Глава 247. Покрытый ржавчиной
Мо Лин повернул голову и посмотрел на Бай Чжоу — тот по-прежнему выглядел туповатым, и невозможно было заметить в нём ничего подозрительного.
Рыболюди долго возились у крепости и наконец выяснили причину, по которой детали перестали работать.
— Как они все проржавели? Неужели раньше никто этого не заметил?
— Нет! Когда мы только приземлились, никакой ржавчины не было, она появилась позже!
Секрет удивительных свойств деталей рыболюдей крылся в выгравированных на них рунах на языке рыболюдей. Но теперь все эти насечки изнутри заполнила уродливая ржавчина, из-за чего руны полностью перестали действовать.
— Срочно удалить ржавчину!
Рыболюди управляли деталями, выстроив их в ряд наподобие моечной машины, и принялись облетать крепость по кругу. На ходу детали испускали красный луч света, который бил в покрытую ржавчиной поверхность крепости.
После того как красный свет прошёлся по поверхности, рыболюди поспешили вернуться к крепости, чтобы проверить, насколько хорошо очистились насечки. Однако ситуация оказалась хуже, чем они предполагали.
— Не помогло?
Один из рыболюдей приблизил лицо к насечке и принялся пальцем в доспехе скрести ржавчину, но та даже не думала исчезать.
Тогда он вытянул из кончика пальца острое световое лезвие и осторожно провёл им несколько раз внутри насечки. Световой клинок оставил несколько новых царапин на исходной гравировке рун, но на ржавчину это никак не повлияло.
Увидев это, рыболюдь застыл на месте, словно окаменев.
Остальные рыболюди тоже поспешили к покрытым ржавчиной рунам и применили все свои навыки, пытаясь избавиться от неё.
— Используйте средство от ржавчины!
С помощью деталей они синтезировали прямо из воздуха какую-то полутвёрдую жёлтую жидкость, распылили её на крепость, подождали немного, а затем смыли водой.
Однако средство от ржавчины тоже не дало никакого эффекта. После нескольких попыток ржавчина внутри насечек нисколько не уменьшилась.
Более того, за то время, что рыболюди проводили эксперименты, ржавчина продолжала распространяться, и всё больше деталей выходило из строя из-за её разрастания.
Рыболюди запаниковали, но, испробовав всевозможные методы, так и не смогли повлиять на ржавчину.
— Что это вообще такое? Это не ржавчина!
Они наконец осознали, что этот «лишайник», покрывший всю крепость, вовсе не был обычной ржавчиной.
В отчаянии некоторые рыболюди даже хотели просто отрезать часть деталей, но такое действие быстро пресёк Джефф.
Он поднял руку, открыл в защитном экране небольшое отверстие, зачерпнул горсть тумана рядом с собой, а затем спросил у подчинённого:
— Эти туман и ржавчина связаны?
— Одну минуту, генерал, я проверю.
Подчинённый подошёл к крепости, управляя деталями, и осторожно коснулся покрытой ржавчиной гравировки рун.
Спустя мгновение он взволнованно вернулся к Джеффу.
— Они одинаковы, генерал! Неизвестное вещество в этой ржавчине — то же самое, что и в тумане! Это на самом деле одна и та же субстанция, только одна в жидком состоянии, а другая — в твёрдом.
— Туман застывает и превращается в ржавчину!
Подчинённый, опасаясь, что Джефф ему не поверит, быстро передал результаты своей проверки в общий канал связи стаи рыболюдей и даже составил специальную сравнительную таблицу.
Мо Лин тоже увидел эту таблицу. Хотя профессиональные термины он не понимал, одинаковые изображения и выводы были вполне доступны для понимания.
— Степень сходства девяносто семь процентов?
За исключением некоторых примесей и различий в концентрации, туман и ржавчина на крепости действительно были одним и тем же.
Как только результаты проверки попали в стаю, снова поднялась паника, но рыболюди быстро пришли в себя. Тут же отряд начал управлять деталями, чтобы создать защитный экран и полностью изолировать крепость.
Туман остался снаружи, отрезанный экраном.
Однако, даже зная, что именно туман является источником ржавчины, избавиться от неё не удавалось.
Хотя туман и был вытеснен наружу, ржавчина на крепости продолжала распространяться.
Рыболюди, не зная, что делать, могли только наблюдать, как ржавчина пожирает ещё не тронутые руны.
Словно пожар, который невозможно потушить, охватил весь дом.
— Демонтируйте исправные детали, те, что со ржавчиной, оставьте.
Джефф отдал чёткий приказ, и стая, не колеблясь, немедленно приступила к спасательным работам.
Джефф стоял на месте, молча глядя на неуклонно ржавеющую крепость и суетящихся рыболюдей. Свет на его доспехах слабо мерцал — казалось, он о чём-то размышлял.
Не двигаясь, он медленно спросил у подчинённого рядом:
— Ты ещё помнишь, что раньше говорило племя Ча Ли?
— Что?
— подчинённый не сразу понял и застыл на месте.
— Смерть, распространяющаяся смерть, — пояснил Джефф, а затем повторил слова племени Ча Ли:
— «Узнав цену бессмертия, ты обнаружишь, что всё вокруг окрашивается смертью. Смерть даже окутает тебя, словно густой туман, ускоряя уход всего живого. Даже если ты обретёшь бессмертие, этот туман будет преследовать тебя вечно».
— Туман — это смерть, ржавчина — тоже смерть. Мы поняли суть бессмертия, и теперь нас навечно преследует смерть.
Он взглянул на подчинённого и спросил:
— Есть записи концентрации тумана?
— Есть!
— подчинённый, хоть и не совсем понимал, к чему вопрос, быстро отправил записи в канал связи.
Это был постоянно растущий график.
По горизонтали — время, по вертикали — концентрация тумана.
Джефф долго смотрел на кривую на графике, прежде чем снова заговорить.
— Всё верно, изменения концентрации тоже совпадают.
— С того момента, как мы узнали способ обрести бессмертие, туман начал усиливаться, но скорость роста была ещё относительно низкой. После того как мы провели эксперимент, кривая вошла в точку перегиба, и концентрация стала расти всё быстрее.
Мо Лин тоже взглянул на этот график. Наклон кривой действительно постоянно увеличивался, становясь всё круче.
Но что это означало?
Вскоре Джефф озвучил свой вывод.
— Концентрация тумана связана с тем, насколько глубоко мы познали бессмертие.
— Или, другими словами, чем ближе мы к бессмертию, тем ближе и смерть.
Говоря это, Джефф снова зачерпнул горсть тумана рядом с собой, затем вызвал защитный экран и оттеснил туман в сторону.
Однако, как только слова Джеффа разнеслись по стае, всё ещё обновляющийся график внезапно снова изменился. Уже очень крутая кривая опять переломилась и резко устремилась вверх.
Концентрация тумана снова резко возросла.
— Похоже, это тоже считается частью знания о бессмертии.
Джефф с сожалением покачал головой.
Он, наверное, и сам не ожидал, что его собственное умозаключение вызовет бунт тумана.
— Оказывается, знания взаимосвязаны. Это усложняет дело.
Внезапно взбесившийся туман окутал всё вокруг чернотой. Снаружи шестиугольного защитного экрана непрерывно били щупальцеподобные клубы тумана.
Эти перекатывающиеся клубы тумана напоминали какое-то неведомое живое существо, в отчаянии пытающееся пробраться внутрь защитного экрана.
Более того, на самом экране стали быстро появляться чёрные пятна, похожие на ржавчину...
— Хруст.
Мо Лину показалось, что он услышал звук чего-то ломающегося.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…