий белый пар быстро заполнил мостик, делая видимость невероятно плохой.
— Он использует тяжёлую артиллерию!
— прорычала Селия, крепко держа свой белый щит, пока пули врезались в него, толкая её сапоги назад по металлической решётке.
— Я не смогу долго удерживать эту позицию!
Сквозь густой пар красные оптические сенсоры Ариффа громко запищали. Он понял, что его пули не пробивают их защиту. Киборг медленно опустил левую руку и сменил позу, активируя двуствольную пусковую установку на спине.
Два гладких, высокоразвитых самонаводящихся лазера вылетели из пусковых установок. Они зигзагом пронеслись по воздуху, полностью минуя щит Селии и водяные кнуты Иры, зафиксировавшись прямо на тепле тел двух принцесс.
— Лазеры!
— констатировала Ира своим механическим голосом.
— Уклонение статистически невозможно в этом узком коридоре.
— Отойдите, — приказала принцесса Хестия. Она выглядела совсем не испуганной. Она выглядела крайне раздражённой тем, что эта уродливая машина портит ей прогулку.
Хестия шагнула вперёд, её безупречное белое платье красиво развевалось, несмотря на хаос. Она просто подняла изящную правую руку, направив ладонь прямо на приближающиеся смертоносные самонаводящиеся лазеры.
— Тепловое равновесие, — грациозно произнесла Хестия.
Её уникальная абсолютная магия активировалась мгновенно. Ужасающие, перегретые лазеры ударились о её невидимое магическое поле и полностью потеряли свою разрушительную силу. Горящая смертоносная энергия была вынуждена уравновеситься до совершенно безвредной комнатной температуры.
Лазеры омыли руку Хестии, как мягкий луч от обычного фонарика. Они даже не опалили ни одной нити её шёлкового платья.
— Какое грубое, неаккуратное оружие, — фыркнула Хестия, элегантно опуская руку. Она взглянула на Ирис.
— Видишь? Вот как выглядит совершенство, сестра.
— Сейчас не время для соревнования, Хестия!
— крикнула в ответ Ирис, указывая рапирой вдоль мостика.
— Он приближается!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…