Глава 20. Антиклетки
Начальник Лян, увидев растерянное лицо Ли Ло, вздохнул и принялся объяснять:
— Это клетки Тесея. Кое-кто называет их антиклетками.
Клетки Тесея?
Антиклетки?
Что это такое?
Услышав это название, Ли Ло взяла электронный планшет и принялась искать информацию.
Мо Лин тоже поспешно уставился на данные на экране.
…
Клетки Тесея.
Это организм, открытый людьми совсем недавно.
Почему же их обнаружили только сейчас, спустя столько времени после начала исследования Бездны?
Потому что они слишком хорошо прячутся.
Они существовали всегда, но никто их не замечал, пока на Седьмой станции наблюдения не произошло странное событие.
Однажды исследователи обнаружили, что в определённой зоне на первом уровне Бездны все биологические образцы, принесённые охотниками, при проверке оказывались одним и тем же видом.
Сначала исследователи решили, что охотники подделывают образцы, и даже представили доказательства. Они были уверены, что охотники их дурачат.
Но охотники не сдавались, отстаивали свою правоту и предъявили все свои видеозаписи.
На видео эти охотники действительно убивали этих существ.
После обсуждения они решили, что образцы подменили.
Тогда проверили записи камер наблюдения на станции — никаких аномалий не обнаружили.
Затем заподозрили феномен артефактов, но после масштабного обследования зона оказалась совершенно нормальной.
На станции наблюдения также не нашли никого, кто пользовался бы артефактами для бесчинств.
Расследование зашло в тупик.
Тогда Седьмая станция наблюдения отправила специальную группу, в которую вошли и исследователи, и охотники.
Они вместе углубились в эту зону и убили несколько существ.
Образцы этих существ, пройдя через многочисленные уровни охраны, под пристальным взглядом исследователей доставили из той зоны под микроскоп в научно-исследовательский институт.
Однако даже в этом случае проверка показала, что это всё тот же вид.
Это странное явление поставило расследование в тупик.
Пока один исследователь не обнаружил, что даже у одного и того же вида особи внутри зоны и особи за её пределами имеют совершенно разные клетки.
Получив точку опоры, исследователи продолжили изучать эту зону.
Наконец они выяснили причину этого странного явления.
Всё дело было в одном типе клеток.
Он имитирует любое существо — от рождения до смерти, и потомство, нормально произведённое в этом процессе, также состоит из этих клеток.
Поэтому все существа в той зоне и состояли из этих клеток.
Существа, состоящие из таких клеток, не проявляют никаких аномалий: они едят, пьют, живут обычной жизнью.
Они также не заражают других нормальных существ.
Просто особи, состоящие из этих клеток, смешиваются с популяцией и постепенно распространяются.
Когда они производят потомство с нормальными особями, эти клетки появляются в телах потомков.
Затем они начинают одну за другой заменять нормальные клетки в организме потомка.
Пока полностью не превратят этого потомка в существо, состоящее из этих клеток.
Пока особь жива, даже самые точные приборы не могут отличить эти клетки от нормальных.
Только после смерти они возвращаются к своему первоначальному виду.
Когда исследователи узнали об этих клетках, станция наблюдения была поднята по тревоге, и учёные чуть не принялись резать на ломтики всех на станции.
В конце концов, чтобы предотвратить панику, станция наблюдения провела всеобщий медосмотр под предлогом и взяла кровь у всех.
К счастью, на станции не оказалось людей, заменённых этими клетками.
Из-за этой странной особенности исследователи назвали их клетками Тесея.
Все клетки организма заменены на другие, и эти другие способны выполнять все функции, не влияя на самосознание существа.
Остаётся ли оно тогда тем же самым существом?
Клетки Тесея совершенно безвредны, что делает их ещё более незаметными. Но эта жуткая особенность заставляет всех содрогаться.
Когда целый вид будет полностью заменён, можно ли считать его вымершим?
Если представители какого-то вида обнаружат, что весь их вид состоит из клеток Тесея, и их популяция продолжает существовать только ради того, чтобы эти клетки могли выжить…
Насколько отчаянными они будут?
Мо Лин, читая это, почувствовал, как холод пробежал по всему телу.
Он снова посмотрел на экран, где медленно двигались эти, казалось бы, совершенно нормальные клетки, и вдруг понял, почему исследователи так испугались.
Начальник Лян подошёл к экрану, встав спиной к Ли Ло.
Его голос тоже слегка дрожал:
— Клетки Тесея. Кое-кто называет их антиклетками.
— Представь себе: однажды мир наполнится существами, состоящими из клеток Тесея, и они обнаружат тебя — с нормальными клетками.
— Они схватят тебя, изучат и сделают вывод.
— Ты — чужак!
Когда антиклетки занимают главенствующее положение, нормальные клетки становятся чужаками.
Что тогда считать правильным? А что — неправильным?
Ли Ло была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова, застыв на месте.
Начальник Лян утешил её:
— К счастью, эти клетки могут распространяться только внутри популяции.
Он пристально смотрел на экран, лицо его было полно тревоги.
— Сначала некоторые исследователи хотели использовать эти клетки для создания лекарств.
— Мы извлекли эти клетки Тесея из новорождённого потомства, ещё не начавшего замену.
— Они могут заменять различные органы, регенерировать оторванные конечности и даже замещать мозг.
— Ты понимаешь, что это значит?
— Человечество сможет без всякой платы использовать артефакты, обладающие огромной силой!
— Ты, должно быть, слышала о «зачарованной кирке»
— той, что может добыть любую руду, какую пожелаешь, в любом месте. Её цена — руки владельца.
— Клетки Тесея позволят использовать этот артефакт бесконечно!
— Но использование этих клеток было строжайше запрещено. Никто не осмелился взять на себя последствия заражения человечества клетками Тесея.
Начальник Лян вздохнул.
— Та зона была заблокирована, и теперь клетки Тесея появились в другом месте.
В этот момент Мо Лин понял, что недооценил серьёзность ситуации.
За пределами уже заблокированной зоны, в местах обитания сотрясающих зверей, появились клетки Тесея!
Неудивительно, что начальник Лян так настойчиво переспрашивал Ли Ло.
— Я отправлю людей повторно обследовать места обитания сотрясающих зверей. Ты пока возвращайся, — с усталым вздохом сказал начальник Лян.
— И ещё, спасибо тебе, Ли Ло, что обнаружила такую серьёзную скрытую угрозу.
— Ничего страшного.
Попрощавшись с начальником Ляном, Ли Ло вернулась в свою комнату, но, судя по всему, она всё ещё не отошла от информации о клетках Тесея.
Мо Лин в это время был полон сомнений.
Биологические образцы, которые они принесли, были получены сразу после входа в долину.
Что касалось красных нитевидных червей в телах других сотрясающих зверей, Мо Лин не заметил никаких отличий.
Мо Лин не знал, сколько из красных нитевидных червей состояло из клеток Тесея, но в любом случае все красные нитевидные черви рассеялись.
Однако почему клетки Тесея, которые никогда не меняют поведение существ, вдруг заменили красных нитевидных червей, а затем, вопреки всем правилам, вызвали массовое заражение?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…