Герцогиня Элеонора Валенштайн десять лет была тенью королевского двора. Больная королева поручила ей всё: рассадку на чаепитиях, интриги знати, дипломатическую переписку, счета приюта и даже исправление ляпов принца. Никто не благодарил — но она служила стране. Через семь дней после похорон королевы наследный принц Юлиус объявил о расторжении помолвки. Новой невестой стала младшая сестра Элеоноры — хрупкая Лиллиана, которую все обожали. «Ты холодна, а Лиллиана понимает чувства», — сказал принц. Отец передал титул сестре, мать улыбнулась: «Уступи». У неё отняли всё — жениха, имя, положение. Но осталось одно — чёрное завещание покойной королевы. На следующий день после ухода Элеоноры дворцовое чаепитие сорвалось. Через два дня посол соседней страны пришёл в ярость. На третий день всплыли махинации с наследством королевы и деньгами приюта. Никто не знал: двор держался не на любимой сестре, а на презираемой старшей. И теперь холодный канцлер, младший брат короля, явился к изгнаннице: «Я верну тебя во дворец — не как невесту принца, а как свидетеля обвинения». В завещании королевы — тайна, рушащая престол. Предательство герцогского дома. Хищения казначея. И правда: именно Элеонора — последняя наследница, избранная королевой. Сестра думала, что слёзы всё простят. Отец — что дочь можно продать. Принц — что брошенная вернётся. Но уже поздно. Эта герцогиня берёт не слезами, а доказательствами.