Фэн Юйчжэнь с детства не знала любви. Овдовев в юном возрасте, она всю жизнь прожила кротко и покорно. Когда её деверь, холодный и отстранённый Цуй Цзинкун, предложил ей переехать к нему, она из трусости отказалась. Много лет она безропотно работала в старом поместье семьи Цуй, но в итоге её оклеветали в распутстве, связали по рукам и ногам и утопили в пруду. Лишь после смерти она поняла: все они живут в книге, а главный герой — её деверь. Цуй Цзинкун казался благородным, но на деле был злодейски умён и тираничен — настоящий лицемер. Никто не ожидал, что он с блеском сдаст императорские экзамены, займёт высший пост канцлера и на десять лет погрузит двор в страх. Когда Фэн Юйчжэнь открыла глаза, она вернулась на похороны мужа. Цуй Цзинкун, ещё бедный студент, снова спросил: «Не желает ли невестка жить со мной?» На этот раз она, стиснув рукава, кивнула. Но позже, в минуты страсти, от которой не было спасения, она бесконечно жалела об этом решении — оно было подобно впустить волка в дом. Он наступал шаг за шагом, а ей некуда было отступать. Даже убежав за тысячи гор и рек, она не смогла бы сбежать от его оков.