Глава 128
Принцесса Ирис сидела во главе стола. Она посмотрела на своих брата и сестру. Принц Гефест выглядел так, будто не спал трое суток. На нём была его обычная, испачканная смазкой рубашка, а тяжёлые сварочные очки покоились на растрёпанных каштановых волосах. Прямо позади него сидела его заместитель, суровая, практичная девушка по имени Харт, которая в данный момент пила чёрный кофе из металлического термоса.
С другой стороны стола сидела принцесса Гестия. Она выглядела безупречно, одетая в безукоризненно чистое, струящееся белое платье, на котором не было ни единой складки. Позади неё стояла её язвительная заместитель, Займа, которая в данный момент метала ненавидящие взгляды на Сайму через всю комнату.
— Спасибо вам обоим, что согласились встретиться со мной сегодня, — начала принцесса Ирис, её голос был спокойным, ясным и абсолютно ровным.
— Я знаю, что это несколько необычно. Но вчера мы все пережили одно и то же унижение. Неизвестная, замаскированная четвёртая сторона проникла в Подземелье Кровавого Разлома, бросила дымовую шашку и украла Ядро Люминуса прямо у нас из-под носа.
Принцесса Гестия скрестила руки на груди, издав резкий, надменный смешок.
— Не приравнивай меня к своим неудачам, Ирис. Моя команда полностью контролировала всю ситуацию. Если бы твой неряшливый, неорганизованный отряд не заблокировал коридор, мои девочки легко поймали бы этих воров.
— Никто их не поймал, Гестия, — пробормотал принц Гефест, протирая уставшие глаза испачканной смазкой рукой.
— Они забрали камень и исчезли. Верхний Совет наложил на все три наших отряда обязательное взыскание в пять очков. Мы все сейчас падаем в рейтинге. Споры о том, кто выглядел лучше, проигрывая, не исправят наши результаты.
Принцесса Ирис кивнула в знак согласия с братом. Она подалась вперёд, положив руки ладонями вниз на полированную поверхность стола.
— Именно, — сказала Ирис.
— И именно поэтому я попросила вас обоих прийти сюда сегодня. Верхний Совет ещё официально не закрыл миссию, потому что никто не доставил артефакт во дворец. Награда всё ещё в игре. Я предлагаю, чтобы наши три отряда сформировали временный, строго деловой союз. Если мы объединим наши ресурсы, выследим замаскированных воров и вернём Ядро Люминуса вместе, мы сможем аннулировать взыскание и получить очки.
В комнате воцарилась абсолютная тишина.
Займа, стоявшая позади Гестии, издала громкий, насмешливый смех.
— Союз? С вами? Это самое жалкое, что я когда-либо слышала.
Принцесса Гестия поднялась со стула, разглаживая своё безупречное белое платье. Она посмотрела на Ирис с выражением чистой, ничем не прикрытой жалости.
— Ирис, ты действительно в отчаянии, — сказала Гестия, в голосе звучало абсолютное высокомерие.
— Ты думаешь, я когда-нибудь опущусь так низко, чтобы сотрудничать с твоим жалким отрядом? Посмотри на своих людей! У тебя авангард, который спотыкается на ровном месте, заместитель, которая предпочитает чтение реальному бою, и слуга в углу, который даже не может одеться как следует!
Она указала идеально наманикюренным пальцем прямо на Кена, который в данный момент пытался удержать круглый крекер на носу. Кен моргнул, позволив крекеру упасть в руку, и беззаботно помахал ей в ответ.
— Я лучше приму штраф в пять очков и упаду в рейтинге, чем когда-либо соглашусь работать с такой нелепой командой, — гордо заявила Гестия, вскинув подбородок.
— Шестнадцатый отряд не делит победы. Нам точно не нужна твоя помощь, чтобы решить проблему.
— Ого, она действительно злая, — громко прошептал Кен Наоми, качая головой.
— Она репетирует эти речи перед зеркалом? Она звучит как злодейка из дешёвой мыльной оперы.
Наоми быстро зажала ладонью рот Кена, чтобы заставить его замолчать, хотя не смогла скрыть крошечную, забавную улыбку, появившуюся на её губах. Она силой оттащила его руку от миски с закусками.
— Прекрати говорить, пока не началась война, — прошипела она тихо.
— Предложение моей сестры — не шутка, принцесса Гестия, — вежливо заговорила Сайма, поправляя очки. Она отказывалась позволить взгляду Займы запугать себя.
— Это весьма логичное решение общей проблемы. Если мы будем обыскивать столицу по отдельности, мы просто снова помешаем друг другу.
— Мне плевать на твою логику, — отрезала Гестия, поворачиваясь спиной к столу.
— Эта встреча окончена. Займа, готовь машину. Мы уезжаем. Я отказываюсь развлекать эту нелепую идею ещё хоть секунду.
— Гестия, сядь.
Голос не был громким, но был невероятно твёрдым.
Все повернули головы. Принц Гефест перестал тереть глаза. Он подался вперёд в своём кресле, положив тяжёлые, мозолистые руки на стол. Сейчас он не выглядел как уставший, испачканный смазкой механик. В самый первый раз с тех пор, как Кен встретил его, Гефест действительно выглядел как принц Империи Бельмонтия.
Гестия замерла. Она оглянулась через плечо на старшего брата, её идеально уложенные брови сошлись в глубоком нахмуренном взгляде.
— Прости?
— Я сказал, сядь, — повторил Гефест, его голос буквально вибрировал от властности.
— Ирис права. И ты позволяешь своей нелепой, раздутой гордости ослеплять тебя на элементарные военные тактики.
Гестия медленно развернулась обратно, выглядя абсолютно оскорблённой.
— Ты принимаешь её сторону, Гефест? Она хочет, чтобы мы взялись за руки и пели песни вместе! Мы находимся в разгаре Войны за Престолонаследие! Мы должны уничтожать друг друга, а не формировать клубы!
Гефест издал глубокий, измученный вздох. Он протянул руку назад, и Харт молча вручила ему металлический термос с кофе. Он сделал долгий глоток, прежде чем снова посмотреть на Гестию.
— Сотрудничество прямо сейчас — это не признак слабости, Гестия. Это необходимый тактический манёвр, — возразил Гефест, его тон перешёл на серьёзную, практичную лекцию.
— Формирование временных союзов для сокрушения общего врага — стандартная практика в реальной войне. Если ты хочешь сидеть на Имперском троне, тебе нужно знать, когда проглотить свою гордость и заключить сделку.
Кен энергично закивал из угла, наконец-то дожёвывая последний крекер.
— Именно! Работа в команде — залог успеха! Плюс, если мы все будем работать вместе, каждый сможет делать более длительные перерывы на закуски. Это элементарная математика!
— Не лезь не в своё дело, неряшливый идиот!
— закричала Займа на Кена, указывая на него острым пальцем.
— Он, может, и неряшливый, но он не ошибся, — вмешалась Харт, заместитель Девятого отряда. Она прислонилась к спинке стула Гефеста, лениво крутя в руке металлический гаечный ключ.
— Посмотри на цифры, принцесса. Первый принц и Пятый принц только что заработали свои двадцать очков вчера. Они вырываются вперёд. Если мы все будем сидеть здесь, держась за штраф в пять очков только потому, что слишком упрямы, чтобы разделить победу, эти двое оставят нас в пыли.
Гестия сжала челюсть. Она ненавидела, когда люди использовали логику против неё. Она посмотрела на Займу, надеясь, что её собственная заместитель защитит её честь.
Но Займа молчала. Озлобленная, хмурая девушка быстро проделывала в уме те же самые строгие математические расчёты. Она знала, что Харт была совершенно права.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…