Глава 14. Глава: 14
Финли увидел ленивого мальчика. Другие члены королевской семьи увидели бы мишень. Но Ирис знала лучше. Она увидела нечто редкое. Она увидела искру во тьме.
«Можно притворяться сильным, — прошептала Ирис.
— Можно притворяться улыбающимся. Но нельзя притвориться тем, что он сделал на той улице».
Она снова села, чувствуя себя чуть менее уставшей. Ей нужно было напомнить себе, почему она ведёт эту проигранную битву. Ей нужно было вспомнить, зачем она втащила любителя картошки в зону военных действий.
Ей нужно было вспомнить причину.
________________________________________
----
Воспоминание разворачивалось в её сознании, как кино.
День назад Ирис стояла в задних рядах толпы в Районе Железной Розы. Шум стоял оглушительный. Тысячи людей приветствовали кортеж Седьмого принца. Принц сидел в своей машине с открытым верхом, махая людям, словно они были его питомцами. Он не смотрел на них; он смотрел сквозь них.
Ирис почувствовала тошноту. «Это не лидерство, — подумала она.
— Это спектакль».
А потом всё пошло не так.
Она увидела, как упал старик. Это произошло в замедленной съёмке. Толпа толкнула его. Он был хрупким и слабым. Он вывалился из безопасной зоны и приземлился на твёрдый асфальт дороги. Его трость с грохотом откатилась.
Кортеж остановился. Наступившая тишина была ужасающей. Это была не мирная тишина; это была тишина людей, затаивших дыхание в ожидании насилия.
Ирис наблюдала из-под капюшона. Она хотела выбежать и помочь, но не могла. Если бы она себя раскрыла, это вызвало бы политический скандал. Седьмой принц обвинил бы её в шпионаже. Она должна была оставаться скрытой. Она должна была смотреть.
Её сердце колотилось в груди. «Кто-нибудь, помогите ему, — молилась она.
— Пожалуйста, кто-нибудь, помогите ему».
Но никто не шевельнулся. Толпа застыла от страха. Полиция слишком боялась нарушить протокол. Императорский гвардеец, вышедший из машины, был громадным мужчиной, закованным в серебряные доспехи.
Ирис увидела, как гвардеец поднял старика за воротник. Она увидела, как магия собирается вокруг кулака гвардейца. Это был смертоносный заряд силы. Гвардеец собирался казнить старика прямо на улице за преступление «прерывания принца».
Ирис вцепилась в ткань своего плаща. Она уже собиралась закричать, раскрыть свою личность, чтобы остановить убийство.
И тут появился он.
Кен Элиот.
Он не выглядел как герой. Он выглядел как развалина. На нём был дешёвый костюм, который был ему велик. Он шёл вразвалку, волоча ноги.
Ирис смотрела, ошеломлённая.
Он прошёл прямо под полицейским оцеплением. Он не побежал. Он не выкрикнул боевой клич. Он просто… шёл.
«Что он делает?
— подумала Ирис, паника подступала к горлу.
— Его тоже убьют».
Она видела, как Кен подошёл к разъярённому гвардейцу. Гвардеец был вдвое больше него. У гвардейца была магия, способная взорвать танк.
Но Кен не дрогнул.
С своего укрытия Ирис не могла чётко разглядеть глаза Кена. Она не видела скрытой магии, которую он использовал. Она не слышала конкретной гипнотической команды, которую он шепнул в сознание гвардейца.
Для Ирис это выглядело как чудо.
Она видела, как Кен положил руку на бронированное плечо гвардейца. Это был такой обыденный, человеческий жест. Так прикасаются к другу, а не к убийце.
Она видела, как Кен заговорил мягко. Она видела, как он улыбнулся — глуповатой, безобидной улыбкой.
А затем произошло невозможное. Гвардеец, который был в секундах от убийства старика, остановился. Магия на его кулаке исчезла. Гнев в его позе растаял. Гвардеец осторожно опустил старика на землю.
Ирис ахнула. Она никогда не видела ничего подобного.
В Империи Бельмонтия конфликты решались силой. Если гвардеец был зол, ты сражался с ним большим мечом. Если принц был в ярости, ты использовал более сильное заклинание.
Но Кен не применил силу. Он не тушил огонь огнём. Он тушил огонь водой. Он разрядил ситуацию одной лишь невозмутимостью.
«Он не использовал магию, — подумала Ирис, совершенно неверно истолковав случившееся.
— Он использовал слова. Он использовал эмпатию. Он отнёсся к гвардейцу как к человеку, и гвардеец ответил тем же».
Она видела, как Кен помог старику подняться. Она видела, как он отряхнул пиджак старика. Она видела доброту в его движениях. Он не искал аплодисментов. Он не ждал награды. Он просто взял свою лапшу и исчез обратно в толпе, выглядя так, будто хочет пойти домой и вздремнуть.
В тот момент Ирис приняла решение.
Вернувшись в настоящее, в своём тёмном кабинете, Ирис открыла глаза.
«Вот сила, которая мне нужна», — сказала она пустой комнате.
Другие члены королевской семьи собирали оружие. Они находили людей, способных уничтожать города. Но Ирис знала, что если она хочет завоевать трон — и, что важнее, если она хочет быть хорошей Императрицей — ей нужно нечто иное.
Ей нужен был кто-то, кто не боится власти. Ей нужен был кто-то, кто мог стоять перед монстром и не моргать.
Кен Элиот был простолюдином без статуса. Он утверждал, что у него нет магии. Он утверждал, что он ленив и слаб.
«Он лжёт, — подумала Ирис с лёгкой улыбкой.
— Он не слаб. Слабый человек не пойдёт на пути королевского кортежа, чтобы спасти незнакомца. Слабый человек убегает».
Она верила, что у Кена есть скрытая сила. Она не думала, что это магическая сила — она понятия не имела, что он может взорвать гору. Она считала, что это сила характера. Она думала, что у него храброе сердце, погребённое под ленивым отношением.
«Он именно та аномалия, которая нужна этой войне, — решила Ирис.
— Все будут его недооценивать. Другие принцы посмотрят на него и увидят клоуна. Они проигнорируют его».
И это будет их ошибкой.
Ирис взяла ручку. Она вытянула чистый лист бумаги из стопки. Она начала писать официальную регистрационную форму для Девятого слуги.
Имя: Кен Элиот.
Ранг: Слуга 13-го отряда.
Специализация: Неизвестно.
Она остановилась на разделе «Специализация». Она постучала ручкой по подбородку. Затем она написала одно слово.
Потенциал.
«Я доверюсь своим инстинктам, — прошептала Ирис.
— Грандмастер Финли может тренировать его тело. Я буду доверять его сердцу».
Она взглянула в окно в последний раз. Свет фонаря во дворе погас. Кен, вероятно, уже был в своей комнате, скорее всего, жаловался на пыль или жёсткую кровать.
«Спи спокойно, Кен, — мягко сказала Ирис.
— Ты хочешь медленную, скучную жизнь. Прости, что я отняла её у тебя. Но мир нуждается в тебе, даже если ты сам этого ещё не знаешь».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…