1894 год. Две великие империи Восточной Азии сошлись в жестокой схватке — началась Японо-китайская война. Превосходство Японии обеспечивали холодный стратегический расчет, безупречная логистика и разведка, а также мощь огневой силы и промышленного потенциала. Слабость же Цинской империи крылась в раздробленной системе командования, разрыве между фронтом и императорским двором, нехватке продовольствия и боеприпасов. Но главное — в бюрократической машине, ставившей личное выживание выше интересов войны. Спустя сто тридцать лет эхо той войны до сих пор отзывается в отношениях между двумя странами и в душах народов. Автор пытается изобразить эту войну объективно и точно, не вставая ни на чью сторону. Ведь для обеих сторон она стала отнюдь не добрым началом.