Графиня Эрна, родившаяся в семье лекарских мастеров, хранила молчаливый секрет. Её жених, виконт Клод, вечно отменял встречи из-за «плохого самочувствия» своей подруги детства Терезы. Он пропускал балы, важные церемонии — всё ради неё. Эрна терпела с улыбкой, ведь её лекарский взгляд с самого начала видел правду: Тереза вовсе не больна. Она молчала лишь потому, что любила Клода. Но сегодня это чувство погасло — когда на чаепитии Тереза, притворно кашляя, улыбнулась ей из-за веера. С той ночи Эрна начала действовать: расторжение помолвки, устройство подмастерьем лекаря в приграничье и секретный отчёт. Когда Клод бросился за ней, она уже была в гербарии юного маркграфа, который твердил: «Без ваших знаний мои земли погибнут». «Эрна, подожди — насчёт Терезы...» — «Я знаю, ваше высочество. Но маркграф ждёт, прощайте».