Кину вышла замуж за семью Китаяма семь лет назад. В шестнадцать лет она влюбилась в Сюнко, единственного сына помещика, и поселилась в его доме. Это была её первая любовь. Она узнала об измене Сюнко с другой женщиной сразу после рождения Масахару. Свекровь воспитывала Масахару как собственного сына. «Кину, тебе будет трудно. Я сама займусь его образованием. Твоя задача — поддерживать порядок в доме, чтобы Сюнко и Масахару было комфортно». Пока Масахару учился и даже спал под присмотром свекрови, Кину была занята общением с соседями, управлением усадьбой и кулинарными тренировками, чтобы запомнить вкус семьи Китамура. Уже много лет её душу разъедает липкое чувство. Однажды горничная Сумоко рассказывает ей о местной эндемической болезни. «В этих краях издавна существует недуг, от которого опухают кончики рук, ног и нос. Он долго не проходит, вызывает дикую боль, и некоторые умирают, не выдержав мучений. К тому же...» — Сумоко прикрывает рот рукой и шепчет Кину на ухо: «Говорят, опухает и мужской орган». Эта таинственная болезнь, при которой отёки конечностей, носа и мужского органа длятся больше месяца, становится для Кину ключом к захвату власти в семье Китамура.