Глава 55. ПРОПУЩЕННОЕ СЕРДЦЕБИЕНИЕ
«Он солдат под началом генерала Ланкастера?»
— подумала Эмми, имея в виду второго сына главы семьи Ланкастер. Она всё ещё смотрела в сторону Гейджа Томпсона.
У главы семьи Ланкастер было пятеро детей от его ныне покойной жены. Довольно много по сравнению с другими семьями. В большинстве случаев пределом были трое. Как в их семье.
Старший сын главы семьи теперь был герцогом, второй сын — военным генералом. Оба женились на людях из влиятельных семей. Первая дочь была замужем за знаменитым героем Империи, вторая дочь — за другим могущественным знатным родом. А теперь младший сын должен был обручиться с дочерью другого герцогского дома.
Серьёзно, такое ощущение, что они распространяют свою власть по всей Империи под видом браков. Если бы нынешний Император не любил так сильно покойную Императрицу, Ланкастер, вероятно, занял бы место Императрицы.
— Да. Он его протеже, — ответил Томми.
— Хотя он простолюдин, генерал счёл его достаточно талантливым и планировал женить его на одной из Ланкастеров из боковой ветви. Или, по крайней мере, такие ходят слухи.
Эмми была поражена, услышав это. Затем она фыркнула. Талантлив, значит? И всё же генерал счёл его недостойным главной ветви семьи. Она внезапно почувствовала лёгкую симпатию к этому Гейджу. В конце концов, они были почти в одинаковом положении.
Когда она повернулась к брату, то увидела, что он наблюдает за ней. Нет, это было почти так, будто он изучал каждое её выражение лица.
— Почему ты так на меня смотришь?
— Почему тебя вдруг заинтересовал майор Томпсон?
Эмми внезапно почувствовала, как её сердце забилось быстрее, когда она услышала вопрос брата. Но она постаралась сделать своё выражение лица максимально обычным.
— Я случайно столкнулась с ним ранее. Я чуть не упала, и он помог мне.
Почему-то она почувствовала лёгкую вину после того, как сказала это. Потому что казалось, будто она что-то скрывает. Хотя всё, что она сделала, — это сказала правду.
Томми, казалось, принял этот ответ. Но он всё равно сказал:
— Будет нехорошо, если тебя застанут в компрометирующем положении с другим человеком. Особенно сейчас, когда твоя помолвка с Сесилом Ланкастером почти решена.
Эмми замерла после слов брата. Она посмотрела на него с недоверчивым выражением лица.
— Когда ты узнал о помолвке?
— спросила она, изо всех сил стараясь скрыть эмоции, которые внезапно нахлынули на неё.
И действительно, Томми не заметил в ней ничего странного.
— В день, когда он сделал предложение.
Глаза Эмми потускнели. Она опустила взгляд, чтобы Томми не увидел её выражения. Ей вдруг захотелось рассмеяться. Сколько дней прошло с того предложения? И всё же Томми не потрудился предупредить её об этом. Чёрт возьми, судя по его словам, очевидно, что он не видел никаких проблем в этом союзе.
Она не просила многого. Она даже не ожидала, что он будет на её стороне. Простого предупреждения было бы достаточно. Тогда она не оказалась бы застигнутой врасплох. Но эта мысль даже не пришла в голову её брату.
В этом он был истинным сыном своего отца.
— Эмми?
— позвал Томми, когда она не ответила.
Эмми подняла голову и посмотрела прямо в глаза брату.
— Брат, когда ты услышал о предложении, ты хоть раз задумался, буду ли я счастлива в этом браке?
Томми выглядел так, будто не ожидал, что она задаст такой вопрос. В его сапфирово-голубых глазах появилась рябь. Но она длилась лишь секунду, прежде чем вернулось обычное спокойствие.
— Выбор быть счастливой — в твоих руках.
Она не знала, что хотела услышать от Томми. Но это было не то. Она хотя бы надеялась, что он даст ей немного утешения. Даже если он не имел этого в виду. Но он, вероятно, даже не думал об этом.
— Как я могу, если у меня с самого начала нет выбора?
— сказала она, и горькая улыбка тронула её губы.
Родившись в семье высокого ранга, Эмми знала, что это сопряжено с множеством обязанностей. Она не могла просто слепо наслаждаться привилегиями, которые шли с этим. Поэтому она усердно училась и делала всё, чтобы быть идеальной юной леди. Просто чтобы показать всем, что она достойна имени Гримальди.
Она могла проявлять своеволие лишь в тех пределах, которые позволял её отец. Как та маленькая поездка, что у неё только что была. Тот факт, что отец позволил ей обсудить это с ним, означал, что это было в пределах допустимого.
Вот почему, сколько бы недовольства она ни испытывала, как бы сильно ей ни хотелось закричать, что она не хочет, она никогда ничего не делала. Она просто улыбалась и подчинялась. Ей не позволено ослушаться отца. Вот что значит быть Гримальди.
Но это душило. И она медленно тонула. Она задавалась вопросом, придёт ли кто-нибудь, чтобы вытащить её тело, погружающееся дюйм за дюймом в эту трясину.
Как только эта мысль пришла ей в голову, в поле её зрения внезапно появилась большая рука.
Когда она подняла голову, то увидела майора Томпсона с протянутой к ней рукой.
— Могу я пригласить вас на танец, миледи?
Она не стала ждать, пока её мозг сообразит, почему этот мужчина вдруг пригласил её танцевать, и не стала ждать, пока вмешается брат. Её тело двинулось само собой, и она обнаружила, что кладёт свою руку на его большую тёплую ладонь.
Затем он повёл её на танцпол.
Когда он положил руку ей на талию, она почувствовала его тепло сквозь слои одежды. Тепло, которое даже растопило лёгкий холодок в её сердце. Это было совершенно не похоже на то, что она чувствовала, когда её держал Сесил Ланкастер.
Когда они начали покачиваться в такт музыке, Эмми заметила, как неуклюжи его движения. Будто он совсем не знаком с танцами. Тогда зачем он пригласил её?
— Почему вы пригласили меня танцевать?
— наконец не удержалась она от вопроса.
Гейдж Томпсон посмотрел на неё сверху вниз и сказал своим глубоким баритоном:
— Потому что вы выглядели так, будто вот-вот заплачете. И почему-то я не хотел этого видеть.
Она могла лишь смотреть на него, услышав это. Затем впервые в жизни Эммалин Гримальди почувствовала, как её сердце пропустило удар ради кого-то.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…