Глава 54. Меч Намерения
Учжэн, у которого от удара потемнело в глазах и закружилась голова, увидел, как Чжоу Уцзи взмахнул длинным рукавом, принимая удар меча, и сердце его упало: «Всё кончено…»
Чжоу Уцзи, стоявший лицом к лицу с Гусиным Пером, испытывал колоссальное духовное давление.
Удар противника сковал его своим божественным намерением, и в нём действительно чувствовалась та свирепая дерзость, что готова убить даже богов, вставших на пути.
Чжоу Уцзи прекрасно понимал: даже если он выложится полностью, высвободив всю истинную ци, он ни за что не выдержит этого удара. Даже мечом — не выдержит.
Но он и не собирался идти на прямое столкновение!
Как только пятифутовый ятаган Гусиное Перо обрушился вниз, ладонь Чжоу Уцзи под длинным рукавом сжалась, активируя Мешок Пяти Теней.
Огромный валун, который он хранил в Мешке Пяти Теней, материализовался из пустоты.
Камень пяти чи в поперечнике намертво заблокировал стремительно рубящий длинный меч.
Ван Ци, вложивший всю силу в удар, никак не ожидал, что между ним и Чжоу Уцзи внезапно возникнет огромная скала.
Как бы он ни старался, убрать меч было уже невозможно, и ему оставалось лишь со всей силы врубиться в гигантский зелёный камень.
Раздался лязг, полетели искры. Меч прорубил в валуне глубокую трещину, а сам пятифутовый ятаган Гусиное Перо переломился надвое.
Учжэн, наблюдавший за поединком с широко раскрытыми глазами, просиял от радости: искусность, с которой младший брат использовал Мешок Пяти Теней, была поистине изысканна и безупречна!
Ван Ци, хоть и изо всех сил пытался убрать меч, всё же был оглушён ударом о камень — у него треснула кожа на ладони в «тигриной пасти», и обе руки онемели.
Осколок сломанного лезвия полоснул его по щеке, оставив глубокий кровавый след.
Для Ван Ци такая рана была пустяком; проблема была в том, что сломался меч, и вложенная сила вернулась обратным ударом.
Он только что занимал абсолютно доминирующее положение, но одно неудачное движение — и ситуация мгновенно перевернулась.
Боевой опыт Ван Ци был колоссален. Он тут же рванул назад.
Но Чжоу Уцзи, скрывавшийся за валуном, уже был тут как тут. Он легонько взмахнул левым рукавом, и Мешок Пяти Теней превратился в чёрную дымку, накрывшую Ван Ци.
Мешок Пяти Теней не убивал напрямую, но его пять теневых духов застилали человеку шесть чувств, непрерывно высасывая его жизненную силу.
У Ван Ци потемнело в глазах, и он понял, что дело плохо. Он рубанул обломком меча по сторонам, но где проходило лезвие, чёрная дымка расступалась и тут же смыкалась, словно туман.
Ван Ци пришёл в ужас. Недолго думая, он в полную силу зажёг кровь и ци, снова активировав Кровавое Проклятие.
Он прокусил кончик языка, напряг лёгкие и внезапно издал звук, подобный грому. Кровь с кончика языка, словно стрела, вырвалась наружу вместе с этим громовым звуком, пробив в застилавшей зрение и слух чёрной пелене тысячи дыр.
Сквозь эти тысячи дыр в чёрной дымке Ван Ци увидел, как Чжоу Уцзи с мечом наперевес несётся прямо на него, и услышал низкий, но пронзительный вой клинка.
Ван Ци знал, что Чжоу Уцзи любит пронзать горло соперникам. Меч противника был слишком быстр, сквозь чёрную пелену он не мог разглядеть его движений и, полагаясь лишь на опыт и инстинкты, выставил обломок меча, прикрывая горло и лицо.
Это движение он проделал молниеносно, но сразу почувствовал неладное — ледяной, острый свет клинка был направлен ему прямо в грудь.
В критический момент Ван Ци мог лишь втянуть воздух, вжать грудь и рвануть назад. Его внутренняя и внешняя сила слились воедино; на этом вдохе все его внутренние органы сжались до предела, грудная клетка стала плоской, как лист бумаги, а само тело стрелой устремилось назад.
Этот удар Чжоу Уцзи техникой Падающий Гусь достиг совершенства и был невероятно быстр. Едва тело Ван Ци пришло в движение, как лезвие уже вонзилось в цельнокованый латный доспех.
Нагрудные пластины этого доспеха были утолщены, и даже острый Меч Семи Звёзд на мгновение застрял, пробивая броню.
Этого крошечного мига промедления хватило Ван Ци, чтобы, напрягши мышцы, изменить положение сердца — он не пытался зажать клинок, а дёрнул мышцами, чтобы сместить сердечную мышцу.
Ван Ци чувствовал всю опасность быстрого меча противника. Он ни за что не успел бы уклониться от этого выпада.
В критический момент Ван Ци, вместо того чтобы отступать, рванул вперёд, навстречу Мечу Семи Звёзд.
Раздался хлюпающий звук — меч пронзил грудь Ван Ци насквозь. Однако свирепая решимость Ван Ци, который сам бросился на клинок, превзошла ожидания Чжоу Уцзи.
Расстояние между ними мгновенно сократилось. Терпя мучительную боль от пронзённой груди, Ван Ци обрушил свой обломок меча на шею Чжоу Уцзи.
Чжоу Уцзи правой рукой впрыснул истинную ци в лезвие меча. Клинок с гудением завибрировал, и ци взорвалась.
Как ни крепко было тело Ван Ци, он не мог сдержать взрыва истинной ци на лезвии. Плоть и кровь на его груди разорвались, образовав сквозную кровавую дыру.
Сердце его, хоть и сместилось, всё равно не избежало удара взорвавшейся истинной ци.
Основа силы воина седьмого ранга — кровь и ци, но всё это движется только сердцем.
Сердце было тяжело ранено ци меча, Ван Ци потерял источник своей силы, и мощь в обломке меча также иссякла.
Чжоу Уцзи левой ладонью, обёрнутой в длинный рукав, ударил по обломку. Его рука Небесной Оси была столь искусна, что, избежав острого лезвия, она точно попала в гладкое тело обломка и с одного удара отбросила его прочь.
Но, добившись успеха, Чжоу Уцзи почувствовал неладное — сила в мече противника была слишком мала, явно ложный выпад.
Ван Ци, воспользовавшись моментом, неожиданно нанёс удар ладонью. Сначала казалось, что он не дотянется до Чжоу Уцзи, но его рука внезапно удлинилась на пол-чи и врезалась Чжоу Уцзи в правую сторону груди.
Раздался глухой удар. Ткань даосского халата в районе груди разлетелась клочьями, и все рёбра с правой стороны Чжоу Уцзи были переломаны.
Лишь благодаря тому, что Чжоу Уцзи инстинктивно напряг мышцы и выплеснул истинную ци, его не разорвало этим ударом ладони.
Горло Чжоу Уцзи сжалось, и он едва не выплюнул кровь. Но, полагаясь на свою мощную духовную силу и укрепив сознание Очищающей Сердце Мантрой, он оставался чрезвычайно хладнокровен.
В момент, когда он получил удар, он снова взмахнул мечом. Лезвие метнулось вверх, и голова Ван Ци взлетела в воздух вместе с холодным светом клинка.
«Первый снег застилает область» из «Вечернего снега»
— одним ударом меч начисто отсёк голову, окончательно убив этого мастера.
Хотя в их поединке было много перипетий, сам процесс был очень коротким.
Несколько лучников, контуженных взрывом горючей пыли, всё ещё лежали на земле с помутнённым рассудком, не в силах подняться.
Со стороны задней двери донёсся грохот обрушившейся стены — толпа мятежных солдат поспешно врывалась внутрь.
Подавляя острую боль в груди, Чжоу Уцзи наложил на себя Заклинание Возвращения Весны.
Вспыхнул зелёный свет, и резкая боль в груди мгновенно прекратилась. Но он знал, что такую тяжёлую рану одним Заклинанием Возвращения Весны не вылечить.
Чтобы извлечь первозданную сущность из тигра седьмого ранга, требовалось время.
Особенно когда речь шла об изменениях на физическом уровне, было неизвестно, сколько времени потребуется на адаптацию.
Время поджимало — мгновение промедления могло стоить жизни.
К счастью, Заклинание Возвращения Весны восстановило его истинную ци и духовную силу до наилучшего состояния, так что он пока мог подавлять дискомфорт от тяжёлого ранения.
Тот удар ладонью умирающего врага был странным и действительно застал его врасплох. У него даже не было времени активировать Небесный Талисман Полярной Звезды.
Чжоу Уцзи взмахнул длинным рукавом и левой рукой последовательно выбросил восемь Игл Белой Брови.
Небесная Ось в совершенном состоянии проявила себя в этот миг сполна. Восемь игл Белой Брови, вращаясь, рассекли воздух. Сила, приложенная к этим двухдюймовым серебряным иглам, могла соперничать с мощью арбалета.
Восемь арбалетчиков, ослеплённые яркой вспышкой пламени, видели перед собой лишь белую пелену и совершенно не замечали холодного блеска игл.
В суматохе, даже услышав свист летящих игл, они не успевали среагировать.
В тонком свисте рассекаемого воздуха иглы Белой Брови с точностью поразили каждому из восьми в глаз.
Восемь мятежных солдат почти одновременно завалились навзничь, не успев даже вскрикнуть.
Расправившись с самыми опасными арбалетчиками, Чжоу Уцзи вытащил из левого рукава Небесный Талисман Полярной Звезды и активировал его истинной ци.
Семь синих звёзд Полюса вспыхнули и превратились в покрывало синего света, окутавшее всё тело Чжоу Уцзи.
Солдаты, ворвавшиеся через заднюю дверь, уже приблизились.
В тёмном, лишённом света зале Чжоу Уцзи, чьё тело излучало синее сияние, был самой заметной целью.
Даже не зная Чжоу Уцзи в лицо, они могли понять, что он необычен.
Два сильных лука почти одновременно выпустили стрелы, попавшие в Чжоу Уцзи.
Чжоу Уцзи не уклонился, позволив стрелам вонзиться в себя, заставив духовный свет, сотворённый Небесным Талисманом Полярной Звезды, разойтись кругами.
Он активировал Небесный Талисман Полярной Звезды также и для того, чтобы привлечь внимание солдат.
Учжэн и остальные, получив несколько ударов, почти потеряли боеспособность; попадись они на глаза солдатам, смерть была бы неминуема.
В своём тяжёлом состоянии он был не в силах броситься и перебить всех этих солдат.
Воспользовавшись подкреплением от талисмана, Чжоу Уцзи открыл Книгу Небесных Наказаний Северного Владыки.
Судьба воина седьмого ранга — три ляна и восемь цяней.
У Чжоу Уцзи не было времени размышлять, и он немедленно обратил эту судьбу в первозданную духовную сущность и вложил её в меч Сяосян.
Развернулось пурпурное сияние, и Чжоу Уцзи в малом мире дни и ночи напролёт упорно оттачивал искусство меча.
Трудясь десятки лет как один день, он постиг меч Сяосян, слившись с ним воедино, достигнув совершенства.
В мгновение ока сознание и дух Чжоу Уцзи вышли из состояния практики.
Теперь у него было лишь одно ощущение: Меч Семи Звёзд в его руке словно ожил.
Он чувствовал магическую силу, текущую по рунам внутри клинка, чувствовал мельчайшие повреждения на лезвии, чувствовал ту уникальную и таинственную вибрацию, присущую мечу.
В этом состоянии меч был не просто артефактом или оружием, но и мостом, связывающим его с Небом и Землёй, с мириадами вещей и всеми живыми существами.
Его могучая духовная сила через меч превращалась в ещё более острую и таинственную мощь.
Духовную силу обычно использовали для наблюдения за миром и управления истинной ци в заклинаниях.
Но сейчас его духовная сила по-настоящему слилась с мечом, позволяя ему высвобождать глубинную суть техники меча на духовном уровне.
Когда искусство меча достигает такой степени, это и есть то, что в боевых искусствах называют Меч Намерения.
Обретя Меч Намерения, меч преодолевает ограничения как просто «предмет», достигая истинно высокого, утончённого уровня.
Чжоу Уцзи снова взглянул на солдат, хлынувших из задней двери. Хотя у солдат были разные лица и фигуры, разное боевое мастерство и способности, разное душевное состояние и эмоции…
Опираясь на Меч Семи Звёзд, он мог ясно и отчётливо всех их «прочитать» и понять.
Говоря проще, он, полагаясь на чувство Меча Намерения, уже мысленно выстроил наилучший план расправы со всеми солдатами.
Даже тяжкое ранение в грудь он, используя Меч Намерения для активации истинной ци, защитил, временно не позволяя ему мешать.
Учжэн, лежавший и прислонившийся к основанию жертвенного стола, с трудом прошептал магическое заклинание. Он указал своим «Небесным Аршином» на набегающих солдат и снова выпустил Скрытый Гром.
Вода и молнии взорвались, накрыв множество солдат и вызвав среди них хаос.
Чжоу Уцзи, с мечом наперевес, скользнул в толпу солдат. Холодный, резкий свет Меча Семи Звёзд, словно юркая рыба, плавно и призрачно извивался и метался среди врагов.
Непрерывно раздавался тонкий вой рассекаемого клинком воздуха, перемежающийся с криками и воплями.
Когда холодный свет меча исчез, все эти крики и вопли также внезапно оборвались. Лишь низкий, едва слышный гул меча, как шёлковая нить, всё ещё тянулся и витал в воздухе под сводами зала.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…