На западе континента раскинулись плодородные земли графства Валлуа. Это священное иерархическое общество, где с детства оттачивают воинское мастерство, а власть принадлежит знати, облачённой в лучшие доспехи и владеющей тяжёлой конницей. Молодой командир кавалеристов Альберик, веря в гордость своего древнего рода и непобедимую тактику стремительной атаки, выступает в поход против взбунтовавшегося нового лорда. На их пути встают лишь пехотинцы из числа бывших крестьян, лишённые доспехов и набранные в большом количестве. Среди этих простолюдинов находится и Гастон, который, спасаясь от голода, сжимает в руках нелепую железную трубу — только что выданный фитильный мушкет. За три недели их научили лишь механически заряжать и стрелять залпами. В грязи котловины две армии наконец сходятся в битве, и железные трубы изрыгают пламя в сторону благородных всадников, что мчатся в ослепительном серебряном сиянии. За грохотом и дымом бесследно исчезают искусство меча и рыцарская честь, растоптанные безжалостной и эффективной свинцовой пулей.