Дочь виконта Эрна Ривираль, выданная замуж по расчёту, терпит унижения в магазине, которым управляет её жених. Поскольку он погасил долги её семьи, она не может перечить ему. Пользуясь своим положением, жених постоянно повторяет, как заученную фразу: «Я всегда могу расторгнуть помолвку, если захочу». Загнанная в угол Эрна каждый раз признаёт свою вину и извиняется. Но когда задета честь дворянского рода, молча подчиняться невозможно. В глубине души Эрна думает: «Не стоит слишком уж недооценивать дом виконта».