Глава 17. Ты ещё что за штучка такая?
Госпожа Цзэн с самого утра узнала от служанки, прибежавшей с вестью, и уже истомилась в ожидании, вглядываясь вдаль.
Рядом с ней нянька Ли подшучивала:
— Госпожа, если так дальше смотреть, в воротах скоро дыра протрётся.
Госпоже Цзэн стало немного неловко, она оглядела своё платье:
— На мне ничего нелепого нет?
В последнее время её состояние было скверным: цвет лица тусклый, под глазами тёмные круги, которые не скрыть даже пудрой.
Нянька Ли утешала её:
— Всё хорошо, всё хорошо. Только вот старшая барышня, как увидит вас, непременно разревётся. Вам, госпожа, надо крепиться.
Подумав о своей всегда хрупкой дочери, госпожа Цзэн беззвучно вздохнула.
Дочь вышла замуж в тот высокий дом — хоть он и обеднел, но всё же род заслуженных вельмож. Когда зятя пожалуют наследным принцем, он станет хоу, а дочь — госпожой хоу...
Но хоть на слух всё и блестит, она знала: в высоких домах правила строги. Характер дочери ей знаком — та соблюдает правила, осторожна и осмотрительна, перед свекровью наверняка окажется первой невесткой. Только вот она боялась, что дочь будет терпеть обиды.
Наконец повозка въехала в усадьбу. Госпожа Цзэн удивлённо хмыкнула, нянька Ли тоже залюбопытствовала:
— Старшая барышня приехала с такой свитой. Интересно, а зять сопровождает её?
И вправду, процессия была внушительная — несколько десятков человек, но шли они чинно, без шума и гама.
Си Цяньюэ под охраной служанок вошла в ворота и у резных ворот ещё издали увидела мать, госпожу Цзэн.
Она быстро подошла и, по-родственному приобняв мать за руку, сказала:
— Матушка, заждалась?
Госпожа Цзэн не ожидала, что дочь явится такой улыбчивой и живой. Взглянула на её лицо — здоровый румянец, глаза ясные, как осенняя вода, — одна лишь радость, ни тени печали.
И она успокоилась.
Войдя во двор, мать с дочерью разговорились всласть. Нянька Ли и Цинжун с Цинби то и дело вставляли шутки — всем было тепло и хорошо.
— Зять не приехал с тобой вместе, и у меня на душе как-то...
— начала было госпожа Цзэн.
Си Цяньюэ лишь отмахнулась:
— Матушка, не надейся понапрасну. Это же мусор, бездельник, и вся его семейка — бессовестные негодяи.
Госпожа Цзэн всполошилась:
— Что случилось? Как можно так говорить о своей новой семье?
Сердца Цинжун и Цинби ушли в пятки — они думали, что старшая барышня по приезде домой расскажет только хорошее, утаив дурное. Кто ж знал, что она вывалит все грязные тайны хоуского особняка!
Включая и то, как её столкнули в пруд.
Госпожа Цзэн и нянька Ли перепугались до смерти. Переглянулись: их родную барышню столкнули в пруд, едва не лишили жизни, а хоуский особняк даже не прислал весточку!
Цинжун и остальные тоже опустились на колени:
— Госпожа, когда барышня очнулась, она не позволила нам вернуться и сообщить — боялась, что вы напрасно будете тревожиться. Хотела дождаться, пока поправится, и тогда приехать.
У госпожи Цзэн навернулись слёзы. Нянька Ли и подавно — она с детства нянчила барышню на руках, та всегда была изнежена и холена, кто ж мог подумать, что после замужества её постигнет такая беда.
Си Цяньюэ немного их утешила и весело рассмеялась:
— Матушка, нянюшка, не тревожьтесь. За обиды я уже отплатила.
Когда госпожа Цзэн и нянька Ли услышали, что она перевернула хоуский особняк вверх дном, они чуть не лишились чувств.
— Ох, барышня моя, и что же теперь делать? Этак ведь не породниться, а нажить врагов выйдет! Как ни крути, хоуский особняк — дом высокий, боюсь, барышне придётся несладко.
— Нянька Ли не находила себе места.
Госпожа Цзэн тоже всполошилась: слушать про страдания дочери — сердце разрывается; но слышать о её дерзких выходках — первой мыслью было: что делать, как помириться с роднёй зятя?
Цинжун, видя, что госпожа в тревоге, поспешила успокоить:
— Госпожа, не волнуйтесь. У барышни на всё есть расчёт. К тому же ныне она получила наставление богини Воды, и слова с делами у неё совсем иные стали.
Си Цяньюэ улыбнулась:
— Вот именно, матушка, будьте спокойны. Не думайте, что раз наша семья купеческая, они могут безнаказанно нас обижать. Я прямо заявила: развод по согласию — пожалуйста, только пусть все мои приданые деньги вернут сполна. А ещё богиня Воды, видя, какая я слабохарактерная, несколько ночей подряд являлась во сне и бранила меня; а как я дала отпор, так и перестала браниться.
Госпожа Цзэн схватилась за сердце:
— Это правда?
Она видела, что дочь и вправду стала совсем другой, чем прежде. Люди говорят: кто пережил великую беду, того ждёт великое счастье.
Раз уж пережила такую напасть, перемена нрава неизбежна.
— Матушка, я и приехала-то, потому что боялась, что вы станете тревожиться. Покуда вы держитесь, что бы ни вытворял хоуский особняк, я устою.
Глядя, как Си Цяньюэ всё нипочём, госпожа Цзэн добавила к тревогам новую:
— Юэ’эр, ты такая своевольная — понравится ли это зятю? Если он к тебе не приблизится и детей у тебя не будет, что тогда делать?
Си Цяньюэ опешила — она об этом вовсе не думала. Ей лишь хотелось дождаться, пока появятся персонажи из книги, перевернуть сюжет вверх дном, а потом хлопнуть себя по заду и вернуться в реальную жизнь. С какой стати ей тут век вековать?
Но видя, как тревожится мать, пришлось утешать:
— Матушка, я ведь не скандалю без причины. Я просто не хочу, чтобы они тратили мои деньги как хотели: потратили моё серебро — и ещё на меня же сядут сверху. Такого порядка на свете не бывает. А насчёт детей — сейчас ещё рано, потом непременно будут.
— Доченька моя, я вся извелась. Боюсь, отведаешь ты той же горькой доли, что и я, пойдёшь по моей проторенной дорожке. Как подумаю об этом — сердце так и ноет...
Госпожа Цзэн в конце концов не сдержалась и расплакалась. Устроить этот брак с хоуским особняком она уже положила все свои силы.
Она думала: пусть дочь претерпит немного холодных взглядов, потратит лишнее серебро, но ведь в конце концов тучи рассеются и придёт светлая пора — после горького наступит сладкое.
Кто ж знал, что после свадьбы дочь едва не распрощается с жизнью!
Даже если сейчас она берёт верх — что с того? Это же хоуский особняк: связи там переплетены, как корни. Неужто они не задавят одну женщину из внутренних покоев?
А если отступить на десять тысяч шагов: дочь совсем отдалит от себя зятя, и детей у неё не будет...
Си Цяньюэ не знала, что и делать. Она, конечно, могла представить себе тревоги старой матери.
Она как раз принялась успокаивать её, как вдруг явилась целая ватага с шумом и гамом.
Ещё издали послышался женский голос:
— Старшая сестрица! Старшая барышня вернулась, а ты нам и не сообщила — дала бы и нам, сёстрам, прикоснуться к её счастью!
Целая вереница разодетых в пёстрое женщин, покачиваясь, плыла к ним.
Этих людей в книге, конечно, имён не имели. Си Цяньюэ знала: это наложницы из задних покоев семьи Си.
Всего шесть женщин, при них четверо-пятеро детей — двое побочных сыновей и три побочные дочери.
Женщина в персиковом платье, прищурив миндалевидные глаза:
— Ой, старшая барышня вернулась! А что же зятя не видать?
Цинби звонко ответила:
— Госпожа наложница Тао, зять не приехал вместе со старшей барышней. А вот ты — чего это с порога о зяте спрашиваешь? Разве не должна сперва приветствовать старшую барышню?
Наложница Тао нахмурилась:
— Эта девчонка! Ушла со старшей барышней в хоуский особняк — и язык распустила. Господа разговаривают, а ты чего встреваешь?
— А ты ещё что за штучка такая? Госпожа? Всего лишь наложница, которой на люди и показаться-то стыдно.
— В голосе Си Цяньюэ сквозило безмерное пренебрежение.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…