Глава 74. Рудный опорный пункт
— Здесь тоже было поле боя во время прошлой войны, — небрежно указал Ши Бэн на пустырь, представляя его.
Земля была усеяна обломками породы самых разных видов — по всей видимости, это были останки тел рудного народа, некогда сражавшихся здесь. Даже в каменных стенах по сторонам торчало множество тусклых кристаллических шипов всех цветов радуги, отчего это выглядело очень странно. Некоторые из этих шипов испускали слабое свечение, словно фонарики, расставленные вдоль прохода, — довольно живописно.
«На взгляд рудного народа это, наверное, должно было считаться повсюду разбросанными конечностями?»
— подумал Мо Лин, после чего снова взглянул на Ши Бэна.
Ши Бэн, впрочем, не выражал никаких эмоций — казалось, эти остатки войны его вовсе не волновали.
Неужели он не испытывает страха?
Будь на его месте человек, он непременно сторонился бы места, полного останков сородичей, но у рудного народа, похоже, не было подобных представлений.
Продолжая путь, Ши Бэн сказал Ли Ло: — Уже скоро. Впереди опорный пункт на рудной жиле клана Кварца. Их много в Игольчатом Каменном Лесу, этот пункт не обойти — нужно проходить через него.
— Они враждебны к людям?
— с некоторой тревогой спросила Ли Ло.
— Нет. Рудной народ, враждебный к людям, в Игольчатом Каменном Лесу встречается крайне редко, независимо от того, к какому лагерю они принадлежат, — ответил Ши Бэн.
Но он указал на куб и добавил: — Однако они тоже могут посчитать этого друга больным Болезнью Инородных Вен, как и я раньше.
Вот это действительно проблема, подумал Мо Лин.
«Не может же он каждый раз подходить и тереться об каждого, как в прошлый раз?»
К счастью, Ши Бэн сказал, что сам объяснит ситуацию, чтобы они не волновались, и, закончив говорить, направился вперёд.
Вскоре они вошли в огромную пустоту. Здесь уже не было следов былых сражений — пол был очень чистым.
Словно огромное дерево, невероятно большая кварцевая рудная жила свисала с небес, прорастая вниз от высоких каменных столбов. Бесчисленные толстые ветви уходили в землю, глубоко вонзаясь в недра. Растворённые пустоты, чередуясь, образовывали проходы по краям жилы, оставляя при этом паутинообразные каменные столбы, поддерживающие её, тянущиеся от внутренних стен к самой жиле. Эти верхние опорные столбы также можно было использовать как мосты, соединяющие разные места, — они расходились во все стороны, словно творение самой природы.
Муравейник — вот единственная аналогия, которая пришла Мо Лину в голову при виде этого рудного опорного пункта.
Всё выглядело очень естественно, но в то же время несло на себе отпечаток тщательности и искусности рук разумных существ.
Похоже, там, где есть разумная жизнь, не может не быть плодов цивилизации. Под этим пустынным Игольчатым Каменным Лесом скрывалось столько чудес.
Удивительно.
Мо Лин и Ли Ло застыли на месте, поражённые рудной жилой.
Ши Бэн молча стоял на месте, глядя на жилу высоко в небе. По его бесстрастному лицу невозможно было понять, о чём он думает.
Вскоре подошёл стражник-кварцит. К удивлению Мо Лина, охрана в рудном опорном пункте была не такой уж и строгой. Кварцит просто перекинулся парой слов с Ши Бэном и ушёл, выглядел он очень невозмутимо.
Под всей рудной жилой не наблюдалось особой активности рудного народа. Мо Лин заметил лишь, что на каменных мостах у края жилы сидело множество неподвижных кварцитов. У всех у них был отсутствующий вид, словно у каменных изваяний, они тупо смотрели перед собой. Некоторые даже просто лежали, раскинув четыре руки, безжизненные, словно выброшенные игрушки.
Мёртвая тишина.
Без сравнения не было бы и обиды. В этот момент Мо Лину показалось, что даже холодный вид Ши Бэна был более человечным.
Он думал, что рудный опорный пункт будет чем-то вроде военного объекта, охраняемого тяжёлой стражей, пройти через который будет очень трудно и где его даже могут притеснять. Но никак не ожидал, что всё будет так.
Ши Бэн тоже не стал задерживаться. Переговорив с кварцитом-стражником, он приготовился двигаться дальше.
Но тут по всему опорному пункту разнёсся грохот, подобный удару металла о камень.
Гууууууууууууу…
Огромный звук эхом разносился по пустому рудному пункту, снова и снова отражаясь от стен. Казалось, даже внутренние органы вибрировали, весь скелет онемел от сотрясения, а мозги вот-вот вытрясет.
К счастью, этот головокружительный шум продлился недолго и постепенно стих.
Что случилось?
Мо Лин поспешно взглянул на Ши Бэна и заметил, что на его лице снова появилось испуганное выражение.
Неужели произошло что-то ужасное? Это снова вызвало страх у Ши Бэна.
Мо Лин немедленно погрузился в своё зрение, настороженно оглядывая окрестности.
Вскоре группа кварцитов окружила Мо Лина и его спутников. Это были те самые кварциты, которые раньше лежали без движения наверху рудной жилы. Теперь на их лицах читался страх, по телам пробегали волны. Ещё мгновение назад они были подобны статуям, лишённым жизни, а теперь их тела дрожали, и от них одновременно исходил едва слышный звук.
Неужели только что раздавшийся металлический грохот был их резонансом?
— возникла у Мо Лина такая догадка.
И действительно, увидев куб, эти кварциты снова начали издавать тот же звук, передавая его друг другу внутри своей группы.
«Неужели они снова приняли меня за больного?»
— с некоторой досадой подумал Мо Лин.
Как и следовало ожидать, окружившие их кварциты, указывая на куб, испуганно заговорили: — Вот он! Болезнь Инородных Вен!
Похоже, они хотели подойти ближе, но на их лицах была написана тревога.
Мо Лин заставил куб медленно пролететь небольшое расстояние, и край окружения сместился в направлении движения куба. Реакция этих кварцитов была точь-в-точь как у Ши Бэна раньше.
«Похоже, Болезнь Инородных Вен для них действительно нечто ужасное», — Мо Лин больше не стал экспериментировать, опасаясь, что кварциты предпримут какие-нибудь крайние меры.
Ши Бэн, напротив, сохранял спокойствие. Неторопливо он объяснил причину окружающим кварцитам, а затем махнул рукой в сторону куба. Когда Мо Лин подвёл куб поближе, Ши Бэн, под изумлёнными взглядами кварцитов, положил на него руку. Спустя некоторое время он снова поднял руку и продемонстрировал её кварцитам. Чтобы они не сомневались, Ши Бэн повторил это несколько раз, а затем потёрся о куб другими частями тела. На этот раз он подошёл прямо к кварцитам и показал им места, которыми касался куба.
Сначала кварциты всё ещё отступали подальше, не решаясь подпускать Ши Бэна близко, но вскоре, заметив, что с ним не происходит никаких изменений, начали постепенно принимать это. Когда Ши Бэн махнул рукой Мо Лину, тот сразу понял его замысел. Способ доказать этим кварцитам, что он не болен Болезнью Инородных Вен, заключался в личном подтверждении.
После всех этих манипуляций кварциты наконец перестали проявлять настороженность, хотя их резонирующий звук всё ещё слегка слышался. И только когда один смелый кварцит подошёл к кубу, легонько коснулся его пальцем и, выждав некоторое время, вернулся к своим сородичам, звук начал передаваться среди кварцитов.
— Не здесь! Это не Болезнь Инородных Вен, она в другом месте! Быстро, найдите её!
Услышав содержание их разговора, Мо Лин несколько удивился.
Другое место?
Возможно, всё было не просто недоразумением.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…