Санг Яо с детства была робкой и безвольной, в семье Санг её презирали и обижали. Когда её старшая сестра сбежала прямо перед свадьбой, семья, боясь гнева могущественного клана Цэнь, поспешно запихнула Санг Яо в свадебный паланкин вместо неё. У клана Цэнь два сына. Старший, Цэнь Хуайянь — надменный и холодный главный министр, младший, Цэнь Хуайсяо — распутный и жестокий командующий. Санг Яо не желает связываться ни с одним из них, она хочет лишь тихо спрятаться и выжить. Но семья Санг угрожает её матери и младшему брату, требуя, чтобы она любой ценой завоевала расположение клана Цэнь, готовя место для возвращения сестры. Муж холоден, деверь нагл, а сама Санг Яо вынуждена дрожать от страха, унижаться и умолять о пощаде. Она мечтает лишь сбежать, но когда её сестра наконец возвращается, разражается хаос. В зареве пожара перед ней предстают разъярённые братья Цэнь: «Яо Яо, куда же ты собралась бежать?»