Глава 232. Тот день
Больше не нужно было каждый день отрабатывать невероятно сложные божественные искусства, не нужно было заучивать до головной боли различные доктрины.
Став членом каравана, она с жаром изучала всё, что связано с торговлей, и с удовольствием наслаждалась днями путешествий.
Никакой роскошной одежды и изысканной еды — каждый член каравана должен был сам себя обеспечивать, и она не была исключением.
Проходя через каждую деревню, она старательно записывала в свою маленькую тетрадку особенности местных товаров, мечтая, что однажды в будущем она придёт сюда со своим собственным караваном и, как те дядюшки, будет торговаться с крестьянами, а потом, смеясь, заключать сделки.
Такое будущее было совсем не далёким; по сравнению с призрачным положением королевы, это было будущее, подходящее для неё.
Восьмилетняя она путешествовала с этим караваном целый год и мало-помалу овладела секретами управления торговым обозом.
Она была умным ребёнком: превратив практику божественных искусств в занятие, которое ей нравилось, она быстро научилась продавать товары.
Хотя ей было всего восемь лет, она уже овладела искусством самостоятельно закупать и продавать товары. Каждый раз, когда караван останавливался, она раскладывала свой маленький лоток и, подражая дядюшкам, продавала вещи.
Хотя зарабатывала она очень мало, но, чувствуя, как её судьба движется в желаемом направлении, она была очень счастлива.
Вплоть до того самого дня она была уверена, что сможет стать отличным торговцем. Возможно, ещё через несколько лет она вместе с другими детьми из каравана сможет сформировать новый торговый отряд.
Этого же ожидали и те дядюшки, которые приютили её. Они всегда смотрели на неё с тёплой улыбкой и поощряли её заниматься тем, чем она хочет.
Караваны, странствующие по Водному миру, тоже начинали с одного, постепенно разделялись и в конце концов превращались во всё новые и новые отряды, трудясь на благо процветания Водного мира.
Все верили, что это благословение богов. Именно благодаря силе Бога Воды этот мир был так полон жизни и питал всех.
Но мир никогда не состоит только из прекрасной стороны. Даже в таком прекрасном Водном мире существуют ужасные вещи.
В тот день погода была особенно ясной — как ни посмотри, прекрасный день.
Девятилетняя Елизавета всматривалась в далёкое небо. Алые облака постепенно становились всё изящнее. После яркой красноты появился застенчивый розовый румянец, словно стройная девушка, стоящая на цыпочках в ожидании, одновременно застенчивая и радостная.
За этими облаками, красно-золотое, показывало своё лицо солнце.
Вскоре солнечный свет озарил всё вокруг, и в одно мгновение всё окуталось золотым одеянием.
— Вот это погода.
— Ну что ж, отправляемся!
— Елизавета, пошли!
Непонятно почему, но, когда все были радостны и оживлены, только Елизавета почувствовала, что что-то не так.
Казалось, в её крови поднималось какое-то беспокойство, но тогда она ещё не могла понять, что означает это беспокойство.
Вскоре караван тронулся в путь, гружёный большим количеством товаров, двигаясь по безопасному маршруту, проложенному по равнине.
Примерно через два часа после того, как они покинули предыдущую деревню, окружающий туман вдруг стал странным.
Слои холодного ветра подули из белого тумана, покрывавшего равнину. Прежде ясная погода начала становиться хмурой и странной.
— Беда! Это Туманный Прилив!
— Боже, как же так! Почему он наступил раньше срока?
— Быстро, быстро назад! Бросайте товары, бегите!
Почему все так перепугались?
Отчего у всех лица побелели?
Слои тумана не оставили несчастному каравану ни единого шанса на спасение. За считанные мгновения огромный Туманный Прилив накрыл весь отряд.
— Нет, я не хочу умирать!
— Боже, умоляю, защити меня, дай хотя бы моему ребёнку выжить!
— Владыка Воды, спаси нас!
Небывалые молитвы, исполненные благочестия, разнеслись над древней равниной, но это мало что изменило.
Туманный Прилив — одно из самых страшных и неразрешимых бедствий Водного мира. Если щедрые дары природы и сладкие родники были благословением, дарованным Богом Воды миру, то Туманный Прилив, способный внезапно появиться и исчезнуть в неизвестное время, был настоящим кошмаром.
Никто не знал, какая печальная участь ждёт тех, кто попал в Туманный Прилив, потому что почти все живые существа, столкнувшиеся с ним, исчезали в бесконечной пелене тумана.
Что происходило внутри Туманного Прилива, никто не мог объяснить. Те, кто пережил его и остался в живых, — один на десять тысяч.
В тот день Елизавета стала свидетельницей того, что творилось в Туманном Приливе, и впервые осознала своё бессилие и наивность.
Те, кого она считала родными — дядюшки и тётушки — прямо у неё на глазах были скованы холодом и поглощены туманом. Неведомое ужасное существо, явившееся вместе с Туманным Приливом, на её глазах сожрало всех людей из каравана.
Её друзья, те юноши, с которыми она когда-то договорилась вместе создать новый караван и объехать весь Водный мир, плакали, пытались сопротивляться, но всё было тщетно.
Этот безымянный монстр из тумана хладнокровно, без единой эмоции, словно пищу, поглотил будущее и надежду, которые, как когда-то казалось Елизавете, у неё были.
— Елизавета, если ты станешь королевой, ты будешь замечательной королевой.
— Елизавета, королева — это очень особенный человек.
— Елизавета, ты дитя, любимое богами.
Елизавету не съели. Монстр, появившийся из тумана, хоть и смотрел на неё с жадностью, но учуял какой-то необычный запах и в конце концов с неохотой отступил.
В тот момент Елизавета поняла, что значит для этого мира кровь королевы. Даже если в ней текла лишь часть крови первой королевы Елизаветы, она всё равно была особенной.
Чудовище, поглотившее все её надежды и будущее, вероятно, из-за этого и отступило с неохотой.
Впервые она осознала, насколько она беспомощна и насколько наивны и смешны были её мечты о будущем.
Потеряв всё, она вернулась в свою семью, снова взяла в руки священные книги по божественным искусствам и, рыдая, проклинала себя за то, что не учила их как следует.
Если бы у неё действительно был потенциал и талант стать королевой, и если бы она смогла овладеть божественными искусствами, способными победить монстров из тумана, то в тот момент, когда случилась трагедия, она непременно смогла бы что-то сделать.
Боль от того, что она собственными глазами видела, как разрывалось её драгоценное будущее, заставила её повзрослеть за одну ночь. Впервые она поняла всю важность судьбы, лежащей на её плечах.
Мир не так прекрасен. Людоедские монстры, появляющиеся в Туманном Приливе, и демоны, скрывающиеся в кошмарах,
— это тёмная сторона этого мира.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…