Глава 143
Августо благоговейно ахнул, слёзы искренней радости потекли по его морщинистым щекам. Он сунул руку в ящик и обеими руками осторожно поднял грязный камень, держа его так, словно это был самый драгоценный объект во всей вселенной.
«Оно великолепно», — прошептал Августо, его голос дрожал от чистой, всепоглощающей эмоции. «Оно даже прекраснее, чем описано в древних текстах. Ты чувствуешь это, О'Брайан? Ты чувствуешь абсолютную чистоту магии, исходящей от него? Это великолепно!»
О'Брайан медленно отступил на шаг. Его сердце разрывалось. Он посмотрел на грязный кусок пещерной породы в руках Августо, а затем перевёл взгляд на слёзы радости на лице своего босса.
«Сэр, — осторожно сказал О'Брайан, поднимая руки в успокаивающем жесте.
— Доктор Августо, пожалуйста. Посмотрите на него внимательно. Это... это не магическое ядро. Оно не светится. Это просто камень. Буквальный кусок грязи с пола пещеры».
Радостная улыбка Августо мгновенно исчезла. Он медленно опустил камень, поворачивая голову, чтобы уставиться на О'Брайана. Его безумные глаза вспыхнули внезапным, взрывным гневом.
«Камень?!»
— закричал Августо, его голос гулко разнёсся по тихой лаборатории. «Ты совсем ослеп, О'Брайан?! Ты сошёл с ума?! Свет, исходящий от этого артефакта, практически ослепляет меня! Ты должен заслонить глаза, дурак, иначе святая энергия переполнит твои чувства!»
Больные, умирающие исследователи переглянулись в полном испуганном молчании.
Марта, хрупкая женщина с серой, шелушащейся кожей, издала болезненный, дребезжащий кашель. Она тяжело оперлась о стальной постамент, указывая дрожащим пальцем на предмет в руках Августо.
«Доктор... пожалуйста, — умоляла Марта, её голос срывался от страдания. Слёзы текли из её усталых глаз, прорезая чистые дорожки сквозь серую золу на щеках.
— О'Брайан говорит правду. Он не светится. Это просто камень. Мы не чувствуем никакой исцеляющей энергии. Жжение в наших венах... оно не прекращается. Мы всё ещё умираем».
Августо полностью проигнорировал их опасения. Иллюзия была настолько абсолютной, настолько безупречно вплетена в его подсознание магией Кена, что мозг Августо просто отказывался принимать реальность. Признать, что это камень, означало бы признать, что его план провалился и что его люди умрут. Иллюзия давала ему идеальный побег от собственного провала.
«Вам не хватает видения!»
— закричал Августо на своих сотрудников, отступая от них и крепко прижимая грязный камень к груди. «Всем вам! Вы провели слишком много лет, прячась в темноте, вдыхая токсичные испарения! Ваши умы слабы! Яд Солуриус затуманил ваше суждение!»
Он повернулся к ним спиной, зашагал к большому стеклянному герметичному контейнеру. Он осторожно и бережно поместил кусок серого гравия внутрь стеклянного ящика и запер тяжёлую дверцу. Он прижался ладонями к стеклу, с любовью глядя на грязный камень.
«Вы просто не можете постичь гениальность того, чего я здесь достиг, — безумствовал Августо, его голос хаотично метался между громкими криками и тихим, маниакальным шёпотом.
— Ядро Люминуса прямо здесь! Оно прямо сейчас наполняет комнату абсолютным, святым светом! Оно очищает воздух! Всего через несколько минут начнётся процесс исцеления. Наши тела будут полностью восстановлены, и мы выйдем из этого бункера как боги! Империя склонится перед нашим гением!»
О'Брайан застыл посреди комнаты. Он почувствовал, как холодная, ужасающая дрожь пробежала по всему позвоночнику.
Он посмотрел на блестящего учёного-гения, который был его наставником более десяти лет. Он посмотрел на человека, который обещал изменить мир. А затем он посмотрел на кусок грязного гравия, лежащий внутри высокотехнологичного, многомиллионного стеклянного герметичного контейнера.
Душераздирающая, трагическая правда наконец обрушилась на О'Брайана с силой физического удара.
Августо больше не было. Стресс, чувство вины за отравление собственного персонала и всепоглощающее отчаяние спасти их наконец полностью разрушили его разум. О'Брайан не знал об иллюзорной магии Кена; он просто думал, что его любимый босс полностью потерял связь с реальностью.
«Он сошёл с ума, — прошептал О'Брайан себе под нос, и единственная слеза скатилась по его щеке.
— Он полностью потерял рассудок».
Умирающие исследователи начали тихо рыдать в отчаянии. Они опустились обратно на металлические скамьи, болезненно кашляя, осознавая, что никакого чудодейственного лекарства, которое спасёт их, не будет. Их блестящий лидер в этот момент произносил триумфальную победную речь перед куском грязной пещерной породы.
Это была сцена абсолютной, глубокой трагедии. Великий гений, который терроризировал Верховный Совет, человек, который приказал высококвалифицированным убийцам напасть на королевские семьи, был полностью побеждён не мечом и не огненным взрывом, а простой, ленивой шалостью, которую устроил парень, который просто хотел вздремнуть.
----
Коридор был совершенно безжалостным. Не было удобного места, куда можно было бы ступить, а громкие звуки их ботинок, ударяющихся о металлические решётки пола и разносившиеся эхом, делали скрытное передвижение невероятно сложным.
Кен Элиот шёл в самом конце отряда вторжения, изо всех сил стараясь не дать своему новенькому, дорогому тёмно-синему костюму коснуться ржавых стен. Он засунул руки глубоко в карманы, а незаправленная рубашка свободно развевалась за его спиной.
«Я просто говорю, — громко пожаловался Кен, его голос эхом разносился по тёмному коридору.
— Если это передовая, сверхсекретная научная лаборатория, им стоит вложиться в более качественных уборщиков. Там, сзади, была лужа маслянистой воды, которая чуть не испортила мой левый ботинок. Ты хоть знаешь, как трудно вывести масло из хорошей кожи? Это полная трагедия».
Наоми, которая шла всего в нескольких шагах впереди него, издала тихий, усталый вздох. Она не обернулась, чтобы уставиться на него с абсолютным отвращением, как раньше. Вместо этого она просто покачала головой, обращаясь с ним как с невероятно непослушным, громким другом, у которого напрочь отсутствовало чувство меры.
«Кен, пожалуйста, — прошептала Наоми, держа руки возле рукоятей своих парных кинжалов.
— Мы в центре вражеской территории. Скрытая часть этой миссии работает только в том случае, если ты наконец заткнёшься».
«Я веду себя скрытно!»
— возразил Кен громким шёпотом, на ходу перейдя на цыпочки в крайне утрированной, мультяшной крадущейся манере. «Я по сути ниндзя. Очень стильно одетый ниндзя».
Эльма, надменная служанка из 16-го отряда, резко развернулась. Её безупречная бело-золотая униформа буквально светилась в тусклом, мерцающем свете коридора. Она уставилась на Кена с чистой, нефильтрованной ненавистью.
«Ты полный и абсолютный идиот, — прошипела Эльма, её голос сочился ядом.
— Почему принцесса Гестия согласилась, чтобы я прошла через грязный подвал с бесполезным бездельником, совершенно не укладывается в моей голове. Если ты отпустишь ещё одну тупую шутку, я свяжу тебя и оставлю в чулане».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…