Джон Лиф получает назначение на престижный флот, но вместо спокойной службы его отправляют в самое сердце системы Проксима Центавра — на Манчестер. Вместе с женой Элис он оказывается на борту крейсера «CNS Де-Мойн», где ему предстоит пройти путь от третьего лейтенанта до настоящего лидера. Первая книга цикла погружает в суровые будни космического флота: политические интриги, тактические манёвры и неожиданные столкновения с врагами. Джону придётся доказывать свою компетентность в условиях, где каждое решение может стоить жизни экипажа. Сможет ли молодой офицер сохранить человечность и стать тем, кем его видят окружающие? Или звёздная бездна поглотит его амбиции вместе с мечтами о мирной службе?