Ли Чуньчжоу подозревает, что она — NPC в хоррор-игре. Каждый год в столице проходит конкурс куртизанок, и её выбирают уже сто двадцать раз. Император каждый месяц приводит из простонародья троих незаконнорождённых детей — он плодовит, как свинья. Каждый раз, когда в столице умирает последний чужеземец, время отматывается на месяц назад, и появляются ровно тридцать новых пришельцев. Они одеваются иначе, говорят на другом языке, и слово «NPC» Ли Чуньчжоу случайно слышит из их разговоров. Их взгляды жадны, но полны опаски. Эти люди бесследно исчезают через тридцать дней. Ли Чуньчжоу рассеянно трогает маленький шрам на запястье — за несколько лет он так и не зажил. А всё началось с того, что она подобрала тёмноволосого монстра с глазами-бусинками. Высокий парень, на голову выше неё, одарил её странной улыбкой, будто отрепетированной тысячу раз. Ли Чуньчжоу уверена: он точно не человек.