Глава 382. Застывшее море
Концерт подходил к концу, «Тяньсо» всё так же медленно раздвигал волны, проплывая мимо того моря, что исполнило прекрасную музыку.
Из трансляции больше не доносились бесконечные повторяющиеся предупреждения, и всё снова погрузилось в тишину.
Весь корабль затих — кроме звука движения роботов по коридору, не было слышно ни единого шороха.
Волны снова стали обычными: сверкали и бились о поверхность моря.
Но теперь Мо Лин уже не мог смотреть на это море прежним взглядом.
Под чистой, словно алмаз, поверхностью скрывалось неведомо что.
По мере того как «Тяньсо» продвигался вперёд, Мо Лин заметил, что море постепенно становится всё более вязким, и ход корабля тоже замедлялся.
И не только это — сверкающие в море маленькие кристаллы становились всё крупнее.
Из-за того, что морская вода стала тягучей, как ил, след, который оставлял «Тяньсо» на поверхности, долго не разглаживался, и за кормой тянулась длинная «царапина».
Однако в этом застывающем море начали появляться «нормальные» существа.
Небольшие рыбки беззаботно плавали на мелководье, водоросли цеплялись за застывшие кристаллы, а в самой глубине, куда доставал взгляд Мо Лин, обитали какие-то причудливые морские создания.
Казалось бы, морская вода стала настолько вязкой, что непригодна для жизни, но здесь, вопреки законам природы, появилось множество существ, на которых это не сказывалось, и море стало «оживлённым».
У этих существ был и особый внешний вид: они напоминали скульптуры из стекла — полностью прозрачные и очень изящные.
Сквозь прозрачную кожу можно было разглядеть очертания их внутренних органов.
Внутренности тоже были прозрачными, словно кусочки прозрачного желе, которые при движении существ меняли форму.
Эти стеклянные существа совершенно не страдали от застывания — как обычные морские обитатели, они были весьма подвижны, и когда приближающийся «Тяньсо» наезжал на них, они разбегались в стороны, виляя хвостами и уплывая прочь.
Когда «Тяньсо» продолжил путь, Мо Лин увидел и крупных стеклянных существ.
Стая стеклянных дельфинов выпрыгивала из моря и снова ныряла в него; казалось, они проявляли любопытство к прибывшему издалека «Тяньсо»: то следовали за ним, то собирались вместе и играли, и лишь спустя некоторое время постепенно уплыли прочь.
С этими стеклянными существами море стало ещё более оживлённым.
Однако Мо Лин всё ещё испытывал тревогу.
За прекрасной симфонией стояли души, не способные сбежать, — а что скрывается за этими невероятно красивыми стеклянными созданиями?
Формы этих существ ничем не отличались от обычных.
Мо Лин видел и множество знакомых рыб: кроме того, что они стали полностью прозрачными, их внешний вид ничуть не изменился.
Они, словно исконные обитатели этого моря, свободно плавали в сверкающем алмазном просторе:
Маленький стеклянный ротик рыбки непрерывно открывался и закрывался, заглатывая встречающиеся в морской воде маленькие кристаллы.
В этот момент, извиваясь, подплыла огромная стеклянная морская змея, явно намереваясь напасть на рыбку, но колышущиеся кристаллы привлекли её внимание.
Рыбка мгновенно заметила морскую змею, быстро отскочила и спряталась между двумя большими кристаллами. Морская змея подплыла к кристаллам, попробовала протиснуться — её огромное тело не могло туда проникнуть, и ей пришлось, поджав хвост, удалиться.
Пережившая опасность рыбка осторожно высунула голову и, увидев, что морская змея исчезла, спокойно выплыла из-за кристаллов.
Но тут из-за спины вытянулось толстое прозрачное щупальце, мгновенно крепко обхватившее рыбку.
Кальмар, всё это время прятавшийся среди кристаллов, явил свой истинный облик и беззвучно напал.
Рыбка отчаянно сопротивлялась, но не могла вырваться из сильных щупалец и в конце концов была отправлена кальмаром в рот; её прозрачное тело, отчётливо видимое, оказалось в желудке кальмара.
Закончив охоту, кальмар снова спрятался, затаившись среди кристаллов, и стал ожидать следующую жертву.
Такие сцены были повсюду в этом море и ничем не отличались от других оживлённых морей.
Только цвет был другой.
По мере продвижения «Тяньсо» кристаллы становились всё крупнее и крупнее.
Эти кристаллы были словно коралловые рифы, или, вернее, они заменили собой роль коралловых рифов в море, давая приют самым разным существам.
Мелкие морские обитатели сновали среди этих кристаллов, некоторые моллюски плотно прилеплялись к кристаллам, а хищники плавали снаружи, высматривая добычу.
«Тяньсо» продвигался вперёд, а Мо Лин с удивлением наблюдал.
— Какая уникальная экосистема.
Однако эта сцена всё равно казалась Мо Лин очень странной.
Совершенно иная форма жизни, но экосистема чрезвычайно похожа.
Словно какая-то неуклюжая имитация.
Или, скорее, словно «зеркальное отражение» нормальной экосистемы.
Всё сделали прозрачным, а затем перенесли сюда, чего не хватало — заменили чем попало, не заботясь о разумности.
Казалось бы, это сверкающее море было очень красивым, оживлённым, полным жизни, но сильное чувство несоответствия вызывало у Мо Лин крайний дискомфорт:
Рыбьи плавники били в густой воде, и они могли свободно плыть вперёд.
Полностью прозрачный хищник прятался за полностью прозрачным кристаллом, а жертва не замечала его и сама шла в ловушку.
Казалось бы, кристалл можно было оттолкнуть, и он уплыл бы, но огромный хищник тупо смотрел на жертву, проскользнувшую в щель между кристаллами, и ничего не мог поделать.
Плывущие косяки рыб то натыкались на кристаллы, то проходили сквозь них, словно сквозь воздух.
...
Под лучами солнца огромные кристаллы в этом море сверкали, всё было упорядоченно.
Но Мо Лин казалось, что он смотрит «спектакль».
Море постепенно застывало, и этот спектакль становился всё более абсурдным.
Эти стеклянные существа начинали проходить сквозь кристаллы, словно кристаллов не существовало.
Но каждый раз, когда их преследовали, эти существа снова использовали кристаллы как укрытие.
Словно эти становившиеся всё больше кристаллы были просто реквизитом для какого-то представления: когда нужно — использовали, когда не нужно — делали вид, что их нет.
Мо Лин смотрел и всё больше терялся.
— Кому это показывают?
И зачем имитировать нормальную экосистему?
Мо Лин не мог найти подходящего ответа и мог лишь, следуя за «Тяньсо», менять поле зрения, мельком наблюдая это постоянно срывающееся представление.
Продвижение «Тяньсо» тоже замедлилось из-за постепенно увеличивающихся кристаллов — скорость заметно снизилась.
Впрочем, эти кристаллы, казалось, не имели веса и были очень хрупкими, словно пенопласт, плавающий в море: от лёгкого прикосновения носового бура они разбивались на куски и уплывали прочь.
«Тяньсо» был словно молчаливый путник, проходивший мимо этого оживлённого моря.
Из трансляции время от времени доносились какие-то предупреждения — спокойные и ровные, словно всё, что снаружи, не имело отношения к кораблю:
«Предполагаемое время стоянки: завтра утром. Пожалуйста, заранее соберите багаж».
«Запрещается покидать каюты на корабле…»
«Запрещается громко шуметь в каютах…»
«Запрещается бросать бумажные комки в каютах, имитируя бросок в корзину…»
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…