С Юпитера пришла последовательность сигналов, которая всем без исключения показалась рядом простых чисел. Для человечества это стало неопровержимым доказательством существования внеземного разума. Однако когда начался диалог с инопланетной сущностью «Кольцевидное тело», исследователь Иори Шимура и его коллеги столкнулись со странным барьером. У пришельцев отсутствовало само понятие счёта «один, два, три», и даже сложение с умножением не работали так, как привыкли люди. В ходе общения с бесстрашным контактёром «Отзвук 17» Иори постепенно осознаёт: математика, которую человечество считало универсальной, возможно, является лишь прекрасным и локальным сооружением, выросшим в тишине. А те «простые числа» с Юпитера — ключ к соединению двух цивилизаций и рождению нового разума.