Глава 9. Заражение червями
Исследователи обнаружили тех же красных червей и в теле белого медведя.
После выполнения задачи они оба погибли, включая червя в мозгу.
Черви в их телах были самцом и самкой: в овце сидел самец, а в белом медведе — самка.
Эта «трагически прекрасная» история любви овцы дала исследователям вдохновение.
Поэтому червя назвали «червём красной нити».
Увидев это, Мо Лин тоже оценил дурной вкус того, кто дал такое название.
Теперь можно было подтвердить, что способность к заживлению давал именно червь красной нити, а усиление восприятия, если не было случайностей, тоже было вызвано какой-то эволюцией.
На этом первоначальные записи о черве красной нити заканчивались.
Потратив огромные усилия на слежку за одной овцой, они исследовали это странное существо.
Последующие записи тоже описывали необычное поведение существ, заражённых этим червём.
Если не вмешиваться, заражённый организм естественным образом погибал, а попытка помешать ему, наоборот, вызывала эволюцию.
После того как существ загнали обратно в Бездну, червь красной нити исчез с лица Земли.
Позже некоторые охотники, спустившись в Бездну, тоже заражались этим червём, но им оставалось лишь пенять на свою судьбу.
Более того, Мо Лин обнаружил, что червь красной нити, которого они раньше нашли в мозгу трясущегося зверя, был всего лишь личинкой — на этой стадии сознание хозяина ещё не исчезало.
Именно поэтому те трясущиеся звери всё ещё нападали на Ли Ло.
Просмотрев все записи, он нашёл только один метод лечения — метод «пустить всё на самотёк».
Но это означало провал задания.
Не решив проблему аномального поведения трясущихся зверей, задание не выполнить.
Тупик.
Ли Ло, очевидно, тоже осознала эту проблему. Она села в машину и начала размышлять.
Она продолжила листать записи о червях.
Внезапно Ли Ло, словно что-то поняв, завела машину и направилась прямо вглубь долины.
По пути появлялось всё больше трясущихся зверей, и их восприятие было особенно острым.
Каждый из них, попадая в поле зрения Мо Лина, уже был в атакующей позе.
Когда взгляд проник в кусок плоти на голове — снова красный червь!
Почему их так много?
Мо Лин догадался, о чём думала Ли Ло.
В предыдущих записях появление червя красной нити всегда было единичным случаем среди популяции.
Он не был заразен и тем более не появлялся массово.
Но бунт трясущихся зверей был массовым — это не соответствовало заражению червём красной нити.
Подумав об этом, Мо Лин поспешно уничтожил приближающихся трясущихся зверей тем же методом, что и раньше.
Снова поднёс заражённый кусок плоти к Ли Ло.
На этот раз Ли Ло не нуждалась в напоминании — достала инструменты и принялась искать червя в плоти.
Её догадка подтвердилась.
Она быстро села в машину и поехала ещё глубже в долину.
Чем дальше они заезжали, тем крупнее становились трясущиеся звери.
Но эти звери потеряли сознание: шарообразные куски плоти на головах медленно пульсировали, они бессмысленно брели вперёд.
Даже когда машина проезжала мимо, они не реагировали.
Раньше такое количество трясущихся зверей ни за что не могло мирно сосуществовать.
Вибрации, которые они издавали, спровоцировали бы массовую драку.
Один заражённый трясущийся зверь упал в глубокую яму, но даже так его металлические ноги продолжали дёргаться.
Из шарообразной металлической сетки торчал короткий членистый отросток — похоже, началась эволюция.
Он пытался выбраться из ямы.
Машина поехала дальше и выехала к большому озеру.
Мо Лин увидел, как зрачки Ли Ло мгновенно расширились, после чего она остановила машину у берега.
Она достала записывающее устройство и начала фиксировать происходящее на озере.
Глядя на экран прибора, Мо Лин тоже увидел потрясающую картину.
Бесчисленные трясущиеся звери заполонили центр озера, их металлические членистые конечности тесно сплелись.
С каждым пульсом кусков плоти конечности сотрясали воду, и беспорядочная рябь расходилась до самого берега.
А на берегу несколько потерявших сознание трясущихся зверей направлялись прямо к центру озера.
На противоположном берегу эволюционировавшие трясущиеся звери лежали на мели.
Их две ноги слились в одну, приняв форму, похожую на рыбий плавник, и непрерывно двигались в такт пульсации головы.
Но, лишившись способности ходить, они могли лишь прыгать по берегу, отчаянно пытаясь оттолкнуться дальше.
Даже просто глядя на экран, Мо Лин чувствовал, насколько жуткой была эта сцена.
В этот миг у Мо Лина возник тот же вопрос, что и у исследователей когда-то:
Куда они направляются?
Записав это зрелище, Ли Ло объехала озеро и поехала дальше.
Она открыла карту и отметила точку.
Направление движения трясущихся зверей — центр их ареала.
Вскоре машина остановилась перед спуском.
Что случилось?
Обзор Мо Лина был ограничен, он не знал, что произошло.
К счастью, Ли Ло снова достала записывающий прибор.
Мо Лин поспешно взглянул.
…
Это было море трясущихся зверей.
Трясущиеся звери самых разных форм непрерывно сражались на дне склона.
Когда собратья становились препятствием на их пути, они, как та овца, пробивающая овчарню, безостановочно атаковали вперёд.
Сильные вибрации превратили почву во всём районе в жидкость, и собравшиеся здесь трясущиеся звери собственными телами создали воронкообразную яму.
Слабых трясущихся зверей собратья втаптывали в землю; чем ближе к центру, тем сильнее были звери, их членистые конечности выглядели устрашающе.
Словно в сосуде для выращивания ядовитых тварей, у внутренних трясущихся зверей на конечностях вырастали металлические шипы самых разных форм.
Шипы вонзались в плоть собратьев, алые нити мяса непрерывно слипались и заживали, застревая в конечностях.
Застрявшие трясущиеся звери отбрасывали конечности и катились вперёд шарами.
Вкатившиеся шары застревали друг в друге, оставляя лишь крошечные щели.
Плоть могла лишь пульсируя вытягиваться вперёд, вытекая, как жидкость, из отверстий металлической сетки, превращаясь в плоть-слизня.
Толпы слизней сжимались вместе, образуя красную лужу.
За что они борются?
Неужели все эти трясущиеся звери, контролируемые червями красной нити, стремятся к одному и тому же существу?
Ли Ло управляла записывающим прибором, увеличивая изображение, нацелившись на центр красной лужи внутри ямы.
Взгляд Мо Лина тоже остановился на чёрном пятне, выделявшемся на этом фоне.
На поверхности алой воды плавал спиральный чисто-чёрный объект.
Вокруг вздымались волны — слизни, боровшиеся за него, толкали чёрный предмет туда-сюда.
Это… рог?
Рог неизвестного существа — прочный, прямой, целиком чёрный, без единого оттенка.
Казалось, он поглощает весь свет; если бы не изгиб края, невозможно было бы даже разглядеть его форму.
Ли Ло поместила изображение чёрного рога в базу данных для поиска.
Появилась информация, она сравнивала её пункт за пунктом — но не нашла ни одного совпадения.
Поиск не дал результатов.
Расследование снова зашло в тупик.
Мо Лин усомнился в записях о черве красной нити.
Почему целью был рог? Разве мёртвые существа тоже могут заражаться червями?
Пока Мо Лин недоумевал, Ли Ло снова похлопала по блоку.
Она поднесла электронный экран с изображением чёрного рога к блоку, помахала им, а затем показала блоку большой палец вверх.
«Помоги мне потом, достань это, понял?»
Она, похоже, очень доверяла способностям блока и, судя по тому, как блок передавал ей червей, поняла, что блок активно ей помогает.
Отдав распоряжение, Ли Ло решительно нажала на газ и ворвалась в глубокую яму.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…