Глава 226. Пожиратель старого
Несколько псевдорыболюдей подошли к ящику с приманкой, вызвали потоки воды и с силой толкнули его издалека — ящик, окружавший белых угрей, опрокинулся с края.
Густая масса белых угрей последовала за ящиком с приманкой, устремляясь к поверхности моря.
Вскоре оставшихся в небе белых угрей общими усилиями добили.
Когда последний белый угорь оказался заперт в шарике из бессмертного дерева, все присутствующие наконец выдохнули с облегчением. Многие псевдорыболюди, облокотившись на ящики, в изнеможении опустились на землю.
Они смотрели на куб и тонкую вуаль в воздухе — на лицах было написано облегчение.
Ли Ло, забрав Сяо Цзы, подошла к краю платформы, усеянной шариками, подняла один из них и с любопытством принялась разглядывать.
Но, видимо, она тоже ничего не поняла.
— Что это вообще такое?
— спросила она у Джеффа, стоявшего рядом, чьи жабры всё ещё непрерывно двигались.
Мо Лин, услышав это, навострил уши.
— Это клетка. Клетка для ловли пожирателей старого.
— Пожирателей старого?
— с недоумением переспросила Ли Ло.
— Да. Та рыба, что была только что, называется пожиратель старого, — объяснил Джефф, устало прислонившись к ящику.
Затем он неторопливо начал рассказывать Ли Ло.
…
Как следует из названия, пожиратель старого — это существо, которое поедает «старое».
Рыболюди заметили это существо очень давно, потому что пожиратели старого всегда кружили стаями вокруг острова рыболюдей.
Пожиратели старого — очень мирные существа, они не нападают на корабли и не охотятся на других животных.
Они лишь бесконечно странствуют в море, поедая гниющие трупы животных и остатки, плавающие на поверхности.
В море таких существ много, и у рыболюдей не было желания их классифицировать — поначалу они считали их просто обычной рыбой.
Пока однажды они не заметили, что съеденные гниющие трупы животных «ожили» заново.
Изначально разложившаяся плоть стала свежей, даже начала реагировать на раздражители, но была похожа на пустую оболочку без души — не реагировала ни на что вокруг.
Остатки, которые съедали пожиратели старого, тоже возвращались к своему первоначальному облику, словно время поворачивалось вспять.
Обнаружив это, рыболюди осознали, насколько удивительны эти «обычные» рыбы, плавающие возле их острова.
Именно тогда они выяснили, что в древних книгах рыболюдей давно были записи о пожирателях старого, просто раньше их не связывали с реальными существами.
Причина, по которой эти пожиратели старого держатся возле острова рыболюдей, — это странный туман на острове.
Пожиратели старого любят пищу, разложившуюся до предела, а туман на острове как раз способствует этому.
Любая еда, попавшая на остров рыболюдей, быстро портится и гниёт, поэтому сами рыболюди тоже не рискуют хранить запасы.
Пожиратели старого плавают стаями у края острова, пожирая гнилые растения и трупы животных, которые смывают волны.
Когда рыболюди обнаружили пожирателей старого, они начали использовать этих существ, превращая гнилые старые вещи в новые. Именно поэтому они постоянно торговали с людьми подержанными товарами.
А затем — «меняли старое на новое» у пожирателей старого.
Пожиратели старого неприхотливы в еде — едят всё, но больше всего любят разнообразную гнилую пищу.
Именно в процессе постепенного использования пожирателей старого рыболюди обнаружили, что эти существа могут покидать море.
Но почему же они не приходят на остров в поисках пищи? Ведь на суше ресурсов гораздо больше.
Поначалу рыболюди тоже недоумевали. Пока не выяснили, что пожиратели старого, похоже, очень боятся острова рыболюдей и не осмеливаются на него ступить.
— Из-за бессмертного дерева на острове, — объяснил Джефф.
Жизнь сама находит выход. Под долговременным воздействием тумана существа на острове рыболюдей в той или иной степени выработали способность противостоять гниению, и некоторые растения особенно преуспели в этом.
Появился даже уникальный вид — бессмертное дерево.
Это дерево совершенно не подвержено влиянию тумана. С виду оно ничем не примечательно, но может без всяких опасений расти на острове рыболюдей, пропитанном гниением.
Его древесина очень твёрдая, и даже после рубки не гниёт, а сохраняет первоначальный вид.
Бессмертных деревьев много, растут они быстро, обладают чрезвычайно сильной жизненной силой и встречаются по всему острову.
Они похожи на баньяны: воздушные корни расползаются во все стороны, и невозможно понять, где находится источник. Если за ними не следить какое-то время, они разрастаются повсюду.
Поскольку они распространены и полезны, древние книги рыболюдей были изготовлены именно из этого материала.
Что касается пожирателей старого, они боятся не чего-то другого, а именно бессмертного дерева, которое растёт на острове повсюду.
Эти бессмертные деревья растут в горах, в расщелинах скал, на побережье — они чрезвычайно живучи.
Когда пожиратель старого приближается к бессмертному дереву, он засасывается внутрь и уже не может выбраться.
Поначалу рыболюди тоже были удивлены этим явлением. Но в древних книгах они нашли причину:
Процесс питания пожирателя старого происходит не в тот момент, когда он проникает в тело жертвы, а в момент выхода из него.
В древних книгах говорится, что пожиратель старого похищает из тела жертвы нечто вроде «следа времени», из-за чего гниение исчезает.
Это пассивная способность — пожиратель старого не может контролировать своё поведение, поэтому и возникает явление «неразборчивости».
Они едят всё без выбора.
Если позволить пожирателю старого войти, а затем выйти, он обязательно завершит процесс питания.
Но на бессмертном дереве пожиратели старого провалились.
Потому что у бессмертного дерева нет «следа времени».
Его способ противостоять гниению заключается в том, чтобы просто исключить само понятие времени — нет ни прошлого, ни будущего.
Для него всё одинаково.
Но именно эта простая и грубая способность не позволяет попавшим внутрь пожирателям старого выбраться наружу.
След времени подобен магнитному полюсу — есть положительный и отрицательный.
Пожиратель старого — это магнитное существо, способное менять собственную полярность: используя притяжение, проникает в тело жертвы, похищает магнитность, а затем с помощью отталкивания покидает жертву.
Жертва, теряя магнитность и одновременно испытывая воздействие отталкивания, «откатывается назад».
У любого объекта есть след времени, как у магнита — магнитные полюса.
Но бессмертное дерево — другое.
Оно — просто кусок железа.
Притянется — и уже не оторвёшься.
Поэтому эти пожиратели старого, пострадав однажды, больше не решаются свободно выходить на остров, а прячутся вокруг него, подбирая отбросы.
Только если жертва находится прямо у берега и соблазн достаточно велик, они рискуют.
— Вот почему эти шарики можно использовать как «клетки», — объяснил Джефф.
Выслушав Джеффа, Мо Лин наконец понял.
Хотя их называют «клетками», у этих шариков нет настоящей ловчей функции — они просто используют взаимное сдерживание.
Магнитом можно поймать железо, а железом — поймать магнит.
Очень остроумно.
Ли Ло, выслушав, тоже была потрясена:
— Как вы до этого додумались?
Джефф почесал рыбью голову:
— На самом деле в древних книгах записаны особенности всех существ, просто некоторые описаны поверхностно, а некоторые не соответствуют действительности. Мы просто воспользовались этими знаниями.
Древние книги рыболюдей — действительно сокровищница.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…