Измученная после сражений у Мирватца и двух осад Мирватца, звездная система Мирфак сталкивается с необоснованными требованиями Лиситеи. Наоми Кэмпбелл, вернувшаяся на пост представителя Совета системы вместо ушедшего по состоянию здоровья Лао Яня, разрабатывает стратегию переговоров и принуждает Лиситею к капитуляции как военными, так и экономическими методами. Желая заполучить технологии «неизвестных существ», система Мирфак отправляет Семнадцатый флот под командованием Хендерсона в систему АДСМ72. Флот полагает, что снова встретит тех же «неизвестных существ», но обнаруживает, что «существа» на месте отличаются от тех, с кем они сталкивались ранее. Граница между неизведанным и знакомым стирается. Новые союзы и старые обиды переплетаются в космической опере, где судьба целых звездных систем висит на волоске.