Великий Ребон — страна, вознесённая наукой и промышленностью, но всё ещё скованная жёсткими сословными предрассудками и устаревшими традициями. Элизабет Клемент, дочь герцога, всю жизнь провела в уединённом поместье, подчиняясь самым архаичным обычаям. Когда состояние семьи рушится, она вынуждена переехать в столицу. Здесь грохочут паровозы, фабрики загромождают горизонт, а воздух пропитан вонью промышленных отходов. И тут она встречает Кея Харкера — сына рабочего с кривой улыбкой и острым языком. Элизабет влюбляется с первого взгляда, но Кей лишь презирает её. «Может ли благородная леди не понимать языка собственной страны?» — бросает он. Но Элизабет не привыкла проигрывать. Используя свою власть, она принуждает Кея к браку, надеясь, что со временем его презрение перерастёт в любовь. Вместо этого брак разрушает её. Преданная и оклеветанная, она оказывается на грани смерти, но получает второй шанс — вернуться в прошлое, чтобы разорвать помолвку и найти лекарство от смертельной болезни.