Глава 127. Деревня деградации
По деревне сновали люди в мантиях.
Поселение выглядело крайне примитивным. Хотя из-под мантий виднелась современная боевая униформа, быт здесь царил совершенно архаичный.
Некоторые рубили дрова и разводили огонь, разделывая туши убитых на охоте зверей сильно затупленными хирургическими скальпелями из сплава. Разделав тушу, они клали её в металлические контейнеры для хранения биологических образцов и ставили на огонь жарить.
Мало того, Мо Лин видел, как технологии использовали неправильно — в основном крайне расточительно. Рядом с деревней громоздились кучи выброшенного мусора, вероятно, сломанных вещей.
— Неужели это искажение может вызывать деградацию?
— с недоумением подумал Мо Лин.
Вглядываясь в покосившиеся дома, Мо Лин заметил отдыхающих людей в мантиях. Они полулежали, прислонившись к стенам, используя их вместо кроватей.
Это казалось Мо Лину всё более странным.
Только что вошедшие в деревню Бай Чжоу и Ли Ло остались незамеченными. Бай Чжоу с любопытством оглядывался по сторонам, тайком достал записывающее устройство и снял все странные явления.
Вскоре они подошли к месту, напоминающему рынок: здесь было много прилавков, устроенных людьми в мантиях. Денег они не использовали — применяли примитивный метод натурального обмена. В основном продавали добытых на охоте зверей, съедобные ягоды и простые деревянные инструменты.
Некоторые торговали вышедшим из строя технологическим оборудованием; у этих лотков торговля почти не шла, никто не подходил.
— Это те люди в мантиях, которые раньше забегали на мониторинговую станцию. Они собирают там эти устройства, — тихо сказал Бай Чжоу.
Едва он это произнёс, как один из людей в мантиях подошёл к прилавку и обменял кусок свиных рёбер на кучу аппаратуры. Обменявшись, он наступил на мягкую металлическую пластину от какого-то измерительного прибора, нажал ногой, обнаружил, что она слишком мягкая, остался, видимо, недоволен и бросил её обратно на прилавок. А хозяин прилавка с подобострастной улыбкой не выказал никакого неудовольствия.
— Они покупают эти вещи явно не для изготовления измерительных приборов, — подумал Мо Лин.
Как можно было деградировать до такой степени?
На рынке самыми популярными были лотки, торгующие всевозможной странной трухой. На прилавках лежало то же самое, что использовалось на ритуале людей в мантиях ранее: гнилые листья, засохшие корни растений, мелкая древесная труха. Всё полностью соответствовало описанию из руководства, только чистота была, видимо, невысока. Мо Лин даже заметил среди этого ползающих мелких насекомых.
Но покупателей в мантиях это не волновало: они отдавали огромные куски мяса диких зверей лишь за горстку гнилой трухи, но всё равно толпились вокруг. Перед лотками с трухой была давка. Каждый, кто получал свою порцию, радостно спешил в одном направлении.
Бай Чжоу поспешил за ними и вышел на пустырь в центре деревни. Здесь не было странных построек; в небе висел огромный кроваво-красный шар, а внизу стоял круг набожных людей в мантиях. Каждый пришедший начинал распевать ту самую священную песнь, затем медленно подходил ближе, поднимал руку, от которой к шару тянулась алая нить, и начинался обмен кровью.
Одни приходили, другие уходили, а шар всё висел в небе, поддерживаемый непрерывным ритуалом. Кровь внутри него была, наверное, очень старой; вся она заполнилась чёрной трухой, из-за чего шар казался густым и тёмным.
Шар из выдержанной крови?
Приходящие снизу люди в мантиях без конца сыпали в него труху, словно это был пропуск на участие в ритуале. У этих людей сосуды внутри были забиты так же, как у тех, кого Мо Лин видел раньше, но ещё сильнее. Некоторые из-за долгих мучений от ритуала начали гнить заживо: сосуды почернели, на коже проступили чёрные ветвистые узоры. Большинство иссохло от повреждений тела, но они всё равно, словно безумные, продолжали ритуал.
Глядя на выражения лиц этих людей в мантиях — одновременно страдальческие и блаженные, — Мо Лин решил, что они безнадёжны.
Зачем проводить этот бессмысленный ритуал?
Когда сомнения Мо Лина достигли предела, под кровавым шаром произошло нечто странное. В толпе один из проводивших ритуал людей в мантиях внезапно разразился безумным хохотом. Он перестал петь священную песнь, полуприсел на корточки, закрыл лицо худыми руками и дико хохотал, бормоча что-то странное. Потом, с усилием, встал: на коже вздулись чёрные вены, глаза вылезли из орбит, на губах всё ещё застыла жуткая улыбка. Он внезапно схватил стоявшего рядом товарища, затряс его, безостановочно что-то говоря, словно делясь своей радостью.
— У него получилось?
— Мо Лин догадался по выражению лица этого человека.
Осознав это, Мо Лин тут же вгляделся в его тело.
Внутри человека в мантии происходили бурные изменения. Гнилая труха начала разлагаться дальше, впитываясь в плоть; забитые сосуды внезапно очистились, кровообращение ускорилось. Сердце забилось всё быстрее, и в странном органе начали вырабатываться частицы гнилой трухи. Эти частицы с током крови разнеслись по всему телу, медленно расщепляясь на чёрные точки, которые становились невидимыми глазу и постепенно исчезали.
Два странных органа в теле человека в мантии тоже начали чернеть, становясь необычно заметными. Мало того: вместе с биением сердца иссохший человек начал наливаться мышцами — видимо, подействовали чёрные частицы. Его тело словно наполнилось, быстро окрепло; муть в глазах исчезла, сменившись жизненной силой. Древесные чёрные узоры на теле пустили ответвления, расползлись по линиям кровеносных сосудов по всему телу, образуя таинственные знаки.
Всего за несколько вдохов этот слабый человек в мантии, источавший гнилостный запах, превратился в мускулистого здоровяка. Даже его прежний хриплый голос стал сильным.
Его перемены наконец привлекли внимание окружающих. Они с завистью смотрели на него и громче запевали гимн, словно надеясь, что и у них получится. Удачливый человек в мантии гордо делился чем-то с товарищами; те в ответ лишь криво улыбались, но в глазах не могли скрыть зависти.
— Неужели это действительно работает?
— ошеломлённо подумал Мо Лин.
Та книга и впрямь содержала какой-то метод совершенствования?
После успеха этот человек, казалось, не пострадал от искажения; он был лишь необычайно возбуждён из-за внезапного улучшения состояния. Больше никаких отклонений.
Мо Лин поспешно и тщательно просканировал его тело заново. Чёрные точки, на которые распалась труха, как черви, выделились из странного органа в мозгу и поползли по поверхности мозга этого человека.
Они сложились в одну фразу.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…