Цзи Минчжао — вторая принцесса в романе о матриархате. Она невзрачная, умеет лишь махать мечом и с детства отличается скверным нравом. Старшая сестра — главная героиня, младшая — утончённая красавица, а сама Минчжао лишь вызывает раздражение у отца-императора. После битвы при Убэе на её лице остался уродливый шрам, навсегда закрывший путь к трону. Но девушка не унывает: она с радостью подбирает за сестрой красавца-супруга. Вот только муж её холоден и безразличен, как бы она ни старалась ему угодить. Минчжао смирилась с такой жизнью — пока однажды супруг внезапно не стал ласков и не попросил остаться на ночь. Она ликует: «Золото всегда блестит!» — но вскоре видит, как он передаёт сестре талисман, от которого зависит её жизнь. Цзи Минчжао чудом выживает. В 36-й год правления под девизом Вэньчжэнь она захватывает восточный дворец. Новый правитель не отказывается от наложниц: лесть и флирт принимаются как должное. Ведь её великодушный супруг всё равно не станет возражать… Пока однажды ночью она не слышит шёпот: «Жарко… Лань Чжэн, что ты мне подлил?..» — «Сжалься надо мной, жена. Полюби меня ещё раз».